ловушки. Он помог моим людям установить кое-какие сюрпризы для скиткастских скидгардов.
Я быстро взглянул на Барда.
– Все еще ставишь ловушки?
Он не смотрел на меня, уставившись вперед.
– Я и не переставал. Вы с Мал просто были моими первыми жертвами.
Малин фыркнула, вспомнив пытки на сеновале, которым ее старший брат частенько подвергал двоих детишек, но судя по тому, как ее ногти впивались мне в руку, страх все нарастал.
– Это неправильно, – сказал я. – Ивар бы не стал вот так предупреждать об атаке.
– А кто стал бы? – прошептала Малин.
Гуннар стоял в шаге от нас. Я присмотрелся к юному Криву. Он был единственным, кто казался полностью собранным и довольно-таки спокойным.
– Гуннар…
– Ты сказала, тебе нужна армия, – прошептал Гуннар, взглянув на Малин.
Хаген подошел к сыну со спины.
– Гуннар, что ты сделал?
– То, что должен был сделать давным-давно. – В детали он вдаваться не стал.
Моя кровь зашумела в голове, когда еще один рог проревел в ночи.
– Клянусь богами! – сказал Раум. – Это не Ивар!
– Так кто это, пекло их побери? – рявкнул Никлас.
Раум обернулся, его первая настоящая улыбка со смерти Вали.
– Это чертов Север! Во главе про́клятый король и его королева.
В горле все слиплось. К этому берегу неслось целое королевство.
– Ты связался с Севером? – голос Хагена был низким, почти отчаянным, когда он взглянул на Гуннара.
– Да. Я больше не буду убегать, Daj. Я не стану смотреть, как люди, которых я люблю, должны скрываться, чтобы выжить. Эрика видит перемены в этом королевстве, и им предначертано стать их частью. – Он указал на море. – Может, это значит, что мы можем все отвоевать. Я уже однажды сражался рядом с Maj и моими дядями. И я сделаю это вновь.
– Херья, – Хаген моргнул, глядя на море. – Она там?
– Она – воительница, – сказал Гуннар. – Я не сомневаюсь, что она стоит в первом ряду.
От меня не укрылась улыбка, расползающаяся по лицу Хагена.
Мои глаза обратились к Малин. Ее лицо было бледным, но спина – прямой.
– У нас есть армия, – прошептал я.
Она протянула руку, ожидая, что я ее приму. Когда мы соприкоснулись, мои тени окружили нас обоих.
– Тогда, полагаю, – сказала она мягким, ровным голосом, – мы идем воевать.
Я притянул ее к себе и обнял, а огни все приближались, тени плясали на людях, ведущих корабли. Главный корабль был большим, на флаге – символы воронов, шипов и цветов линии Ферусов.
Упираясь ногой в форштевень и обнимая выгнувшуюся змею, на носу стояла женщина. Ее бледные, как лед, волосы развевались на ветру.
Северная королева.
Когда прозвучал еще один рог, следом за ним раздался ее голос:
– Я тебя вижу, Повелитель теней! Мы проделали такой путь, так что лучше б тебе нацепить чертову улыбку!
Я все эти годы избегал этого момента, держал Малин подальше от проклятья ее крови – и вот я встречаю его с улыбкой на губах и с восторгом.
Начиналась новая битва, и я не мог отрицать ощущения, что именно здесь мы и должны быть.
Привет, Коварный Дорогуша.
Это Малин.
Мы чуть не распрощались с жизнями, и, к сожалению, некоторым из нас спастись не удалось. Назревает война. Война, которой я никогда не хотела.
И все же кажется, что именно к этой тропе ведет нас судьба.
Теперь Северное королевство присоединяется к нашей битве, и ситуация вот-вот переменится.
Я не знаю, чем это все закончится, но надеюсь, ты продолжишь сражаться с нами в «Танце Королей и Воров».
Примечания
1
Прим. пер.: стеганая длинная куртка, прежде надевалась под доспехи.
