– Саванна, – улыбнулся Наст. – Ты даже не можешь себе представить, сколько я ждал этой минуты.
– Скажите этому мужику, чтобы меня отпустил! – Саванна извивалась, пытаясь высвободиться. – Поставь меня на пол! Немедленно!
Наст жестом показал Фрисену, чтобы отпустил Саванну.
– Прошу прощения, принцесса. – Наст усмехнулся и посмотрел на Сандфорда. – Есть еще сомнения, что она моя?
– Я не ваша, – заметила Саванна, поправляя футболку. – Не ваша и не ее, – она показала пальцем на Лию. – Ничья. А теперь отвезите меня домой или у вас будут проблемы.
– Саванна, дорогая, – заговорила я. – Мне нужно тебе кое-что сказать. Помнишь, я рассказывала тебе про Кристофа Наста…
– Это он? – она осмотрела Наста с головы до ног, затем отвернулась и фыркнула. – Сын главы клана? Ему сколько, пятьдесят? К тому времени, как он станет главой, то будет уже готов выходить на пенсию.
– На самом деле мне сорок семь, – сообщил Наст с покровительственной улыбкой. – Но я уловил твою мысль. Однако для тебя ведь так даже лучше, не правда ли?
– Что для меня лучше?
– Если я такой старый. Значит, ты быстрее получишь свое наследство.
– Почему? Ты кто такой, колдун? Адвокат моей мамы?
Наст посмотрел на меня.
– Ты ей не говорила?
– Саванна, это… – открыла рот я.
– Я – твой отец, – сообщил Наст.
Он улыбнулся и протянул руку к Саванне. Она отпрыгнула назад и взмахнула руками, чтобы отгородиться от него. Девочка переводила взгляд с меня на Наста и обратно на меня.
– Это не смешно, – сказала она.
– Саванна, я… – снова открыла рот я.
– Никто не шутит, Саванна, – заявил Наст. – Я понимаю, что это тебя, наверное, шокирует, но ты, в самом деле, моя дочь. Твоя мать…
– Нет, – произнесла она тихим голосом, потом повернулась ко мне. – Ты бы мне сказала, да?
– Я… – я покачала головой. – Мне очень жаль, дорогая. Точно мы не знаем. Мистер Наст утверждает, что он – твой отец. Я не могла в это поверить. Я хотела получить доказательства перед тем, как сообщать тебе.
Наст положил ладонь на руку Саванны. Когда она ее сбросила, он склонился к ней.
– Я знаю, что ты злишься, принцесса. Я планировал нашу встречу совсем по-другому. Я думал, что ты знаешь.
– Я… не верю в это.
– Тебе и не требуется. Мы не в человеческом суде, поэтому все можно решить простым анализом крови. Я договорился, чтобы наши врачи сделали его, как только мы вернемся в Калифорнию.
– Калифорнию? – переспросила Саванна. – Я не могу… я не… я не поеду. Нет, не поеду.
– Прости, я опережаю события. Я не собираюсь куда-либо отвозить тебя, Саванна, против твоей воли. Это не похищение. Прости, что мне пришлось пойти на такие меры, чтобы доставить тебя сюда, но я опасался, что это – единственный способ представить мою версию. По-другому Пейдж не позволила бы.
– Версию чего?
– Дела об опекунстве.
Она переводила взгляд с него на меня.
– Мы будем судиться? Наст рассмеялся.
– Нет, слава Богу. Я решил обойти ужасы системы правосудия. Ни один человеческий судья не в состоянии определить, где тебе жить, Саванна. Никто не может этого решать. Это твоя жизнь и это должно быть твое решение.
– Отлично. Тогда я остаюсь с Пейдж.
– Разве я не могу представить свою версию? У Пейдж был почти год, определенно ты можешь дать мне тридцать минут на представление моих аргументов. Это все, что я прошу, принцесса – тридцать минут на объяснения, почему тебе следует остаться со мной.
– А если я не захочу?
– Тогда ты свободна, возвращаться в Ист-Фоллс вместе с Пейдж.
– Чушь собачья, – сказала я.
Наст в удивлении поднял голову, словно заговорили стены. Когда он повернулся ко мне, его взгляд остановился где-то поверх моей головы, словно он считал, что я недостойна его внимания.
– Ты сомневаешься в моем слове, Пейдж? – из его голоса исчезла вся веселость, снисходительность и терпимость. – Я – Наст. Я всегда, держу слово.
Я почувствовала на себе взгляд Саванны. В это мгновение я поняла, что должна сделать: заткнуться. Наст прав, это ее выбор. Шабаш или Кабал-клан. Белая магия или черная. Если я повлияю на ее решение, то всегда буду чувствовать, как другая сторона тянет одеяло на себя, работая против меня. Пусть Саванна выслушает, что предлагает Наст, и поймет, что Ева приняла правильное решение, отправив ее в Шабаш. Хотя я сомневалась, что Наст позволит Саванне так легко уйти, я буду преодолевать этот барьер, когда он поднимется передо мной. Если же я потяну ее прочь, лягающуюся и кричащую, то потеряю ее навсегда.
* * *
Перед тем, как начать представление дела, Наст предложил накормить нас. Он заказал пиццу. Ее вскоре привезли на дом и мы все видели разносчика, таким образом Наст еще раз подчеркивал, что нас не держат в плену в каком-то удаленном, скрытом от глаз людских месте.
Хотя Лия и Фрисен ели вместе с нами, Наст смотрел на пиццу так, словно ожидал, что грибы станут двигаться и ползать. Он заверил нас, будто нас это волновало, что пообедает позднее, во время деловой встречи в Бостоне.
Значит, мы все еще в Массачусетсе? Когда я об этом подумала, то вдруг поняла, что он сказал «обед», а не ужин и не завтрак. После этого я с ужасом осознала, что мы проспали всю среду и оставались в отключке почти сутки. И снова я подумала о Кортесе, но знала, нет смысла спрашивать, они скажут нам только то, что мы хотим услышать.
– Мы можем начать? – спросила Саванна. – Пицца отличная, но мне бы хотелось покончить с делом.
Наст кивнул.
– Вначале позволь мне сказать, что твоя мать была удивительной женщиной, и я ее очень любил. Просто… у нас не сложилось. После твоего рождения она велела мне держаться подальше, и я так и делал, но всегда плакировал когда-нибудь стать частью твоей жизни. После смерти твоей матери это случилось раньше, чем я ожидал.
– А почему она никогда не упоминала тебя?
– Не представляю, Саванна.
– Давай продолжай рассказывать, чтобы я могла вернуться домой.
Наст откинулся на спинку кресла, причем сделал это так, что на костюме не появилось ни одной складки.
– Я едва ли знаю, с чего начать. Ты понимаешь, как организован Кабал-клан?
– В некотором роде.
Наст вкратце ей это объяснил, концентрируясь на важности главы семьи колдунов.
– Как моя дочь, ты станешь важным членом этой семьи, со всеми правами и привилегиями, которые дает такое родство.
– Я могу задать вопрос? – подала голос я.
– Я не думаю…
– Это разумный вопрос. Я ничего не оспариваю, не высказываю ни с чем несогласия. Я просто хочу прояснить один момент. Насколько я понимаю, у колдунов обычно рождаются только сыновья, а это означает, что Саванна оказывается единственной девочкой – или женщиной – в семье. Как это повлияет на ее положение?
