дух сильнейшего мага Теней и теперь пользуюсь его силой и знаниями, – заявил этот наивный лысый тип.
Ну-ну. Знал бы он, как ехидно при этом оскалился тёмный череп над его головой.
– Мне говорили, что ты самый сильный маг на Миранде. Теперь вот и маг Теней привязан к твоей макушке. Объясни мне, как, обладая такой мощью, ты до сих пор не справился с молодыми золотыми драконами и не отобрал у них трон? – вскинула я бровь.
– Чтобы занять престол императора всей Миранды, я должен разобраться не только с ними, – насупился маг, словно я наступила на его любимую мозоль. – Нужно подчинить себе всю магию этого мира, понимаешь? Она разумна и пронизывает всё живое на этой планете. И при этом считает, что золотые драконы находятся на вершине власти абсолютно законно. Я не дракон, чтобы бросить им вызов и победить в честном бою. Так что приходится задействовать другие методы. Когда у меня будут два Ключа, я смогу создавать големов в любых количествах и управлять ими. И тогда я займу престол на правах сильнейшего, а магия этого мира признает во мне властелина.
– Почему ты думаешь, что твоя ловушка способна удержать Димитриана? Он же император, – с недоверием посмотрела я на мага.
– Здесь не его территория и его власть ограничена, – торжествующе усмехнулся он. – Тут он всего лишь молоденький золотой дракончик. А у меня есть ещё козыри в рукаве. Скажем так, твои муженьки перебили не всех големов. Кое-кто остался. И пока ты со мной, я полностью его контролирую.
– Его? – уцепилась я за это слово. – То есть голем всего один? – обрадовалась я.
– Смотри, – махнул он рукой, и стена превратилась в огромный экран, на котором появилось изображение огромного монстра-дракона, созданного из прессованного песка. Огонь, то и дело вылетающий из его пасти, выглядел вполне настоящим.
– Жуть какая… – в шоке прошептала я.
– Он неуязвим и бессмертен, – с довольным видом пояснил мне Догерти. – О, погляди-ка: ловушка сработала! – с восторгом воскликнул он и потёр ладони в предвкушении.
– Ты о чём? – сначала не поняла я, а потом разглядела, как в воздухе прямо напротив драконьей морды заискрились коричневые искорки портала.
В душе всё похолодело, и я до крови прикусила губу, ожидая, что сейчас будет.
– Кристина! Ты сильнее его! – неожиданно выкрикнул мне Райниэль. Пока я выводила Догерти на откровенность и пыталась узнать как можно больше информации о нём и его планах, отец уже успел утолить свою жажду и голод и выглядел окрепшим.
Я не успела уточнить, кого именно я сильнее: мага или монстра-дракона, как Догерти резко взмахнул рукой и между нами и Райниэлем возникла прочная каменная стена.
– Даже не думай геройствовать, – сурово предупредил меня этот лысый гад. – Подумай о детях!
Я молча кивнула.
– Нет-нет-нет, только не это! – вдруг простонал он, хватаясь за голову. – Зачем он явился? Мне нужен Ключ!
Подскочив к столу, он в ярости поскидывал оттуда свои склянки, которые разбились и усеяли весь пол осколками и своим содержимым.
Присмотревшись к экрану на стене, я поняла причину его гнева.
Портальный туман рассеялся, и я рассмотрела знакомые черты лица золотого дракона, который явился на выручку мне с Райниэлем.
– Тинтуриан… – удивлённо прошептала я.
Глава 92. Ловушка
Кристина
*
– Дай угадаю: ты так расстроен потому, что мы находимся в Южной империи и сюда явился её император, которого ты не сможешь победить? – спросила я Догерти, не в силах стереть с лица торжествующую улыбку.
– Рано радуешься! – фыркнул маг, прекратив наконец громить свои склянки. – Я справлюсь с ним, это не проблема. Сложность в том, что ловушка была одноразовой. Это место надёжно укрыто магией Теней, и я с трудом сделал в защитном куполе небольшую брешь для единственного портального перехода одному золотому дракону, прямо в пасть моему голему. Остальных вышвырнуло бы на задворки империи. Я был уверен, что за тобой явится Димитриан! Как Ключи, вы связаны с ним слишком тесно, и он чувствует тебя на любом расстоянии. Но как тебя нашёл Тинтуриан – вообще не представляю! Я обязательно спрошу его об этом, если он выживет после Дардивэйда, – поджал он губы в тонкую линию. – Теперь на создание новой ловушки уйдёт несколько месяцев. Как же я зол…
– Дардивэйд? – переспросила я.
– Да, так я назвал моего голема. В переводе с языка Теней это означает «Возмездие», – хмуро пояснил Догерти.
Тем временем на экране развернулась настоящая битва: два дракона – золотой и песочный – сошлись в яростной схватке посреди огромной полутёмной пещеры, и я даже чувствовала, как от их мощных ударов сотрясается пол. Значит, это сражение происходило где-то неподалёку.
*
Тинтуриан
*
Твою ж ромашку…
Почему-то именно это выражение, которое так любил использовать Кей, пришло на ум самым первым, стоило мне выйти из портала и оказаться перед носом огнедышащего монстра.
Видимо, это был тот самый голем, на котором Догерти скрылся от преследования и покинул Бернаутское ущелье.
Замерев от неожиданности перед огромной свирепой мордой, я резко осознал всю степень своей самонадеянности. Я увидел, что эта тварь была покрыта плотным защитным слоем магии, и это означало неуязвимость и бессмертие.
Будь со мной рядом Дима и Рон, мы втроём легко справились бы с этой зверюгой, я уверен.
Вот только сейчас из-за своей глупости я стоял тут один. Но очень хотел жить и спасти Кристину с Райниэлем. В любом случае отступать уже было некуда, оставалось одно – драться.
Первым делом я швырнул в песочного монстра сгусток магической энергии, чтобы ослабить его невидимую броню и лишить неуязвимости. Эта попытка принесла лишь частичный результат, ослабив противника всего на треть. Но хоть что-то.
За долю секунды обратившись в дракона, я перешёл в наступление.
*
Кристина
*
– Это надолго, – изрёк Догерти, с любопытством наблюдая за ожесточённым боем своего голема с золотым драконом, который был в три раза меньше противника, но сражался с поразительной отвагой.
В моей душе переплелись страх за Тинтуриана и восхищение им. Юркий, смелый, решительный и сильный – он умело уворачивался от смертоносного огня из пасти монстра и уходил от ударов когтистых лап и перепончатых крыльев, при этом мастерски нанося один мощный удар за другим, оставляя вмятины на теле врага и обильно поливая его красным пламенем.
Мне была понятна его тактика: он пытался целенаправленно опалить огнём шею, лапы и крылья голема, чтобы песок, из которого тот был создан, превратился в стекло – хрупкое и неподвижное. Но жар огня Тинтуриана всё же был недостаточно сильным, и единственное, что ему удалось, это отколоть таким образом небольшой кусок крыла монстра. И это повреждение было настолько незначительным, что голем его даже не заметил. Вот был бы тут Рон – он из этой зверюги быстро бы горочку пепла с хвостиком сотворил…
– Присядь! – коротко приказал мне Догерти.
Один
