Они вошли внутрь. Кровати были на месте, все до одной. На двух крайних от входа были аккуратно устланные постели! Идеально-белые, сохранившие складки уложенного в конверт белья.
Друзья удивленно переглянулись.
– Ничего себе, у них тут сервис был! – воскликнул Дэн после довольно длинной паузы. – Я и не думал, что все продумано до таких мелочей.
– А ну объясни.
– Роботы постелили. Нас же было в прошлый раз двое, вот они и постелили две постели.
– А почему я не видел ничего подобного, когда заходил сюда?
– У них здесь наверное другой цикл «дня» и «ночи». Мы наверное в него не попали. Слушай, ты ложись, а я все-таки их посторожу, потом поменяемся. Нельзя же так слепо доверять технике.
Халтон разделся и впервые за много лет лег по человечески. Ему было до того непривычно, что смешно было даже наблюдать, как он на это реагировал. Дэн вышел и тихо прикрыл за собой двери.
Когда он вновь появился на центральном посту, оператора уже не было. Старший по прежнему сидел за самым большим пультом, как показалось Дэну даже не переменив позы, а двое остальных распаковывали еще один свой компьютер и собирались на пост, с которого управлялись реакторные секции. Его так и подмывало желание отправиться с ними, посмотреть на самые большие реакторы, но он успокоил себя решив, что из операторского центра их наверняка не видно, а в самих реакторных залах и вообще могло быть очень опасно.
Когда они остались вдвоем со старшим группы, Дэн спросил:
– Много еще осталось?
Он не знал почему, но знакомиться ни с этим человеком, ни с членами его группы ему почему-то не хотелось. Каждый выполнял свою работу и этого уже было вполне достаточно.
– Нет уже не много, – охотно ответил давно поседевший и начинающий лысеть господин. – Я здесь уже практически закончил. Индексы всего оборудования и процентные показатели износа уже находятся здесь, – он хлопнул ухоженной ладонью по своему компьютеру, – остались мелочи, ну да пока спешить некуда. Много времени займут съемки. Господин Бардик хочет все увидеть собственными глазами, будто наших ему недостаточно. Больше всего работы досталось нашему оператору. Если бы мы знали, что этот комплекс окажется таким большим, то взяли бы несколько человек. Я ничего похожего раньше не видел и даже не думал, что такое бывает.
– Что вы скажете по поводу оборудования?
– Средний износ всего процентов двадцать. Все в рабочем состоянии, довольно неплохо сохранившееся. Шестьсот пятьдесят лет простоя, а ему хоть бы что.
– Оно все время обслуживалось, – напомнил Дэн.
– Да, да, я видел отчеты, но все равно, как-то странно, вы не находите?
– Что именно?
– Все одновременно и очень старое и довольно новое – парадокс.
– Если бы этот был единственным парадоксом в нашей жизни, – сказал Дэн.
Они почему-то сразу поняли друг друга. Убеленный сединами старик и только приоткрывший двери зрелости мужчина, которым по странному стечению обстоятельств, обоим нашлось дело до возрожденного из могилы времени, обогатительного комплекса. Этот эксперт еще и многого не знал. Он не знал, что уже не осталось никого из числа этого, без сомнения умелого и трудолюбивого народа; не знал, что этот комплекс – одно из немногих оставшихся в реальном мире подтверждений того, что действительно такая цивилизация существовала. И можно было сказать с полной уверенностью, что даже с высоты своих лет ему вряд ли было понятно, зачем же все это было нужно? Неужели только для того, чтобы пара бродяг смогла поправить свои проблемы? А пусть даже и так. По крайней мере смысл сохранялся.
Они замолчали. Больше говорить было не о чем.
Глава 19. Заказ.
Алин долго выбирал место для посадки. То то ему было не так, то это не этак. Наконец все оказалось как надо и разведчик надежно встал на все свои четыре опоры. В редких, беззвучных сполохах ветвистых, ослепительно-белых молний, с трудом можно было разобрать где они оказались. Вокруг бились на сильном ветру какие-то заросли. Приборной же подсветки кабины хватало только на то, чтобы высветить струи дождя, на лобовом стекле.
– Приехали, – констатировал очевидное пилот. – Следующий этап – твой. Будешь собираться или пусть пройдет гроза?
– А если она и через неделю не пройдет? К тому же я тебе говорил, что мне в грозу лучше. Будем собираться.
