тему.
– Что-то узнать хотели?
– Просто проведать зашли.
– Да будет вам. Кому старики нужны? Никому…
– Зря вы так говорите. Вы подруге своей очень нужны. Другим жителям поселка. Все говорят, что без вас скучно стало.
– Так уж и скучно? Могли бы ко мне в гости сами прийти. Не мне же на костылях к магазину мотаться. Костыли еще эти чертовы натирают…
– Их отрегулировать надо.
– Не надо мне ничего регулировать. Я почти и не хожу… Я так поняла, что вы ко мне не просто так. Новости от меня услышать хотите?
– А есть новость?
– Еще какая. Я знаю, с кем Софья амуры крутила.
– С кем?
– Слушай. Иду я, значит, в магазин за покупками. Вдруг смотрю, Софья мимо меня пролетела. И куда она так спешит, думаю. Самой так интересно стало. Она же всегда такая медленная ходила. Голову задерет и никуда не смотрит. Вот и тут меня не увидела. А мне в ту же сторону надо было. Вот иду, смотрю, к ней какой-то мужчина подошел и так за локоток ее берет. Она прям расцвела: улыбается, прижимается к нему. И пошли они вместе куда-то.
– Не проследили?
– Зачем мне за ней следить? Делать мне нечего?
– Куда хоть они пошли?
– В сторону турбазы. Не на земле же им валандаться…
– Почему так думаете?
– Так узнала я его. Это сторож с турбазы.
– Как он выглядит?
– Высокий, черные волосы. Глаза не помню какие.
– Звать как?
– Санек.
– А фамилию Санька знаете?
– Савельев.
– Откуда знаете фамилию?
– Однажды я на турбазу пришла по своим делам. Там хозяйственник кричал. Искал какого-то Савельева. Этот вышел и спросил, чего ему надо.
– Сколько ему лет?
– Не знаю. Может, сорок.
– А он внешне похож на Николая Мельникова? Если лицо не смотреть?
– Фигура такая же. Рост тоже. Пожалуй, что похож.
– Понимаешь, Никита, кто это мог быть?
– Точно. Машина возле турбазы открытой стояла. Сел, поехал, дело сделал и назад приехал.
– Быстро, четко, нагло…
– Тетя Нюра, вы же учительницей в школе были?
– Преподавала.
– Какой предмет?
– Математику, алгебру, геометрию. Бывало, что и физику навязывали. И даже астрономию.
– Почему такой набор предметов?
– Платили же тогда копейки. Учителя в бизнес все подались. Всем семьи кормить надо. Нам в эту чертову перестройку задерживали зарплату. По полгода не платили. Разбежались из школ учителя. Приходилось замещать, кого не хватало. Чтоб этому оленю пятнистому икалось…
Ни одного человека в своей жизни не встречала, кто бы хвалил первого и последнего президента СССР. Проклинают глупого Мишку «меченого». Вот и тетя Нюра вспомнила «добрым» словом этого политика.
– Тетя Нюра, а вы в какой школе преподавали?
– В нашей.
– А Мельниковы были вашими учениками?
– Бери выше. Я была их классным руководителем.
– А что про них можете рассказать?
– Ученики были нормальные. Николай математик. Правда, больших высот не достиг, но у него математический склад ума. А вот Иван рукастый: все мог починить. Он и математику знал на пять, но учиться ленился. Поэтому была твердая четверка. А так у него мозги на месте. Не ленился, был бы он лучшим во всем. Он любил погулять и повеселиться. Девчонки из-за него ссорились, бывало, что и дрались. Сцепятся между собой, орут благим матом. А он только смеялся. Одно слово – любимчик.
– Чей любимчик?
– Всех. Его и учителя любили, и девчонки.
– А Николая любили?
– Сколько раз замечала, что Николая девчонки обходили стороной.
– Почему?
– Не знаю. Он какой-то был нелюдимый. Наверное, поэтому.
– Как учителя к нему относились?
– Он хорошо учился, но учителя его почему-то тоже не любили.
– А внешне вы их различали?
– Их никто не различал, если видел впервые.
– Как же вы их различали?
– Просто. Они попробовали поменяться между собой, но не удалось.
– Вы их раскусили?
– Сразу.
– Как? Они же одинаковые.
– Почему одинаковые? Разные. Совсем разные.
– Внешне они одинаковые?
– Внешне – да.
– Тогда по каким признакам вы их различали?
– Я же говорю. Иван со смешинкой всегда. А Николай – бука.
– Что значит бука?
– Он сам в себе был. Они с братом внешне одинаковые. А внутренне настолько разные… Иван – солнышко. Он свет добрый излучает. Ванечка улыбнется, как согреет. Его улыбка – это обещание радости и счастья. Поманит, на край света за ним полетишь.
– А Николай разве не улыбался?
– А Николай даже улыбался краем рта. Скупо, криво и кособоко. Ни тепла, ни радости от его улыбки. Как будто жалел радостью поделиться. По поведению их сразу все одноклассники отличали. Их могли путать только те, кто с ними впервые встречался. Вот я в возрасте. Но даже я понимала, почему девчонки от одного млеют, а второго сторонятся.
– А вы когда последний раз их встречали?
– Да вот недавно.
– Кого из них?
– Обоих.
– Как обоих? Расскажите.
– Николая я видела у магазина. Не у нашего, а у другого края. Им там ближе ходить. А Ивана я видела на днях. Он по лесу шел.
– Вы ничего не путаете? Это был Иван?
– Вот мы меня слушали, но не услышали. Не могла я их спутать.
– Значит, уверены, что это точно был Иван?
– Ванечка это был. Его солнечная улыбка. Он поздоровался со мной. Я тоже поздоровалась. Он удивился…
– Чему удивился?
– Тому, что я его с братом не спутала и узнала.
– А как они одеты были?
– Оба в черном. Штаны, майки. Одинаково одеты они были.
– Вы точно помните, что они одинаково одеты были?
– Они всегда с детства одинаково одевались.
– Они все так же похожи?
– Похожи.
– Чужой человек их различит?
– Они внешне все также очень похожи. А вот различают их или нет. Это вам к гадалке. Я вам чистые факты. Похожи друг на друга, как две капли воды. Как близнецы. Это факт…
Тетя Нюра стала вспоминать случаи из школьных времен, связанные с двумя братьями. Действительно, иногда были смешные розыгрыши. Даже слушая рассказ старой учительницы, я понимала, что она тоже Ванечку любила. А вот Николая почему-то сторонилась. Интересный факт. Много она интересного рассказала. Посмотреть хотелось на этого Ваню. Представляете, мужику примерно лет сорок, а он Ванечка… Про близнецов тетя Нюра поведала все, что знала. Или просто про одних и тех же устала рассказывать. И тут я подкинула ей другую тему…
– Тетя Нюра, вы жену бывшего председателю хорошо знаете?
– И что?
– Можете про нее рассказать?
– А зачем?
Тетя Нюра стала откровенно придуриваться. И как ее разговорить?
– Ладно, Иришка. Боятся они все про нее рассказывать. Она их потом, как и девку ту, ославит на всю округу. Хоть муж теперь и
