class="p1">— Да, сэр. Именно так. Оба пакета идентичны, включая контрольные проверки. Но, по сути, во втором содержится только одно сообщение, которое вы и прочитали.
— Как совпали контрольные проверки, если содержимое пакета было изменено?
— Оно не изменено, сэр. Содержимое идентично. Однако во втором пакете, информация перемешана так, что прочитать можно только одно сообщение. Его составили из смысловых кодов, которые были в этом пакете. А все незадействованные находятся в конце, в хаотичном порядке.
— Проделки демонов пустоты, не иначе.
Икар еще раз открыл сообщение, прочитал, потом закрыл. Затем решительным шагом вышел с мостика.
***
Капитан находился в кают-компании. Туда же пришла Кейла Арнольд, научный руководитель станции. Икар Кебрионийский прибыл последним, поприветствовав коллег, он приступил к докладу:
— Нам поступил информационный пакет, я переслал в общий профиль. Прошу с ним ознакомиться.
Первым прочитал капитан:
— Это что, шутка? Или взлом? Или у нас завелись террористы?
— Ни первое, и ни второе, сэр. Насчет третьего не уверен.
— Откуда пришел пакет? — поинтересовалась Кейла.
— У нас не особо большой выбор, мисс Арнольд. Все пакеты приходят с ретрансляторной станции. А к ней — с другой ретрансляторной станции, и так еще пару раз, пока мы не попадем в пространство Федерации.
— Почему не может быть взлом?
— Сигна предыдущего отправителя не нарушена, значит, он был отправлен. Где же его взломали? В варпе?
— Да, действительно глупо.
— Мисс Арнольд, вы можете выдвинуть какое-либо объяснение произошедшему с научной точки зрения?
— Господин капитан, для начала скажу, что это совершенно не мой профиль. Я — биотехник. Однако, у любого искина есть директивы подчинения, заложенные правительством. Если на станции имеется агент секретной службы, то, используя подобные директивы, он мог приказать искину сделать копию пакета, внести исправления и переслать вам.
— При всем уважении, мисс Арнольд, но сигна отправителя не нарушена — возразил Икар, — значит, пакет прибыл именно таким из варпа.
Ответил ему капитан:
— Это как раз можно обойти. Искин отправил закодированную команду на ретрансляторный узел, подмена содержимого произошло там. Но, с тем же успехом, могли внедрить туда вирус, и он сделал бы тоже самое, без сложных схем с директивами подчинения.
— Господа, меня заинтересовало другое. Что в этом пакете является полезной информацией? Сообщение, адресованное капитану Доусону, не выглядит осмысленным. Что, если это обманка, а истинное сообщение зашифровано в хвосте пакета, в том, что нам кажется бессмыслицей?
— Хорошая гипотеза, мисс Арнольд. ИРка-14, пожалуйста, проведи семантический анализ пакета, может ли в нем быть закодированное сообщение, осмысленное для человека?
В профилях присутствующих появился аватар искина:
— Принято капитан, исполняю.
Синклер Доусон, как и любой офицер Флота, проходил специальный курс о правилах общения с искинами: задавать вопросы и ставить задачи необходимо предельно конкретно. Вычислительная и интеллектуальная мощь любого литерного искина, даже рядовой дзеты, настолько велика, что он способен найти систему в любом хаосе… тем более, что хаоса не существует. Для получения конкретного ответа требуется задать конкретный вопрос. Категорически нельзя спрашивать о чем-то общем, иначе рискуешь получить развернутые ответы: что такое время, информация и в чем их польза для человека. Ответы придется терпеливо выслушивать, литерные искины обидчивы, не терпят пренебрежения к результатам своего труда и неуважительного отношения со стороны людей. Этому тоже учили на курсе: нельзя называть искина пренебрежительным или оскорбительными обозначениями, надо всегда использовать нейтральное слово «искин». Надо всегда проявлять элементарную вежливость. В общем, офицеру следует относиться к искину как к человеку, младшему по званию, строго соблюдая кодекс уставных отношений.
— Семантический анализ завершен. Осмысленных для человека информационно-смысловых конструкций не обнаружено.
— Спасибо, ИРка-14.
Под термином «информационно-смысловые конструкции» имелась ввиду конкретная технология. Пакеты, передаваемые через варп, не содержали букв и слов, а составлялись из кодов, которые присваивались той или иной смысловой конструкции. Например, фраза «добрый день» будет зашифрована в код, который означает «универсальное вежливое приветствие». Таким образом, целое предложение, или даже абзац текста, могло быть представлено в виде короткого кода, который будет передан через варп и расшифрован обратно в человеко-читаемый текст. Подобные коды были внутренним языком всех искинов.
— Получается, послание именно тут, в первой части.
— Да, капитан. И адресовано именно вам, как бы странно это ни звучало, — Икар был согласен с выводом капитана, он пришел к нему без помощи искина, — осталось только понять, что это означает.
В ночной тиши, когда мир спит,
Я вижу звёзды, что светят ярко.
Они зовут меня в полёт,
Где ждёт меня счастье без остатка.
Но в сердце — одиночество, мрак,
Как будто я в мире одна.
Но есть во мне радость и желанье
Найти свой путь, свою волну.
Ты — капитан моих надежд,
Доусон, я не сдаюсь никогда.
Надо поговорить, капитан мой,
О жизни, о любви, о судьбе навсегда.
Расскажу я о мечтах своих,
Как хочется любить и быть любимой.
Как хочется найти свой путь,
Как хочется жить, чувствовать, быть с миром единым.
И ты, капитан, меня поймёшь.
Ведь жизнь — это не только мрак и пустота.
В ней есть радость, желание жить,
В ней есть радость любить и мечтать всегда.
— Первый абзац говорит про варп-прыжок, — рассуждала Кейла Арнольд, — второй — про одиночество и радость поиска.
— Мисс Арнольд, я правильно понял, вы решили искать смысл напрямую? — спросил капитан.
— Видишь ли, Синклер, послушав вас, я готова выделить две гипотезы. Они отличаются методом и местом.
— Любопытно, продолжайте, Кейла.
— К первой из них мы отнесем все версии, которые предполагают, так сказать, случившееся у нас: взлом, подлог, агенты спецслужб.
— Агенты? — спросил Грегор Зимин. Он слышал весь разговор через сферу, но вошел в кают-компанию только что.
— Три спецслужбы имеют свои директивы подчинения.
— Четыре. Я вас понял, пожалуйста, продолжайте мисс Арнольд.
— Прибавим к ним фундаменталистов-неолуддитов, террористов из Прометея и сепаратистов Завета. Они могли взломать ретрансляторные узлы, их четыре, как мне сказали. Могли вскрыть технический профиль хранения информации уже тут, на Клондайке. И это все по вашей части, полковник.
— Для этого понадобится полная триада, как минимум. А еще Гармоник и мощный искин.
— Искинов более чем достаточно. Есть наш, есть у USC и тот, что возят с собой на «Солнечной виверне».
— Последний нельзя назвать искином, — заметил Икар, — он основан всего на двух с половиной миллионах
