Пока я готовился к прощальной встрече с дочерью и внучками, со мной в поход отправлялось сорок пять процентов всех основных особей и почти восемьдесят процентов низших. Хозяйство дочери оставалось практически без рабочих рук. Мои личные вещи уже активно готовились к перевозке на флагман, «Буре Рождённый», который три часа назад завис на орбите Зеруса, завершив тур по мирам нашей системы. Сейчас шла активная загрузка оборудования и расходных материалов с оставшимся экипажем. По расчётам Исы, у меня было около пяти часов до того, как за мной прилетит шаттл.
В кабинет зашли мелкие с отрядом моей личной охраны. Они пробрались в моё хранилище и начали осторожно собирать мои личные артефакты, бережно укладывая их в подготовленный ящик вместе с эссенцией для моей предстоящей мутации.
Впервые за долгое время я снял с себя броню со всеми обвесами, которую сейчас упаковывали для отправки в кузницу механикусов на «Буре Рождённом». Её ждёт множество изменений: броню сильно усилят и перевооружат. Её тоже ждало множество мутаций и интеграций. Проходить мутацию я буду в ней, поскольку, как было замечено ранее, моя броня превратилась в полноценного симбионта, который очень хорошо подстраивался под мои особенности и мутировал вместе со мной, получая всё необходимое от моего тела. Просто перед началом мутации она пройдёт техническое обслуживание и получит множество новых биологических и технических улучшений.
С дочерью мы провели всё оставшееся время в окружении молодых матерей, пытаясь наговориться до моего отлёта. Мы говорили о важном и обычных мелочах. Дочери я также передал свою эссенцию.
Время неумолимо бежало, и вот я уже на капитанском мостике приветствую прибывшую Сару. Устроившись в кресле-троне, я раскинул сеть на флот, интегрируя матерей и королев, которые находились на флоте порченных. Ведущей флот была Исша как самая опытная в вопросе навигации левиафанов, за которыми мы и пойдём в хвосте построения. Почти полчаса нам потребовалось на расчёт прыжка.
Напоследок, когда флот начал исчезать в вспышках варп-перехода, я отправил прощание оставшимся детям, посылая импульс одобрения и надежды на скорую встречу. Корабли уходили в прыжки один за другим. Я не люблю варп-переходы: то ли мне просто не нравится находиться в этом измерении, то ли от знания, какая нечисть может водиться в этой плоскости реальности, мир вечной войны тому подтверждение.
Рой Керриган перемещался именно через варп-пространство, и другого выхода у нас не было, если мы хотели прибыть не разрозненной группой, а единым целым. Но в дальнейшем, если не будет особой необходимости, мы будем использовать гиперпространственные двигатели. Благодаря усилиям Керриган у нас была карта сектора Доминиона, пусть и неточная и с пробелами, но я полагал, что после первого же столкновения с силами терранов мы обзаведёмся нужными звёздными картами и сможем самостоятельно перемещаться. Меки уже едва ли не пускали слюни на приборные панели в предвкушении абордажей и ремонта захваченной техники. Да и другие особи не отставали от них: биологи вели себя более сдержанно, но даже они мечтали о проверке и ревизии человеческих библиотек, опасаясь, что люди могут хранить знания неправильно; инверторам, как обычно, было всё равно; боевые особи потирали руки в ожидании битвы; а эльфы сохраняли невозмутимость. Остальные просто занимались своими делами, не обращая внимания на своих собратьев.
По кораблю прошла рябь, и портал, увеличившись в размерах, поглотил мой флагман.
Понаблюдав за работой адмирала Андерсона около получаса, я направился в свои покои: пришло время для новой комплексной мутации, и мне нужно было обзавестись новым телом. Забравшись в бассейн с каталитической жидкостью, я дал команду матерям и биологам начинать. Осторожно достав шарики с подготовленной эссенцией, они начали прокалывать их и понемногу выпускать хранящуюся в них эссенцию в бассейн. Количество шариков росло. Наконец, биологи достали основные три, а я погрузился в медитацию, готовясь подняться на новую ступень могущества. Как только вся необходимая эссенция была добавлена в бассейн, я начал создавать вокруг себя кокон, от которого отходили жгуты, вокруг которых начал формироваться меньший кокон. Так началась моя мутация и создание нового тела.
