— Вы бродили здесь в поисках душа? Вам… заняться больше нечем?
И я прекратила попытки обойти Джерга. Остановилась-таки, заставила себя взглянуть в эти наглые синие глаза и тихо спросила:
— Вы издеваетесь? Нет, ну если издеваетесь, вы так и скажите, я и не с таким сталкивалась при работе с высокородными, но вы хоть имейте совесть признаться! Хотя о чем это я… какая совесть… у вас ее просто нет.
И так горько совсем стало.
— Тиана, что случилось? — и голос такой… честный.
— Что случилось? — я устало покачала головой. — Ничего не случилось, но сюрприз удался! Пришла одарить вас овациями!
— Сюрприз?
— Нет! Первый приз!
— Прекратите паясничать, — Юлиан проявил раздражение.
— Прекратите давить на меня! — Я вообще сорвалась на крик. — Кукловод чертов!
В ответ глаза сузились. Затем высокородный вежливо приказал:
— Повторите!
Я опустила голову. Что ему повторять, что он кукловод? Так это он и сам знает.
— Последний раз спрашиваю, — ледяным тоном произнес Юлиан, — в чем дело?
Тяжело вздохнув, я постаралась произнести нормальным тоном:
— Только что мы были почтены прибытием Эрмедин Элран! — и взглянула на него.
У Джерга-старшего одна бровь полезла вверх, но более никаких эмоций на его лице не отразилось. Как выяснилось, данная новость Юлиана не обрадовала.
— Следуйте за мной! — бросил высокородный и стремительно направился к занимаемым комнатам.
Могу и потявкать заодно! Но идти пришлось. Юлиан стремительно вошел в комнату, где я ночевать изволила, указал мне направо и пояснил:
— Душ там!
Сам рванул к столу со встроенным сейром.
— Спасибо, не нужно, — я гордо осталась стоять в дверях.
Лучше я по старинке в стан младшенького проберусь.
— Если вы думаете, что меня интересуют ваши женские прелести, то…
— Ясно! — начинаю нервно расстегивать шорты, — и благодарю за любезность и высочайшее позволение, и…
И я пошла в ванную. Разделась, потом думала двери запереть. Передумала, вспомнив последнюю фразу. Ну а действительно — это мне не Лериан! Я долго стояла под струями воды, настолько злая на Юлиана, что даже подзабыла про Эрмедин.
Неожиданно в дверь постучали.
— Да-да? — машинально ответила я, делая воду тише.
— Эмм… несмотря на ваше бурное согласие, сомневаюсь, что мне стоит входить! — Осознав сказанное Юлианом, обозрела себя и мгновенно потопала за полотенцем. — Тиана, поторопитесь, пожалуйста.
Исключительно из вредных побуждений я еще поплескалась в свое удовольствие и повторно воспользовалась бальзамчиком для волос. И вот после всех процедур, завернувшись в длинное полотенце, я таки соизволила покинуть ванную.
Как оказалось, меня особо не ждали. Юлиан жестом приказал помалкивать и сесть на кровать. Ту самую, где я недавно изволила спать. А сам продолжил разговор:
— С моим решением вы ознакомлены.
И ответ высокородного, который был мне очень хорошо знаком, — главы семейства Элран.
— Юлиан, давайте дадим время детям и…
— Нет! — я даже вздрогнула. — Я не возражал против вашей младшей дочери, но Эрмедин никогда не получит моего одобрения в качестве супруги Лериана.
Сижу помалкиваю и слушаю дальше. Судя по всему, обвинения я напрасно высказала.
— Юлиан…
— Не заставляйте меня повторять, — Джерг прервал собеседника. — Я не могу препятствовать нахождению вашего представителя на бракосочетании Виттории, но после Эрмедин должна покинуть усадьбу без промедления!
Элран чуть скривился и с намеком произнес:
— А если… она вызовет интерес вашего племянника и…
— Никаких «если»! — отрезал Юлиан. — Я, как действующий глава семьи, разрешения на брак не дам никогда! На этом все, ассаэн Элран.
И Джерг отключился. Я сидела на постели, боясь даже дышать громко. Тут сейр мигнул зеленым, и Юлиан ответил на вызов и, едва на экране показалось лицо Киану, уверенно произнес:
— Мистер Ричардс, ситуация изменилась, ваш приезд сегодня не целесообразен. Документы у вас заберет мой представитель. Всего доброго!
Взгляд моего любимого мужчины, метнувшийся с высокородного на сидящую на постели в одном полотенце меня, оставил неизгладимый след в моем сознании. И тут Юлиан просто отрубил связь.
Некоторое время я просто открывала и закрывала рот, как рыба на берегу. Высокородный к этому времени повернулся и удивленно наблюдал за картиной моего полнейшего выпадения в осадок.
— Что? — явно злясь, вопросил Джерг.
— Вы зачем это сделали? — Я чувствовала, что впадаю в истерику.
— Тиана, вы меня поражаете! Что я опять сделал?
— Вы зачем ему это сказали?
Тут экран замигал вызовами, Джерг осведомился о личности вызываемого и поставил его в полный игнор.
— А это вы зачем сделали? — продолжала я.
— ЧТО я сделал? — Юлиан встал.
Смотрю на генно-модифицированного и понимаю, что кричать тут бесполезно. Поэтому пытаюсь объяснить:
— Вы сказали Киану, что обстоятельства изменились…
— И?
— И в это время я сижу в одном полотенце на вашей постели! — выдала я. — Вы представляете, что он теперь подумает?!
У него был такой взгляд, что я замолкла.
— Я прошу прощения, — Юлиан сел в кресло, — но все же позволю себе задать вам вопрос: это я просил вас выйти из ванной в одном полотенце? И сесть вам следовало в кресло, но вас, видимо, очень кровати привлекают!
Мне оставалось лишь снова изображать рыбу.
— Хватит, — отрезал высокородный. — Тиана, у нас несколько… — он неожиданно широко улыбнулся, — обстоятельства изменились.
Вспомнила, что все еще занимаю двусмысленное положение, а потому слезла с постели, потопала в ванную, нашла банный халат и, надев, вернулась в комнату. Джерг милостиво указал на соседнее с ним кресло.
— Кажется, выражение «обстоятельства изменились» отныне и навеки в моем воображении будет связано с вашим незабываемым видом — без одежды, в одном полотенце.
— Я рада.
— Я тоже, — и Юлиан улыбаться перестал. — Итак, вернемся к нашим обстоятельствам. Приезд Эрмедин — откровенная диверсия.
Молчу и внимательно слушаю.
— То, что вы сейчас узнаете, — продолжил Юлиан, — является информацией, не подлежащей разглашению, и поэтому, прежде чем я продолжу, вы должны принять решение.
— Это какое?
— Вы принимаете мое предложение, — Джерг мило улыбнулся, — либо предложение Киану Ричардса.
Очень милый поворот событий!
— А третьего не дано? — сыронизировала я.
— Нет, — Юлиан был предельно серьезен. Не нравится мне все это, ну да ладно.
