икотой, что в голове у меня прошлась мысль «Точно помрет сейчас».
– Правильнее спросить кто ТЫ такой? – Нейд уже подошел к нему молниеносно быстро, как это умели делать только друиды воздуха. Взял за грудки и прорычал ему прямо в лицо. – Где Оракул?
– Так вот же я, – пискляво выкрикнул тот.
Рядом со мной усмехнулась Дайнара.
– Этому миру не выжить, – мрачно произнесла она.
Тем временем Нейд продолжал допрос.
– Тогда как ты объяснишь все это? – он кивнул головой в сторону осколков стекла, которые лежали на полу.
– А, спасибо, что прибрались, у самого как-то руки не доходили… – Нейд тряхнул его так, что челюсти мужчины клацнули на весь зал.
– Ладно, ладно, отпустите! – он заерзал в руках друида. – Я вам не мальчик для битья, вообще-то. Я древнейший Оракул и ко мне надо со всем уважением! – чуть ли не пискнул он.
– Оракул-пьяница разве что, – произнес друид и выпустил его, совершенно не заботясь о том, что Оракул снова шлепнулся на пятую точку с приличной высоты.
Рядом со мной захихикал Хени. Посмотрела на мальчика. Кто-кто, а вот он точно был в восторге от происходящего.
– Какой народ невоспитанный среди друидов пошел в последнее время. Вот раньше было почтение и у-у-уважение, а сейчас… – Оракул снова икнул и окинул наконец-то взглядом всю нашу компанию. – Ого, какие разношерстные гости! – присвистнул тот, – вот уж не думал никогда, что доживу до того момента, как в мою Башню придет сама Принцесса леса. Он неуклюже слез с постамента и мелкими, но быстрыми шажочками направился ко мне. Это был достаточно высокий и объемный мужчина с русыми волосами и бородой. На нем был тонкий плащ бирюзового цвета с желтыми вставками на груди и животе, черные штаны и широкий кожаный ремень, который, казалось, еле-еле сдерживает живот. Создавалось впечатление, что что-то в его фигуре и одежде противоречит друг другу, но понять, что именно, пока не получалось.
– Да-да, это именно я предсказал твое рождение Вэн и Эрдену. И я же дал им ответ на самый главный вопрос – твоего предназначения. Вэн сильно расстроилась, какая мать захочет отпускать дитя ради важной миссии через тысячелетия?
Он сделал паузу, задумавшись о чем-то своем. Рассказ про моих вторых родителей разбередил мне душу. Никогда не думала о них, как о чем-то реальном. А ведь они были такие же настоящие, как и я сейчас.
– Аааа, огненный темперамент от вас, юная леди, разит за версту. Как зовут столь прекрасное создание? – он припал к ее руке для поцелуя, на что Дайнара брезгливо сморщилась, и руку отдернула.
– Что, не нравится ухажер? – серьезно, но со смешинками в глазах спросил Нейд, который подошел как раз к нам.
– Заткнись, – зло бросила Дайнара.
– А это что за милое создание? Зачем вы привели с собой мальчика? – Оракул потрепал Хени за щеки, на что тот решительно отклонился подальше от его руки. Мужчина захохотал и пробормотал что-то про конфеты, которые завалялись у него в кармане. Искал их пару минут, а затем резко выпрямился и посмотрел на меня.
– Но подождите, – Оракул очнулся от размышлений, – если Принцесса здесь, значит конец мира близок как никогда?
– Именно за этим мы к тебе и пришли, нам нужна помощь, – сказал Нейд.
– Так, а как же я вам ее дам?
– Так же, как давал всегда, – друид начинал снова злиться.
– Так ведь не могу я, – и, встретив устрашающий взгляд Нейда, пару раз икнув, продолжил, – дело в том, что алтарь мой… Как бы это сказать… Эм… Немного не работает в последнее время.
– Что значит не работает? – уже не выдержала Дайнара.
Оракул дал знак следовать за ним, и мы все поднялись по ступеням к алтарю. Алтарь был плоский, с непонятными углублениями. Четыре отверстия образовывали вытянутый ромб, а пятое находилось в самом центре.
– Это – алтарь Прорицателя. Для того, чтобы предсказывать и давать ответы, в этих пустых местах должным быть камни. Так называемые «грани». Грань каждой стихии и объединяющая в центре.
– И где они? – спросила я.
– Украдены, – пожал плечами Оракул. Его одутловатое лицо нервно дернулось.
– Украдены? – с изумлением спросил Нейд.
– Но ведь сюда могут только Старейшины прийти! – не унималась я. Надежда на какую-то подсказку ускользала как вода сквозь пальцы.
– А вы думаете, что все Старейшины были благородные и честные? Конечно, нет! Многие слишком пекутся о собственной выгоде и им все равно, что там нужно или не нужно этому миру, – с досадой и разочарованием в голосе сказал Оракул. Немного помолчав, продолжил. – Это случилось через пятьдесят лет после бойни друидов императорской армией. Друиды скрылись в своих норах. Никто не приходил за советом. Я пятьдесят лет сидел в одиночестве! Это слишком много для того, кто призван жить вечно. Ведь раньше я был нужен! Ко мне приходили чуть ли не каждый месяц. Каждый раз я слушал интересные рассказы о жизни вне Башни, мечтал, что когда-нибудь смогу выбраться в свет и посмотреть на все эти чудеса своими глазами. Но я прикован к этим стенам. Эти стены и есть то, что поддерживает во мне жизнь так долго. Когда друиды пропали, я скатился в невероятную тоску. Думал, что пора выходить и заканчивать свою жизнь. Но малодушие не позволяло решиться на этот шаг. Да и чувствовал, что что-то непременно важное еще впереди.
В один день, когда завершалось пятое десятилетие моего одиночества, я услышал, как сработал механизм ступеней для посетителей. Ко мне пришли четверо Старейшин. Четыре стихии – все как положено для открытия замка. Но пришли не с пустыми руками. Привезли мне целое море вина, которого я ранее никогда не пробовал. Окружили меня вниманием и заботой. Я расслабился, упиваясь долгожданной компанией, впервые в жизни напился и уснул беспробудным сном. А когда проснулся, увидел, что все грани украдены…
Оракул замолчал, чтобы собраться с мыслями и продолжить рассказ.
– Потеря граней сильно по мне ударила. Я ушел в запой. Вино-то мне как раз оставили. А потом спустя 350 лет пришли вы…
– А ты не пытался как-то их вернуть? – спросил Нейд.
– А как? Я не могу покинуть Башню, а больше никто ко мне не приходил. Справедливости ради, хочу заметить, что и воришки вряд ли вернулись домой. Грани сами по себе опасны. Они путают головы и могут привести прямо к смерти, если ты не умеешь с ними правильно обращаться.
– Можем ли мы попытаться их как-то найти?
– Можете, но будет сложно… Хотя, сейчас наиболее благоприятный
