— Вы, — я подскочила, — не обрисовали всю ситуацию, когда отправляли меня на задание!
— Я и не планировал этого делать, — тон Юлиана был холоден, — но… обстоятельства изменились.
Мы как-то разом заулыбались после этой фразы. Теперь и я при словах «обстоятельства изменились» буду эту кровать вспоминать… Да, забавно, никогда не думала, что у нас с Юлианом дойдет до вот такой милой беседы и даже до совместной шутки… «Обстоятельства изменились» — это точно про мое отношение к нему. А теперь, Тиана, отбросим лирику прочь и начнем думать о работе. Как бы там ни было, но я профессионал. Даже Юлиан это оценил… приятно. И я начала думать о ситуации с Лерианом, о привязке, о возможностях ее использования.
А потом до меня дошло.
— Сексуальное влечение, адреналин и океан! — выпалила я.
— Что? — высокородный явно начал сомневаться в моем психическом здоровье.
— Вы говорили, что Элран, для того чтобы привязать Лериана к себе, использовала два фактора — сексуальное влечение и адреналин! Но их первый раз был в океане! — Я вдруг поняла, что выдала информацию, о которой сообщил Джерг-младший, и тут же исправилась: — Мне Эрмедин говорила. Но теперь давайте дальше — привязка на мне, как она сформировалась? И я вам отвечу — влечение к Эрми, агрессия, то есть адреналин фактически, и океан! Вот! И теперь я знаю, как свести их с Дел!
И вот тут мне совершенно не понравился взгляд Юлиана, и его холодный тон также:
— Что вы знаете?
— По-моему, этот этап отношений мы с вами уже миновали, — не менее холодным тоном напомнила я. — И я ничего не знаю, кроме поведанного вами же.
Он не поверил ни единому моему слову. Более того, недавняя открытость сменилась полнейшей отчужденностью. Юлиан поднялся, подошел к окну, сложил руки на груди и ледяным тоном произнес:
— Первое — с океаном и так далее, можете попытаться, но особо не усердствуйте. Я принял меры. Еще несколько дней — и подсознательные желания Лериана будут контролироваться его же разумом.
И тут до меня дошло, какую гадость я растоптала ногами! Черт, так она полезная была, эта гадость!
— Второе — не провоцируйте конфликты с Элран, мне это не выгодно. Третье… — Джерг-старший повернулся и пристально посмотрел на меня. — Вы приняли решение выбрать предложение Киану Ричардса. Но сейчас, в свете того, что вы рассказали, надеюсь, вы передумаете?
— По поводу? — не поняла я.
— По поводу Ричардса! — мне не понравился тон, с которым высокородный произнес имя единственного человека, которого я любила. Любила, несмотря ни на что.
— Я не передумаю, — честно ответила высокородному.
На его лице промелькнуло явное сомнение в моей дееспособности. Думала, Юлиан промолчит, но он молчать не стал.
— Вы готовы жить с мужчиной, который поднял на вас руку? — голос генно-модифицированного мог бы и воду заморозить, не то что меня.
И меньше всего мне хотелось бы обсуждать это, а еще я очень сильно пожалела о своей откровенности, но почему-то ответила:
— Я не могу винить его за это. В той ситуации мне просто не за что его винить… Особенно когда он понял, что это увидят все его близкие люди.
Да, Эрмедин Элран умела бить по больному, и она ударила по гордости Киану.
— Тиана, — напряженно произнес Джерг, — я понимаю и принимаю многие человеческие пороки, но я никогда не смогу понять или оправдать мужчину, который ударил женщину.
Я на это ничего отвечать не собиралась, зато Юлиан продолжил:
— Даже мой племянник, допустивший подобное в отношении той же Элран, более никогда не будет обладать всей той мерой уважения, с которой я относился к нему ранее.
— По-моему, в той ситуации… — попыталась возразить я.
— Ситуации бывают разные, — отрезал Юлиан. — Это не оправдывает ни Лериана, ни вашего Киану.
— Лериан был нестабилен, — напомнила я.
— Вы имели возможность ознакомиться с его состоянием нестабильности, он вас бил?
— Нет, — как-то мы совсем не о том заговорили. — Но в свете того, что она ему наговорила…
— И что? — левая бровь высокородного чуть изогнулась. — Сегодня она не то сказала, завтра не так посмотрела, послезавтра не то сделала — по-вашему, это повод? По-моему, лишь жалкое оправдание!
Я натянула одеяло повыше и уставилась на собственные руки. Говорить ничего не хотелось.
— Тиана, — вернул меня к безрадостной реальности Юлиан.
Я тут о жизни думаю, а он мне «Тиана»… А я это имя выбрала, чтобы хоть немного быть ближе к Киану, оттого и имя созвучное его имени. Но он не простил. Так и не простил. И все эти годы мне действительно было плевать на любые неприятности, потому что самое страшное уже случилось — мой Киану разлюбил меня! И вот теперь вдруг неожиданно столь кардинально изменил свое поведение.
— Ассаэн Джерг, — я вскинула голову, посмотрела на высокородного, — это ведь вы, да? Вы ему рассказали правду?
— Я не рассказывал, — Юлиан тоже пристально смотрел на меня, — мои спецы взломали базу семьи Элран. Там, среди массы любопытных вещей было и это пси-видео… оригинал, так сказать. Следом за ним шло то, что из этого оригинала сделали. Достоверно, должен признать, у Эрмедин всегда были выдающиеся способности, жаль, что она направляла свою энергию не туда, куда следовало бы. Так вот, оригинал я и передал Ричардсу.
Я и ранее догадывалась, но теперь все просто встало на свои места. Киану узнал правду. Спустя почти десять лет он узнал правду и понял, как был не прав… Теперь количество его звонков меня не удивляло.
Возрадоваться бы, но почему-то мне просто грустно. И все же…
— Мы с Киану начнем все заново, и у нас все получится, — я произнесла это с уверенностью, которой у меня самой не было.
— Как это по-человечески, — отозвался Юлиан, — верить в лучшее, не желая видеть реальные перспективы.
— Иногда вера в лучшее — это все, что у меня есть! — честно ответила я. — И тему закрыли!
Он кивнул, холодно, с нескрываемым осуждением глядя на меня.
— Хорошо! После завершения работы вы получите оговоренный гонорар и в течение месяца будете обязаны вступить в брак с моим новым доверенным юристом.
Выражение высокородного лица оставалось бесстрастным, но взгляд Юлиана откровенно пугал. В общем, я вылезла из-под одеяла и встала. Как оказалось, вовремя, потому как последующая его фраза была верхом самонадеянности:
— Ваша дальнейшая работа с генно-модифицированными будет проходить под моим контролем, и с теми, в ком я заинтересован! Затем…
— А вы это… не обнаглели? — после этого вопроса я ближе к двери отошла.
Юлиан усмехнулся и спокойно произнес:
