бормочу я так тихо, что не уверена, слышит ли он меня вообще.
Что-то касается моего лба, но я не могу точно сказать, что именно. Кево обвивает меня одной рукой, окутывая мое тело, словно защитное одеяло.
– Мы справимся с этим, Зимняя девушка, – шепчет он мне на ухо. – Как-нибудь справимся. Я найду способ.
В ответ я только киваю. Я бы с удовольствием объяснила Кево, что ему не нужно делать это одному, что я на его стороне. Но у меня сложилось впечатление, что ему это нужно. Что Кево нужно чувствовать, что он может защитить меня.
И меня на данный момент это устраивает.
Две правды и одна ложь
Когда на следующее утро я открываю глаза, Кево рядом со мной нет. Матрас с его стороны холодный, поэтому я предполагаю, что он встал уже некоторое время назад. Образы вчерашней ночи всплывают перед моим мысленным взором, и я невольно улыбаюсь. Он просто держал меня в объятиях, даря безопасность, которой мне не хватало в моей собственной постели. Если мне требовалось последнее подтверждение того, что Кево – хороший парень, то я его получила.
Я встаю, спешно принимаю душ, чищу зубы и, прежде чем спуститься вниз, надеваю свежую одежду. В доме холодно, но терпимо. Однако если электричество отключится и нагреватели перестанут работать, то ситуация, безусловно, быстро изменится.
Когда я вхожу в гостиную, Зара сидит на диване и смотрит телевизор. Я бросаю осторожный взгляд на экран, но там, к счастью, идет всего лишь повтор какого-то сериала. Я с облегчением выдыхаю. Для начала мне нужен кофе, а уже потом можно разбираться с тем, что происходит в мире.
Зара бросает на меня скучающий взгляд и снова посвящает себя просмотру мыла. На миг мне хочется просто сделать вид, что я ее не замечаю. Одна часть меня хочет отправиться на поиски Кево, другая немного боится встречи, потому что я не знаю точно, как себя вести. После недолгого колебания я со вздохом опускаюсь на свободный диван, беру пульт и выключаю телевизор.
– В чем дело? – раздраженно спрашивает Зара, поворачиваясь ко мне.
– Мы хотели поговорить, – бесстрастно напоминаю я.
Она с вызовом смотрит на меня:
– И о чем же?
– Прежде всего, меня очень интересует твоя роль во всем этом, – говорю я, закидывая ногу на ногу и не отрывая от нее взгляда. Зара выглядит похудевшей и не такой собранной, как обычно. Мы не особенно похожи друг на друга. У меня довольно беспорядочные локоны и веснушки, у кузины же волосы гладкие, с почти серебристым отливом – до того они светлые. И, в отличие от меня, она обычно никогда не выходит из дома без тонны макияжа на лице. Однако сегодня ее кожа кажется полупрозрачной, а под глазами виднеются темные круги.
– Ну хватит, Блум. – Зара смотрит на меня, устало потирая глаза. – Ты, как всегда, звезда шоу. Не можешь обойтись без этого?
– Как всегда? – ошеломленно повторяю я. – Я, как всегда, звезда шоу?
Она бросает на меня ядовитый взгляд.
– Все любят аутсайдеров. Ты была той маленькой бунтаркой, которая жила себе легко и беззаботно. Которая плевала на все и занималась своими делами. Которая ходила в школу и у которой была гребаная собственная жизнь!
– У меня была своя жизнь, потому что вы не допускали меня в вашу! – сердито возражаю я. – Я создала себе собственную жизнь, но это лишь моя заслуга, Зара. Поверь мне, если бы мне было позволено выбирать, я бы с удовольствием стала частью вашей банды. Когда мы были детьми, я была аутсайдером. Как думаешь, весело мне было?
Она фыркает:
– Что ж, теперь это позади. Мои поздравления.
Я в недоумении смотрю на нее:
– В чем твоя проблема?
Быстрее, чем я успеваю оглянуться, Зара вскакивает с места.
– Моя проблема в том, что тебе все всегда просто так падает с неба. Ты могла наслаждаться свободой, не обязанная ни минуты сидеть в этой проклятой пыльной классной комнате у дедушки. У тебя не было никаких обязательств. И все же именно ты надела синее платье на Весенний бал, именно ты стала Стражем, да даже повстанцы, и те, черт побери, выбрали именно тебя!
– А ты хочешь быть на моем месте? – воинственно спрашиваю я. – И всего-то? Потому что если это так, то я, поверь, готова прямо сейчас поменяться с тобой местами.
– Я всегда была вторым вариантом. Всегда на скамейке запасных. – Она смотрит на меня с такой ненавистью, что я едва заметно отступаю. – И поверь мне, больше я этого не допущу. – На этом Зара разворачивается и уходит из гостиной.
– Драматичный уход, – бормочу я, стоя посреди гостиной в полнейшем недоумении. Зара всегда была эгоцентричной, но тот факт, что она предпочла бы вместо меня бегать с воображаемой мишенью на лбу, чем стоять во втором ряду, настоящая вишенка на торте ее самомнения.
Вздохнув, я отправляюсь на поиски кофе. На кухне встречаю Кэт, которая сидит за маленьким кухонным столом и что-то печатает на своем смартфоне. Когда я вхожу, девушка поднимает взгляд и указывает на термос, стоящий на столе.
– Там кофе, – с легкой усмешкой говорит она. – Чашки в шкафу над раковиной.
Я благодарно киваю и наливаю себе большую чашку. Обычно я пью кофе с молоком и довольно сладкий, но почему-то у меня такое чувство, что сегодня день черного кофе.
– Это была настоящая схватка двух сучек, – отмечает Катарина. – Что у вас за проблемы друг с другом?
Устало отмахиваюсь:
– Долгая история. Мы выросли вместе и… ну, очень разные.
Она смеется.
– Да, можно и так сказать.
Я с любопытством склоняю голову набок.
– А что у вас с ней за проблемы?
Ее смех внезапно исчезает.
– Никаких проблем. Просто разногласия. – Вон оно что. Что-то мне так не кажется, но прежде чем я успеваю что-то ответить, Катарина продолжает: – Возможно, тебе стоит попытаться взглянуть на ситуацию с ее позиции.
Я делаю глоток кофе и скептически смотрю на девушку:
– С какой именно?
– Представь, что тебя всегда воспитывали, убеждая в том, что ты – особенная, – говорит Катарина, пожимая плечами. – Это словно вбито в нее. Особенная семья, особенный ребенок, особенная задача, бла-бла-бла. После Сандера она должна была стать следующей. Потом на ее пути встаешь ты, и все идет наперекосяк: все, к чему она стремилась, для чего столько лет трудилась, оказалось зря.
– Может быть. Но это не моя вина.
– Но ты олицетворяешь все это. – Когда я бросаю на Катарину мрачный взгляд, она в знак капитуляции поднимает руки. – Я не хочу сказать, что таково мое мнение. Просто это можно понять.
Должна признать, что Катарина не так уж и ошибается в своих умозаключениях. Но в данный момент я так зла, что не могу понять точку зрения Зары. Тем не менее я проглатываю свои чувства. Ссора с Кэт по
