битву между демоном Эммануилом и единственным благородным охотником Эленом знал каждый мальчишка.
-Пусть так, но лучше синица в руках, чем журавль в небе, - поговоркой ответил Алекс и тоже отвернулся от монумента, чтобы взглянуть на госпожу Обмана, и зачарованно замер, когда его взгляд наткнулся на превосходные голубые глаза, стоявшей перед ним светловолосой девушки.
-Ты все это время была здесь? – голос Алекса был тихим и разбитым, а челюсть почти незаметно дрожала, не в силах выдержать внутреннее напряжение, которое возникло в душе охотника, когда он снова встретился с той единственной женщиной, ради которой до сих пор был готов перевернуть весь мир, сделать невозможное и даже нарушить свою клятву лишь бы еще раз увидеться с этими голубыми зеркалами глаз.
-Она пришла ко мне тринадцать лет назад, Ал, - начала объяснять госпожа Обмана голосом Элайны, но охотник не услышал ее противных до омерзения слов. Он ничего не слышал, даже собственного голоса, который прозвучал несколько секунд назад. Он просто наблюдал за малейшими движениями лица единственной девушки, для которой нашлось место в его сердце, и пытался справиться с душевной раной, снова открывшейся спустя десятилетие.
Охотник все эти годы пытался отогнать от себя мысли о светловолосой чародейке; забыть о том, что когда-то чувствовал к ней, и навсегда выкинуть Элайну из головы, но не смог. Алекс не смог ни забыть самого прекрасного человека в мире, ни возненавидеть ее настолько, чтобы единственным воспоминанием об Элайне был бы тот гнев, что охотник почувствовал, когда не смог дождаться чародейку.
-Это и есть твоя награда? – не заметив, что Ложь пыталась ему что-то сказать, дрожащим голосом спросил Алекс, постепенно приходя в себя. Его глаз нервно дернулся, а лицо перекосила гневная гримаса. Следующая его фраза прозвучала гораздо более твердо, и была сказана так, словно убийца демонов видел перед собой молодого, только что принесшего клятву охотника, а не древнее и могущественное Первоначало.
-Ты знала о моей связи с Элайной. Знала о том, что Валерия похожа на нее, как две капли воды, и все же отправила именно меня в этот чертов дворец. – Гневно прошипел охотник. – Знала и о моем ребенке от нее. Ты все знала! Скажи мне, зачем ты заставила меня прийти в этот чертов Рондолин, и разворошила прошлое, которое я с трудом забыл… зачем ты сделала это?
-Потому что ты был единственный, кто не ушел на юг, - холодно ответила Ложь, не замечая неуважительный тон охотника. – Потому что среди нас есть и те, кто против твоего похода с чародейкой. Потому что многие из Первоначал считают тебя недостойным для драки с наследником Аскаила. Потому что ты знаешь слишком много, чтобы подпускать тебя к Хранилищу. И самое главное, потому что этого хотела твоя Элайна. Она до сих пор здесь. Я слышу ее мольбы дать ей хотя бы секунду, чтобы поговорить с тобой, но…
-И правильно делаешь, что не даешь ей сделать это, - в ярости выпалил Алекс. – Она сбежала от меня даже не сообщив, что нас связывает нечто более личное, чем уничтоженная секта и пара ночей. Она забрала у меня более десяти лет жизни, и будь у меня в руках такая же власть, как у Августина, я бы незамедлительно отдал приказ схватить Элайну и повесить ее голову на ближайшем заборе. Я уверен, что чародейка слышит это, и если она еще надеется, что я возьму свои слова обратно или изменю свое решение, то она ошибается. Я никогда и ничего не прощаю.
Закончив свою гневную тираду, Алекс развернулся и направился в сторону храмовых конюшен, где его ждал верный Буцефал – единственное существо, которое никогда не предаст охотника, ничего не утаит и будет всегда следовать за ним, какие бы преграды не встали у них на пути.
-Ты идиот, безумец и глупец, Крон, - крикнула ему вслед Ложь, глаза которой стали мокрыми от слез той женщины, что еще жила глубоко внутри Первоначала. Алекс поднял согнутую в локте руку и показал ей далеко не самый приличный жест. Это была высшая степень глупости – проявить к одной из Семнадцати прямое неуважение и оскорбить ее – однако охотнику было плевать на это. Сейчас он был полностью опустошен, и старался как можно быстрее убраться из этого проклятого города, пребывание в котором не принесло ему ничего хорошего.
Алекс ворвался в храмовые конюшни, растолкав стоявшую у него на пути охрану, которая к счастью для себя и охотника уже получила приказ от Семнадцати пропустить неожиданного нарушителя и позволить ему забрать верного къярда. Воссоединившись с Буцефалом, Алекс сильно обрадовался, что Тьма, в отличие от Лжи, не стала вставлять ему палки в колеса и не отобрала свой давний подарок, и направился в таверну, где у него лежали оставленные перед закатом вещи.
Завершив верхом на къярде путь до «Багрового Желудя», распугав ночную стражу, которая уже начала сменяться, и которой только предстоит узнать о случившемся ночью во дворце, Алекс стрелой ворвался в таверну, взлетел по лестнице и оказался в своей пустой и до боли надоевшей комнате.
Усевшись на кровать, он закрыл лицо руками и попытался прийти в себя. Слишком многое навалилось на него за один день, слишком глубокой была душевная рана, которую нанесла Элайна, когда не пришла на встречу, и слишком резки были его слова, когда он получил последний шанс поговорить с чародейкой. А ведь охотник мог попросить Ложь оставить это тело и вернуть ему Элайну. Алекс мог узнать причину ее обмана или хотя бы имя своего сына и попросить дать возможность встретиться с ним, но вместо этого он сорвался, как это всегда бывало в переломные моменты, накричал и ушел.
Ушел и навсегда изменил свою судьбу, окончательно встав на ведущий к наследнику Аскаила путь. Сейчас Алекс еще не знал это, но пройдут годы, охотник забудет свое имя, навсегда став Александром Кроном, забудет свою прежнюю жизнь и начнет во всем винить Элайну, которая забрала у него последнюю причину оставаться человеком и толкнула на тяжелый и темный путь, превративший его в подобие тех, с кем он боролся долгие годы.
Охотник еще долгие часы мог лежать на кровати и приходить в себя, но возникшие за окном голоса вернули его в реальность. Услышав еще одну чародейку и скьярла (как раз вовремя прибывших в Рондолин), Алекс вспомнил, что не может
