— Мне нужно уехать, Джослин, — произнёс он на выдохе, и флёр удовольствия мигом рассеялся.
— Что?
— На неделю, скорее всего. Точнее, надеюсь.
— Зачем? Куда?
— Этого я не могу сказать. Ради твоей же безопасности, Джослин, — он приподнялся надо мной, заглядывая в глаза. — Если что-то пойдёт не по плану, ты избежишь… любых обвинений.
— Не по плану? Обвинения? Не пугай меня так, Итан.
Похоже, вот что они обсуждали до самого утра, какое-то опасное дело.
— Я и не хочу пугать, — вздохнул он, мимолётно коснувшись моей щеки губами. — Не волнуйся, ректор в курсе. За тобой приглядят, твой годрис на контроле.
— А Калеб?
— Отправляется со мной. Как и Адам… — он снова тяжко вздохнул, и я уже догадывалась, что он скажет дальше. — Линда тоже. Надеюсь, ты поймёшь. Будет опасно, я веду за собой друзей. И не могу отказаться от сильного целителя в таком рейде.
— Рейд? Это что-то незаконное? — предположила я почти шёпотом.
Признаться, ревность сейчас мучила меня меньше всего, но и она присутствовала. Линда посвящена в тайны Итана, она рядом, когда мне не сообщают ничего. Ради моего же блага, я сама попросила не втягивать меня в неприятности, но от понимания ситуации не легче. Мне грустно, тревожно и больно.
— Джослин, я не хочу нагружать тебя своими проблемами, пока ни в чём не уверен. Я сейчас вывалю на тебя свои тайны и… мало ли… не вернусь. Пока ты ничего не знаешь, ты в безопасности. Скажи, что понимаешь… — попросил он опустошённо.
— Понимаю…
Это как раз легко, вот принять сложнее.
— Спасибо, — долгий поцелуй коснулся лба. — Я украду у тебя ещё одну ленту в дорогу? — усмехнулся хрипло, и провёл губами от моего виска по щеке к шее.
— Хорошо, — я отвернулась, ощущая, как на глаза наворачиваются слёзы.
— Попрощаемся? — поцелуи спустились к ложбинке груди, а дыхание спёрло от веса его тела.
— Я… — замялась, сомневаясь, что смогу сегодня повторить.
Но ведь Итан не уверен в успехе, он предполагает, что может не вернуться. Попрощаться действительно стоило. Вдруг это больше не повторится…
— Да, — проморгавшись от слёз, я приподнялась на локтях, вынуждая его вскинуть голову, и впилась в губы мужа своими губами.
Итан со стоном ответил. Я впервые сама его поцеловала. Жаль, что во время прощания.
* * *
Итан сделал то, до чего не дошла я, задёрнул портьеры. Потому солнце не помешало моему сну. Судя по часам, приближался полдень. Я проснулась в одиночестве, в смятой кровати и на этот раз не могла похвастаться привычным ночным облачением. Мышцы тянуло после всех случившихся событий, а душой невозможно странно владели одновременно эйфория и подавленность. Гадая про себя, уехал ли муж, я спешно покинула кровать, быстро умылась, переоделась в домашнее и отправилась на его поиски. Из покоев Итана раздавались звуки шагов. Я прошла внутрь, заглянула в спальню и с облегчением отметила, что он ещё в квартире. Муж занимался сбором вещей. Но ещё приятнее было ощущать, что запах Линды совершенно улетучился, а постель заправлена.
— Уже проснулась? — он оторвался от проверки вещей в сумке и обратил загоревшийся взгляд синих глаз ко мне.
— Боялась, что ты уже уехал.
— Я бы тебя разбудил, чтобы попрощаться, — закрыв сумку, он взял её в руку и направился ко мне.
Сердце сбилось с ритма, щёки тронул румянец, стоило вспомнить утреннее прощание. Кажется, и Итан подумал о том же, потому что лазурная синева взгляда подёрнулась дымкой желания. Я сама не заметила, как сделала последние шаги к нему навстречу и приподнялась на цыпочках, чтобы подставить губы поцелую. Пылкому, яркому, но слишком короткому.
— Идём, проинструктирую тебя, — взяв за руку, он потянул меня прочь из спальни и провёл в свой кабинет.
— Какие могут быть инструкции? Учиться, не попадать в неприятности? — я старалась говорить шутливо, хотя горло царапали тревога и ночная обида.
