— Отец…
Аид опешил. Такого поворота событий он не ожидал вовсе.
— Я же делаю за тебя твою работу, великий владыка. Кронос должен умереть, и Арес, чей меч пронзил грудь Зевса, должен умереть. И Танатос, предавший тебя, также должен умереть!
Уран схватил Танатоса за крыло и с невероятной силой швырнул его к ногам Аида.
— Ангел смерти заслуживает смерти, — ликовал Уран. — Он поддался на мои обещания отдать в его руки все подземное царство, когда власть над миром сосредоточится у меня. Так убей же их всех, о грозный бог! Не тяни с расправой над теми, кто должен быть так ненавистен тебе! Предатели должны умереть!
Аид переводил взгляд то на Хрона, то на Танатоса, то на Ареса. Наконец, он заметил Кору.
— Персефона!
Колесница тронулась в ее сторону.
— Персефона! Дорогая, я так долго искал тебя! Наконец, слава богам, поискам пришел конец!
Но на протянутую в приглашающем жесте руку Аида Кора отреагировала испуганным взглядом и шагом назад. Она помнила своего законного мужа, но ни за что на свете не согласилась бы вновь стать его супругой и жить в замке, глубоко под землей, где нет солнца, неба, ветра, дождя…
Аид нахмурился. Теперь его внимание было направлено на Хрона.
— Так, значит, ты — Кронос… А одновременно с тем ты еще и похититель моей жены. Какая сложная ситуация…
— Советую тебе прикончить его, — сказал Уран.
— Заткнись! — гневно рявкнул Аид. — Кто бы ты ни был, я не нуждаюсь в твоих советах!
— Да ну? — деланно улыбался Уран. — Мне кажется, что именно в моих советах ты и нуждаешься больше всего на свете, внучок! С моими советами ты сможешь, наконец, получить ту власть и тот пост на Олимпе, какой пожелаешь! Ведь надоело тебе быть владыкой мрачного мира! Не хотел ты, когда олимпийцы делили земли и сферы влияния, становиться гробовщиком! Я прав, Аид? Всю свою жизнь ты мечтал о том же, о чем мечтает каждое дите света, рожденное светом и взращенное светом. Ты мечтал жить не под землей, как какая-нибудь крыса, а на земле, среди прочих богов, среди цветущих лугов и шумных дубрав. Но ты принял на себя обязательства хранить порядок в подземном мире и не мог отказаться от них. Сейчас же, Аид, я даю тебе только один шанс! Шанс навсегда покончить с жизнью под землей и выступить в роли верховного бога Олимпа! Ты станешь самым почитаемым среди смертных и бессмертных, и так будет всегда!
— Верховным богом Олимпа? О чем ты толкуешь, безумец?
— Я не более безумен, чем остальные присутствующие здесь, — снисходительно улыбнулся Уран. — Ты имеешь шанс встать во главе олимпийских богов, и в этом помогу тебе я.
— Но верховный бог — Зевс! Пока Зевс не будет найден живым или мертвым, я не приму его владычество!
— Не будь дураком, Аид. Я прекрасно знаю, каково твое желание быть самым главным. И, повторюсь, Зевс ныне мертв! Вина в его смерти лежит на Кроносе и Аресе, твоих злейших врагах на текущий момент.
Только теперь до Аида дошел смысл обвинения Урана. Его полный гнева и жажды немедленной расправы взгляд столкнулся с тяжелым взглядом Хрона.
— Ты… Конечно! Как я раньше не догадался, в какие игры ты играешь, проклятый Кронос! Ты всегда был жесток и вероломен, и Зевс поступил верно, низвергнув тебя в Тартар! Я повторю его поступок и немедленно отправлю тебя в вечное заточение!
— Для этого Кронос должен быть бессмертным, — как бы между делом заметил Уран. — А он смертен, к сожалению и счастью одновременно.
Уран спустился с высоты, откуда вещал, и заискивающе облетел Аида.
— Убей его, грозный владыка! Убей, и твоя месть за Зевса будет реализована!
Аид, замешкавшись, все ж поддался на уговоры Урана. В его руках сверкнул меч.
— Нет! — Кора подбежала к Хрону и закрыла его своим телом. — Не смей этого делать, Аид!
Уран расхохотался:
— Только что ты, Персефона, отказалась от Кроноса и его слов, от своей любви к нему. От всего, что связывало тебя с этим подлецом! Зачем же сейчас ты мешаешь воцариться справедливости?
Кора повернулась к Хрону лицом. В ее глазах все еще стояли слезы, метались волны страха, но теплилась и слабая искорка надежды. Подобно истории с Пандорой, открывшей сосуд со всеми печалями и горечами мира, в глазах и душе Коры, как в опустевшем том сосуде, осталась лишь одна надежда. И пока крышка не захлопнулась, надежда будет светить, пусть и слабо, теплым светом ожидаемого счастья.
Так тихо, что слова были слышны лишь Хрону, Кора прошептала:
— Скажи мне правду, Хрон. Прошу тебя, умоляю! Скажи мне правду!
Хрон так же тихо ответил:
— Я любил тебя с первой минуты нашего знакомства. И люблю сейчас. Насчет мирового господства — ложь… Я…
— Т-с-с-с… — Кора приложила палец к губам Хрона. — Я верю тебе…
Она задрала голову и с вызовом посмотрела на Аида снизу вверх:
— Если ты хочешь убить Хрона, то сначала тебе придется убить меня!
Аид сделался темнее тучи.
— Персефона, ты не отдаешь отчета в своих словах. Ведь ты моя по праву, я не волен отпускать тебя с кем бы то ни было, даже если захочу того!
— Это верно! — согласился Уран. — Потеряв Персефону, ты превратишься в убогое существо, способное лишь блеять да бояться каждого шороха. Ты станешь человеком! А человек не может править Олимпом…
— Человек не может править Олимпом, но зато человек всегда останется единственным правителем мира! — вдруг сказал Николай. Он перестал уже бояться грозных богов, облепивших местность подобно мухам на трупе собаки. — Никогда боги не смогут подчинить себе всё человечество!
— Юноша, ты говоришь полную чушь, — не смотря на археолога, отмахнулся Уран. — Боги всегда правили вами и всегда будут править. Наше предназначение — править. А ваше — молча подчиняться и не роптать.
— Тогда почему ушли вы все, могущественные боги? Почему позорно бежали в пещеры? Почему не было вас, когда человечество так нуждалось в вашей помощи? Войны двадцатого века, страшные эпидемии Средневековья, природные катаклизмы века двадцать первого, двадцатого, девятнадцатого и других… Где вы были? Где ваша созидательная сила? Где ваша способность управлять и руководить? Или вы достойны лишь титулов тирана и деспота, убийцы и гробовщика? Или вас больше волнуют междоусобные интриги, дворцовые перевороты и борьба за сомнительную власть? Вы оставили тех, кем призваны были управлять. И второго шанса ни у кого из вас уже не появится. Никогда. Пусть ты, Уран, и убрал сильных мира сего, пусть ты подставил Кроноса, тебе не удастся стать владыкой мира.
Николай умолк. Он и сам не ожидал, что выскажет столько всего…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