Глава 47
Роды Прародителя. Часть 1: Схватки в варпе
Андерсен
Как и всем, кто прошёл ассимиляцию, мне первое время было непросто. Сознанию было трудно свыкнуться с новым телом. Первое время я, как и все люди, пытался жить по-старому, но новое тело диктовало свои условия.
На моём лице под густыми усами расплылась лёгкая улыбка из-за нахлынувших воспоминаний. Я вспомнил своё прошлое, пододвинул стакан с очередной лёгкой бурдой для механикусов. Теперь только она могла заменить так любимый мной бренди. Нужно будет сделать новый запрос мелочи, а то данный сорт уже не оказывает нужного эффекта. И вновь новое тело диктует новые правила жизни. Стабильно раз в три месяца нужно подбирать новый состав алкоголя, ибо организм адаптируется. Хлестать самогон меков или пиво астартес — Зерус упаси! Там даже новое тело на пределе справляется, хотя один старый инженер как-то приспособился, но тому деваться было некуда. Меки глушили ядерные отходы вперемешку со спиртом и дикой химией.
Да не думал я как-то, что не только доживу до столь эпохальных событий, но ещё и буду сидеть в кабинете и с полной отдачей выбирать алкоголь столь скрупулёзно. Да и сей напиток только названием с земным схож. Подняв бокал к настольной лампе, я смотрел, как лучи света преломляются через янтарную жидкость. Данного стакана когда-то бы хватило, чтобы с гарантией отравить весь экипаж его пегаса, а сейчас бутылки данного напитка едва хватит, чтобы слегка расслабиться. Иммунная система уже начала подбирать ключики к данному составу отравы, и скоро он будет для меня равносилен обычной бутылке минералки.
Как же там мой бедный Пегас? Он столько уже пережил, а сколько ему ещё предстоит пережить? Сто семьдесят три модернизации, установка нервной системы, новые вычислительные мощности и толпа мелочи, которая на нём училась летать меж звёзд. Одни только размеры увеличились почти втрое, и рожек. Да-да, в центральной части был установлен самый натуральный рог, со «светючкой» и плазменной дугой, чтобы рожиком можно было вреднючие суда резать. А то, что у пегасов вроде рогов не было, это мифические крылатые кони, то, как оказалось, я не разбираюсь в пегасах, ибо у либрийских пегасиков рожки есть, и точка. Да и Пегасу нравилось общество молодого потомства Либри, у него даже имелось помещение для их дискотек. Вздохнув, я долил бренди местного производства. Кто бы мне сказал, что я на полном серьёзе буду обдумывать чувства корабля? Ранее была своеобразная мистика в общении капитана и его судна, сейчас же корабль всерьёз ответить может.
Переведя взгляд на стол, я рассматривал маленькие картины. На Земле это были бы обычные фотографии, но здесь они ушли в прошлое, уступив место голографическим изображениям. Местные жители предпочитали пси-портреты, в рамках стояли зарисовки моментов жизни, несущие в себе ментальные слепки.
Каким же глупым я выглядел, забирая из роддома своих детей, и какой весёлой была моя дочь! И это без учёта моего молодого, двухсотлетнего возраста!!! Стать снова папой после ста с лишним лет жизни в империи, где никто не собирался производить противозачаточные средства, было непросто. Биологи впадали в ступор, когда их спрашивали о контрацепции или противозачаточных средствах. Потомство было одним из краеугольных камней моей новой расы, и противодействовать размножению никому не приходило в голову. Забота о потомстве и его обучение были одними из основных инстинктов, заложенных Праматерью и княгиней на заре зарождения расы.
После первого века жизни в Империи, правда тогда она ещё не стала нынешней империей и называлось иначе, дочка обзавелась младшими братьями и сёстрами, с которыми с утра до вечера возилась вместе со своими детьми. Моя любимая дочь подарила мне двух внучек и внука, а ещё у меня теперь есть пять сыновей и три дочери. Семья активно росла, род теперь не угаснет на мне или дочери. Тогда, последовав за дочерью, я подсознательно принял мысль, что мы не выживем, ведь весь поход в неизвестность иначе как фарсом назвать было нельзя. Но у судьбы были свои планы на старого опального адмирала и его дочь. Да, людьми мы перестали быть, но род и наша кровь не сгинули, дав свои новые сильные ростки.