— Это было бы идеально, — рассмеялся он чуть напряжённо, выпустив мою руку и поставив сумку на пол. Он прошёл к столу и открыл крышку деревянной шкатулки. — Здесь деньги на возможные расходы и чековая книжка на непредвиденные. Я написал, как ей пользоваться и где можно обналичить. Само собой, с этой просьбой сразу звони Уэсли, он отвезёт в банк, подскажет. Постарайся не оставаться с Шейном наедине, избегай Морриса, если он появится. Вообще, без Уэсли и охраны не гуляй, хорошо?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я и не собиралась. Учёба же.
— Собиралась, — качнул он головой. — Присмотришь за Картером, пока нас нет? А то я его знаю, как только сможет стоять на ногах, рванёт на работу.
— О, я с радостью.
Не лукавила, это было привычно и приятно помогать больному восстанавливаться. Тем более я относилась к Ланкастеру тепло, несмотря на род его деятельности и не совпадающий с моим характер.
— Отлично. Но при охране, да?
— Ты уже говорил, — закатив глаза, я прошла к столу и заглянула в шкатулку. Внутри оказалось несколько кошелей. — Это всё мне?! Тебя не будет неделю или месяц?
— Теперь я настоящий муж и могу настаивать на тратах, — перехватив меня за талию, он притянул меня к себе и совершенно неожиданно подсадил на стол.
— Настаивать?
— Да, я настаиваю на том, чтобы ты порадовала себя новыми приобретениями. Что там девушки любят? Наряды, конечно, вряд ли тебе интересны, хотя мне очень нравится выбранный тобой стиль, — он поддел ворот платья и отодвинул его, чтобы обнажить ключицу и припасть к ней в поцелуе. Дыхание сбилось от одного этого прикосновения. — Но ведь есть вещи, на которые ты жалеешь собственные накопления?
— Артефакт закрепления точки входа?
— По учёбе? — заглянув в мои глаза, он иронично вздёрнул бровь.
Его близость, свобода в общении пьянили, придавали смелости. Я провела ладонью по его щеке, запустила пальцы в волосы, хулигански портя идеальную причёску. Но Итан только улыбнулся.
— Ты против? — уточнила я чуть лукаво.
— Я только за. Попроси Уэсли свозить тебя к моему мастеру-артефактору. Может, подберёшь что-то ещё. У него много украшений с магической начинкой для девушек. Заодно можешь показать ему свой медальон, если захочешь.
— Это вряд ли, — рука сразу метнулась к артефакту, но Итан перехватил её.
— Не переживай, Джослин, это лишь предложение, — на этот раз поцелуй достался изгибу кисти, а я задрожала от взгляда мужа: томного, волнительного. — Я хочу, чтобы ты чувствовала себя свободно. Купи себе что-нибудь, в выходные приезжай на квартиру, отдыхай. Пригласи Викторию, чтобы не было скучно.
— Ты придумываешь мне занятия?
— Я чувствую себя виноватым, что так срываюсь, — признался он со вздохом, вновь склонившись к моему плечу, и глубоко вдохнул аромат моей кожи. Я прикрыла глаза и сама с упоением впитала в себя морозный запах дракона. — Так не хочу выпускать тебя из объятий.
И мне этого не хотелось. Я только дала волю своим чувствам, только начала познавать грани отношений с ним, а теперь придётся ждать целую неделю и мучиться в неведении.
— Ты можешь не ехать?
— Нет, это важно, — качнул он головой, отстраняясь. — Но мне есть к кому спешить обратно, — улыбнулся нежно.
— Я смогу с тобой связаться?
— Вряд ли. Я сам постараюсь с тобой связываться.
Куда же они собрались и зачем? Если спрошу, он расскажет? Но стоит ли это делать, ведь может дело не в доверии, а действительно только в желании защитить.
— Хорошо, — я сама потянулась к нему и получила поцелуй.
Только на этот раз не позволила его сразу прервать, обвила шею мужа руками, стараясь запомнить этот момент собственной смелости и взаимного притяжения. Душой владела тревога, но на эти мгновения единения она отступила, оставляя в мыслях только искристое счастье и томление от близости желанного мужчины.
— Это жестоко, — рассмеялся он, когда я его отпустила.
— Жестоко меня оставлять, — парировала я, и тут же осеклась, но заставила себя встряхнуться и не отводить взгляда.
