словно лапы богомола, а шею венчала голова юноши неестественной, болезненной красоты, имевшая еще одно лицо на затылке.
- Храни нас Всемогущий…
- Его тут нет… - в отличии от тела Марты, конструкт имел голос певучий, но, при этом, абсолютно лишенный каких-либо человеческих ноток, - Единственный бог здесь — я… И вы отвергли мою милость… Но я даю вам шанс… Видящая… Она нужна мне…
Осколок вытянул сложенные на груди и миньоны начали стремительно регенерировать. Аргус и Валент, не сговариваясь, атаковали конструкта, однако попытки пробить его защиту были тщетны, а любые нанесенные раны мгновенно затягивались и вскоре им самим пришлось отступать и защищаться. Когда же в дело вступили миньоны, положение стало полностью безнадежным. Несмотря на отточенную реакцию, способности Ординаторов имели предел, их едва хватало даже на отражение атак крыльев-клинков. О том, чтобы вести бой еще и против Ликтора с помощниками речи не шло. Выбив у Аргуса оружие, Осколок отбросил его и обрушился на Валента. Ликтор, пытаясь выслужиться, кинулся, чтобы прикончить Ментора, но вынужден был отвлечься, чтобы отбить выстрел прилетевший из глубины склада, получил удар по ногам Святым Символом и, упав, откатился, так как Аргус успел вернуть себе клинок.
- Стоять! - Ливия вышла из укрытия, держа в руках винтовку Бишо, - Если тебе нужна я, отзови своих шавок!
Развернув оружие, Ливия приставила ствол к своему подбородку.
- Тебе вряд ли нужно тело… Их у вас в избытке… Нужны моя память и способности... Сможете собрать их с потолка?
Миньоны вопросительно обернулись на господина и тот дал знак остановиться. Аргус, воспользовавшись передышкой, схватил чудом уцелевшего в этой мясорубке, но изрядно порезанного Валента и оттащил в сторону.
- Так и думала… - Ливия торжествующе ухмыльнулась - Отвечай — зачем я тебе?
- Ты не в том положении, чтобы требовать…
- Серьезно? А мне кажется, что как раз в том… Ты имеешь память Марты и знаешь, что должно произойти. Но не знаешь, сработает твоя ловушка или нет, поэтому тебе нужна еще одна Видящая, верно?
- Я не могу потерпеть поражение…
- Ой ли? А как же твой предыдущий план с подчинением рыцаря-коменданта Галена и Ментора Аргуса? Что случилось с ним? Неужели он потерпел крах и тебе пришлось поднимать армию мертвечины? А потом, вместо того, чтобы просто закидать гарнизон мясом, ты вынужден был отправить большую часть тел вниз, потому, что в воспоминаниях Марты ты видел, кто придет отсюда и боишься их…
- Страх — это человеческая черта… То что я делаю - просто предосторожность… Гарнизон нужен мне живым… Чем больше еды останется, тем лучше… Для этого я разделил волков и овец… Непокорность Аргуса только отложила неизбежное…
- Ну а я тебе нужна просто за красивые глаза?
- Нет… Он… Его проще поймать, когда знаешь его ходы…
- О! Серьезно? И что ты собираешься делать, когда найдешь?
- Он создает хаос… Его необходимо убрать…
- К слову о хаосе… - Ливия приложила палец к уху, - Ничего не замечаете?
- Литания Тишины смолкла… - прислушавшись, констатировал Ликтор, - Что происходит?
Валент и Аргус многозначительно переглянулись.
- Он добрался до Псаломщиков… - Осколок звякнул клинками, - Он — помеха…
- Нам заняться им, господин?
- Для этого нужна Видящая… Заставьте её жить…
- Может просто дать ей выбить себе мозги, а потом поднять? Мои же способности сохранились?
- Нет… У мертвых нет Дара… Мне нужна её осознанная покорность.
- Мы можем предложить сохранить жизнь этим двум в обмен на сотрудничество?
- Нет! - раздался рев не вовремя появившегося Вирджила, - Я убью Аргуса! Вы мне обещали!
Вирджил с недоумением обвел взглядом присутствующих.
- А что — вольнодумец уже не нужен?
- Ты кого притащил?! - Ликтор посмотрел на того, кого Вирджил толкал перед собой и его глаза округлились, - Ты знаешь кто это?!
- Альва… Так он назвался… Поймал его в коридоре. Я спросил, за что он тут, а он ответил, что его просто с кем-то перепутали…
- МА-АГИСТР Альва! - Старпом достал сигарету и сунул её в зубы, - Но для вас, пидарасы, я «Товарищ Старший Помощник».
- Так мне не надо было его приводить?
- Он у вас не самый умный, да? Кстати, яж тебя знаю… - отступив на шаг, Старпом критически осмотрел громилу, - Ты тот придурок, который объявил себя инкарнацией кого-то там, но запала хватило только на пару собиравших хворост старушек, а потом толпа крестьян отхреначила тебя кольями так, что Аргусу пришлось окончить твои мучения просто из жалости. Все правильно помню?
- Я собрал жатву из многих жизней!!!
Взревев, Вирджил размахнулся топором. Старпом, хмыкнув, пнул его по внутренней стороне колена так, что оно с хрустом подломилось, отошел, чтобы падающее и орущее тело не подмяло его под себя и выкинул руку в бок. Продолжив её, из воздуха материализовался меч. Широкий и грубый по сравнению с теми, что использовали Ординаторы и Ликтор, он производил впечатление очень древнего оружия. Когда пальцы сомкнулись на рукоятке, по клинку пошли разводы побежалости, потом он засветился малиновым, затем алым, затем — ярко желтым, пока не дошел до белого, излучавшего ослепительный свет каления.
«Лембент» - потрясенно прошептал Ликтор отступая и с ужасом глядя как Старпом прикуривает от святыни словно от пошлой зажигалки. Остальные миньоны тоже подались назад, и только Осколок остался недвижим. Подмигнув ему и выписав мечом замысловатую восьмерку, отпечатавшуюся в глазах очевидцев словно нить накаливания мощной лампы, Старпом пригвоздил барахтавшегося Вирджила к полу. Тот захрипев, выгнулся дугой воняя паленой плотью и обмяк.
- Готово… Больше не поднимется… - меч так же стремительно остыл, - Ментор Аргус, вижу вы снова взялись за оружие? Не хотите показать вашим новым друзьям, на что способна старая школа?
- Пожалуй, уступлю эту честь Валенту. Я сейчас, как никогда, почувствовал груз прожитых лет на плечах…
- Ординатор… - крутанув меч в ладони, Старпом протянул его, рукоятью вперед, - Ни в чем себе не отказывайте.
- И в мыслях не было…
С благоговением приняв оружие, Валент сделал глубокий вдох, привыкая к его весу и слушая как клинок, потрескивая, снова раскаляется. Потом, широко распахнув глаза, с удивлением посмотрел на наставника.
- Голод... Меч голоден!?
- Будь осторожен… - предупредил его Аргус, - «Лембент»