Яркий свет кают-компании, не имеющей ни одного внешнего иллюминатора, показался обоим страшно демаскирующим и потребовалось определенное усилие, чтобы убедить себя в том, что снаружи его не видно. Хандор стал переодеваться. Алин помог ему вскрыть заедающий замок контейнера и вышел. Когда он вернулся, Хандор был уже в бронежилете, с ранцем за плечами и как раз разбирался с настройками шлема. Оружие стояло тут же, прислоненное к переборке.
– Вот тебе карта местности, – протянул Алин аккуратно сложенный прямоугольник пластика. – Через этот лес тебе нужно будет идти, а это и сеть тот поселок. На вот, это компас, я его настроил на местные значения, а вот это, – протянул он небольшую, продолговатую коробочку, – маяк. Ты только включи его и я тебя подберу. Радиосвязь мы поддерживать не будем.
– Если ты услышишь этот маяк, так и охрана его может услышать. Включить эту штуку, все равно что крикнуть им где ты находишься.
– Тогда что, не будешь его брать?
– Буду, но только давай договоримся о поправке. Если ты засечешь сигнал этого маяка, то я буду находиться не там, откуда придет сигнал, а в трех километрах севернее. Запомни, строго севернее.
Алин с удивлением посмотрел на своего нового напарника.
– Хорошо придумано, – похвалил он, – мне это в голову не приходило.
– Захочешь жить, и не такое в голову придет, – успокоил его Хандор надевая шлем.
Затем он пристегнул с правой стороны ранца аннигилятор, а с левой автомат. После того, как с экипировкой был покончено, он превратился в настоящую копию космического боевика, без образа которого не обходился ни один диск с приключенческим фильмом. Разница была только в выражении лица, глаз, осанке. Горделивой актерской напыщенности не было и в помине, в серьезных глазах была заметна только холодная решимость, какая бывает только у загнанного в угол, дикого зверя. В сопровождении пилота Хандор направился к шлюзу.
– Ну что? Ты будешь ждать меня здесь или в более глухом месте? – спросил он у Алина.
– Если все будет спокойно, то подожду здесь, – ответил тот, – открывая первый люк, – а если в небе опять будет какое-то движение, то пережду или где-то поблизости, или в космосе.
– Тогда давай договоримся, как нам не промахнуться друг мимо друга, – предложил Хандор, которого такая постановка дела несколько озадачила. – Мне не охота здесь оставаться навсегда и партизанить в этих лесах до конца своих дней.
Алин замолчал, прикидывая что-то в уме, а потом сказал:
– Значит так, мы сейчас находимся в тридцати пяти километрах от поселка. Из-за грозы мне удалось подойти гораздо ближе, чем я обещал, так что у тебя уже есть одни запасные сутки. Потом, сутки туда, сутки обратно, ну и там три дня. Так будет нормально?
– Нет, трех суток на саму операцию может не хватить. Набрось еще одни на всякий случай. Всякое может случиться. Мы же не знаем какие у них там системы слежения за местностью и вообще, как построено само обеспечение безопасности вокруг поселка. Может потребуется только несколько суток, чтобы пробраться незамеченным.
– Хорошо, как скажешь, – легко согласился Алин с требованием. – Значит ровно через шесть суток я тебя жду на этом месте. Запомни время.
Они оба посмотрели на свои серверы, а Алин даже нажал на своем несколько кнопок.
– Точно в это время ты должен быть на здесь, на поляне. Может так случиться, что меня к тому времени обнаружат и даже лишней минуты на ожидания у меня не будет.
– Хорошо.
– Если же ты воспользуешься аварийным маяком, – продолжал пилот, – то тогда встречаемся раньше и действуем как договаривались.
– Слушай, если я не успею к этому времени, – спокойно продолжал Хандор, будто дело шло о загородном пикнике, а не о смертельной опасности, – тогда вернись еще раз через двое суток, только на пять километров южнее этого места, это к тому времени уже может быть обнаружено и находиться под наблюдением.
– Хорошо, я запомнил. Договорились. Не волнуйся, делай свое дело, я тебя заберу. Главное – не попадись.
Последнюю фразу Хандор оставил без внимания, развернувшись лицом к выходному люку, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Алин потушил в шлюзе свет и открыл люк. Внутрь корабля ворвались шум неистово бушующей под ударами ветра листвы и мощные порывы этого самого ветра, который не оставляя основного занятия, поинтересовался, как же тут все внутри. Хандор спрыгнул в высокую траву и достал электронный компас.
– Отметь это место! – крикнул Алин, стараясь перекричать разгулявшуюся стихию. – А то не сможешь вернуться!
