- Это ваш последний шанс, - сказал Прохоров настойчиво. - Будьте разумны... Я прошу.
- Замолчи, Лешка! - прикрикнул я на него.
- Может, ты все-таки в состоянии идти? - спросил его Березин.
- Я не хочу никуда идти, - ответил Прохоров. - А значит, и не могу. Это ненужно. Совсем ненужно.
- Опять за рыбу деньги... - хмуро буркнул Березин. - Так ты захоти! Просто захоти! Не можешь, что ли?
- Не знаю, - проговорил Прохоров. - Не вижу смысла. Не теряйте со мной время.
Березин махнул рукой в отчаянии и покосился в сторону "тумана".
- Ползет, сука, - пробормотал он уныло. - Чего он все ползет?! Хоть бы остановился, скотина...
- Так, - сказал я, вставая с земли. - Погнали дальше. Дмитрий Андреевич, обратился я к Холодову, - придется вам нас по очереди подменять.
Холодов вскочил и всем своим телом выразил готовность.
- Не сейчас, - добавил я, - Минуты через три. Итак... Сначала режем прямо к речке! Там видно будет.
Но я тогда и понятия не имел, что мы будем делать, когда выйдем к речке. Даже если мы и найдем новый брод очень быстро, то, чтобы не приближаться к "туману", мы будем вынуждены двигаться к поляне с вертолетом по дуге. Но при нашей скорости мы однозначно не успевали. Чтоб прибыть на поляну раньше "тумана" нам необходимо было бежать, причем очень быстро. Все это я прекрасно понимал, но думать об этом тогда просто не мог. Мозг отказывался анализировать эту ситуацию. И поэтому я тупо, изо всех сил переставлял деревянные ноги, ничего не видя перед собой, кроме травы, мха и кореньев, влетающих под ноги. Они были нерезкие, они были мутные, потому что пот все время заливал мне глаза. Онемевшие руки ничего не ощущали, даже шершавых ручек носилок, и слышал я только собственный хрип и бешеные удары сердца, тугими толчками разносившиеся по всему телу. Мы по кругу менялись друг с другом, но Холодова хватало ненадолго. Силенок у него было маловато, да и непривычен он оказался к лесным броскам. Прохоров иногда вдруг что-то начинал бормотать еле слышным голосом, потом снова смолкал. Назад мы не оглядывались, вплоть до самой речки. Только когда мы, наконец, вышли к ней и снова свалились на землю, словно загнанные лошади, то оглянулись на своего преследователя.
Он был могуч, он был величав и потрясал своими масштабами. Теперь это была уже огромная оранжевая стена, простирающаяся налево и направо через весь лес. Исполинская пелена неотступно и беззвучно следовала за нами и деревья уже тонули в ней целиком, с верхушками. И уже не было видно неба там, где пространством овладел "туман". Трудно было оценить его размеры - он напоминал какую-то зловещую, непрерывно катящуюся волну. Волну без начала и конца. И он вселял еще больший ужас, чем в первые минуты своего возникновения. Нас отделяло от него всего не более ста метров.
Мы полежали с минуту, затем сели и втроем осушили фляжку Березина. Надо было искать брод.
- Командир, - послышался голос Прохорова. - Сказать что-то надо...
Он повернул в мою сторону свое восковое лицо. Я поднялся и приблизился к носилкам.
- Ближе, - попросил он, и я наклонился к самым его губам. - Я знаю, что делать, командир, - прошептал Прохоров. - Дай мне пистолет...
Я даже отпрянул. Его холодные вялые пальцы взяли мою ладонь.
- Мне нужен пистолет, - проговорил он по-прежнему шепотом. - Слышите, Иван Константинович?.. Я все понял. Это будет правильно. Я знаю, что так надо...
- Что ты несешь?! - прошипел я на него. - Чтоб я больше ничего подобного не слышал, ясно?!
- Дайте мне пистолет, - повторил Прохоров, глядя мне прямо в глаза. - Надо торопиться.
- Не выдумывай, я сказал! - строго бросил я, ощущая поползновение мурашек на спине. - Мы идем искать брод, а ты полежи. - Пошли! - я махнул рукой Березину и Холодову.
Они вскочили и мы шагнули к воде.
- Стойте!.. - слабо выкрикнул Прохоров. - Куда вы все?
- Мы быстро, - сказал я ему. - Брод найдем и вернемся.
- Не надо, - проговорил он изменившимся голосом. - Мне нужно сказать... Ребята!.. Командир!.. Я должен сказать... Останьтесь! Пожалуйста!..
Что-то не понравилось мне в его интонации. Она была и просящая и одновременно какая-то странная. Непонятная какая-то. Что-то поколебало меня, и тогда я совершил ошибку. Ее, наверное, очень легко было совершить в той ситуации, но я себя все равно не оправдываю. Это была моя ошибка. Что еще там у него на уме, мелькнула у меня тогда мысль, и сказал Березину:
- Ладно, Саня, останься с ним. Мы вдвоем справимся. Если что, я позову.
Березин молча и слегка недоуменно пожал плечами и остался. Мы с Холодовым оправились на поиски брода.
Сначала я раздобыл себе и ему по длинной суковине, чтобы можно было прощупывать дно. Затем мы разбрелись вдоль берега. Я оставил его ближе, а сам отошел метров на двадцать. Я ходил по воде, тыкал палкой в ил и затылком ощущал, как оранжевый "туман" подползал все ближе и ближе. Повсюду царила эта необычная тишина, так внезапно охватившая лес. Ничего не было слышно, кроме плеска воды под ногами. Может быть, благодаря этой тишине, я и услышал спустя некоторое время короткий, отдаленный и приглушенный звук. Странный звук. Я замер и взглянул в сторону Холодова. Он тоже стоял неподвижно с палкой в руке в полутора десятках метров от меня и смотрел куда-то назад.
И тогда что-то оборвалось у меня внутри. Отшвырнув палку в сторону, я выскочил из воды и гигантскими прыжками устремился туда, где мы оставили Прохорова и Березина. Холодов тоже выбрался на берег и побежал в ту же сторону. Мы примчались на место почти одновременно. И одновременно застыли, потрясенные тем, что предстало перед нашим взором..."
Когда дом Чистякова стал заметен в глубине переулка, Лыткин вдруг начал нервничать. Его шаги стали дергаными, он то и дело замирал на ходу, беспомощно крутил головой по сторонам и вглядывался в окружающую темноту. Артем, как ни в чем не бывало, шел впереди, метрах в пятидесяти, не оборачиваясь назад и не меняя темпа ходьбы. Казалось, что, начиная с того самого момента, как они вышли из Лыткинского дома, Артем тут же обо всем забыл. Он просто шел своим путем, ничуть не обращая внимания на Лыткина, плетущегося позади на указанной дистанции.
- Чего он башкой-то вертит, идиот... - зашипел Кирилл. - Сорвет же все к чертям... Ну, вот опять встал!
Словно услышав за несколько десятков шагов недовольный шепот Кирилла, Лыткин перестал крутить головой и после некоторой заминки продолжил движение. Кирилл махнул Сергею рукой, и они перебежали от угла пятиэтажки к деревянному забору, тянущемуся вдоль переулка. Они укрылись за свисающими из-за забора ветвями дерева и прижались спинами к доскам. Кирилл, вытянув шею, сообщил:
- Артем уже подходит к дому.
- Филина видишь? - негромко спросил Сергей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
