юге Франции — Лазурный берег, яхты, послеобеденные коктейли с тренерским штабом «Монако»…
Совет директоров был в шоке: мало того что специалист был французом, так его еще и в Японию занесла нелегкая, — но Дейн настаивал, чувствуя, что это именно тот человек, который удивит английский мир.
Дейн не ошибся. В тандеме с Арсеном Венгером он отработает 11 лет — их даже сравнивали с Ленноном и Маккартни. За этот медовый период Дейн подписал Эммануэля Пети, Николя Анелька, Марка Овермарса, Роберта Пиреса, Сола Кэмпбелла, Коло Туре, Сеска Фабрегаса и Робина ван Перси. Ну и, конечно же, Тьерри Анри.
А француз выиграл три чемпионских титула и четыре Кубка Футбольной Ассоциации.
Но первым совместным приобретением (с точной подачи Арсена Венгера) стал Патрик Виейра. Также, как и Венгер, Виейра был неизвестен английской аудитории. Зато известен голландской: Патрика едва удалось перехватить у «Аякса».
Начало прекрасной эпохи
12 октября 1996 года «Арсенал» играл в гостях с «Блэкберн Роверс». На тренерской скамейке впервые сидел француз, с изрядным акцентом говоривший по-английски. В стартовом составе Арсен Венгер выпустил девять англичан, одного валлийца и одного француза. Все пять игроков, готовых выйти на замену, были англичанами. Национальные интересы Англии поддерживались на должном уровне.
Через 11 лет из 11 игроков «Арсенала», вышедших на первый матч сезона 2007–2008, не было ни одного англичанина. Лишь на скамейке запасных чувствовал себя неловко Тео Уолкотт. Среди всех клубов основных европейских лиг у «Арсенала» тогда было наибольшее количество иностранных игроков.
Как тут не услышать Гераклита — все действительно течет и основательно изменяется. В те годы даже возникла мысль — а не является ли француз шпионом, засланным с целью ослабить сборную Англии посредством массового привлечения к английскому чемпионату лиц иностранного происхождения?
Но вернемся к первым шагам. Кроме немалого позитива, французского специалиста поджидал и негатив:
За последние три месяца перед приходом Венгера у руля команды побывало три разных человека. Многовато.
Капитан команды Тони Адамс перед лицом своих товарищей признался, что он алкоголик. Иан Райт отметил: «Чтобы осознать это, Тони пришлось выпить целую бутылку».
Ничего менять — ни в тактике, ни в тренировочном процессе — никто особо не хотел. И понятно, что к шустрому французу игроки отнеслись более чем настороженно: если он разбирается в футболе также, как говорит по-английски, то что с нами со всеми будет?
Но меняться пришлось. Игроки попали под каток новомодных методов подготовки Арсена Венгера, полностью изменившего тренировочный процесс и, о боже, — установившего строгую диету!
Футболисты вынуждены были сказать твердое нет столь любимым и привычным стейкам, пиву и шоколадным барам. Запеченная рыба с запеченным брокколи, парные цыплята с парным брокколи, просто тушеные брокколи…
«Физическая форма, физическое состояние — все, — утверждал Венгер, начиная строить новый арсенальский мир. — Кто ел парные овощи, тот станет всем!»
Игроки и вправду стали меньше пить. Да и много ли выпьешь под брокколи?
Были запрещены фильмы для взрослых накануне матча (если команда проводила ночь перед игрой в отеле). Надо полностью сфокусироваться на игре и ни на чем больше. Все для победы! (одна из возможных причин спада после 2007 года — активное внедрение в жизнь портативных ноутбуков: с ними уж никак не уследишь, что там футболисты смотрят в ночь перед матчем…)
Слух о новомодных безобразиях, творящихся в «Арсенале», дошел до «Олд Траффорд», и вынудил Алекса Фергюсона прокомментировать ситуацию: «Он новичок, и ему следует оставить свои методы для японского футбола».
Но Венгер не слушал будущего сэра, настаивая на необходимых параметрах успеха: ви́дение поля, постоянное движение, высокая скорость и элегантность (плюс короткий точный пас, разумеется).
Если посреди недели проводились официальные матчи, то назначались только две полных тренировки в неделю: сначала — разогрев и бег трусцой, затем комплекс растяжек и специальных упражнений, каждое минут по двадцать, причем, упражнения менялись от тренировки к тренировке — игроки не знали, что их ждет на занятии. Далее — небольшая игра и в заключении — игровой тест один на один: с 30 метров нападающий должен был обойти соперника и забить гол в соответствии с временны́ми ограничениями, которые Венгер отслеживал по своему секундомеру.
И что это дало?
В первом сезоне — третье место в чемпионате.
Во втором, когда уже были съедены тонны брокколи, команда просто взлетает. Дуэт Виейра — Пети — лучший в Англии. С фланга их дополняет Овермарс, а впереди, как и полагается ей, светит знакомая звезда (Денис Бергкамп) и тревожится молодость в лице активно забивающего Анелька.
Победа в последнем туре на «Хайбери» 4–0 над «Эвертоном» делает «Арсенал» чемпионом, а через 13 дней в финале Кубка — повержен «Ньюкасл».
Получите золотой дубль — второй в XX веке. Да здравствует брокколи!
Арсен Венгер неплохо вошел. Многие тогда потянулись на тренировочную базу «Арсенала» — посмотреть, что там за чудеса творятся. Марадона просил разрешения побывать на «Лондон Колни», а Марко ван Бастен стажировался там целый сезон!
Погнали!
В сезоне 1998–1999 сделали передышку или просто посторонились — уж больно рьяно рвался к успеху «Манчестер Юнайтед», взявший в итоге все три трофея.
В конце сезона «Арсенал» продает Анелька «Реалу». Венгер умел в начале английской карьеры брать задешево молодых и неопытных футболистов и, доведя их до кондиции, продавать задорого. Вместо Анелька в команде появляется Тьерри Анри, ставший культовым футболистом эпохи раннего Венгера. Нельзя сказать, что Анри пришел с широко открытыми от удивления глазами — на его счету уже был Кубок мира, выигранный Францией в 1998 году.
Но опять второе место (вот бы сейчас такого разочарования), причем «Юнайтед» оторвался уже не на очко, как раньше, а на 18 очков — многовато будет. В том же сезоне «Арсенал» проигрывает в старом добром Копенгагене финал Кубка УЕФА турецкому «Галатасараю».
Уже близко, уже почти нащупали игру, но недопекли. Венгер переставляет пазл: уходят в «Барселону» Овермарс и Пети, но приходят Робер Пирес и Сильвен Виторд.
Но опять второе место в чемпионате (в этот раз отпустили «Юнайтед» на 10 очков) и проигранный «Ливерпулю» финал Кубка Футбольной Ассоциации. Единственным трофеем стал Сол Кэмпбелл, перешедший из стана заклятых врагов, «Тоттенхэма».
И наконец — в следующем сезоне 2001–2002 «Арсенал» раннего Венгера вышел на рабочую мощность. Три мушкетера — Анри, Виейра и Пирес — вкупе с Юнгбергом громили всех.
Первое место в чемпионате и победа над «Челси» в финале Кубка!
Из команды уходят последние из могикан Грэма — Тони Адамс и Ли Диксон, отыгравшие
