Он пожал плечами.
- Я силился придумать хоть что-нибудь и ощущал, что не могу сделать вообще ничего, но затем понял: Врата проходят над нами каждую ночь. Учитывая, что монумент Керра стоит на берегу Гудзона возле Территона, ответ был очевиден.
- Неужели? – забавляясь, переспросил Доннел.
- Да, - с жаром ответил Тэд. – Когда майор Керр умер, моя семья в ночь похорон решила отдать ему дань уважения. Тогда миллионы людей стояли на улицах Нью-Йорка и наблюдали за происходящим. Я надеюсь воссоздать для вас то зрелище, чтобы и вы полюбовались им этой ночью. Врата должны набрать достаточно энергии, чтобы все получилось, но долгое время они были покинуты, поэтому есть риск, что поломка какого-то компонента испортит затею. Если это произойдет, мне придется придумать что-нибудь другое.
Тэд вновь указал на небо.
- Вот и Врата появились в поле зрения над зданием на горизонте.
Я различила движущуюся световую точку.
- Я уже замечал на небе эту точку, - сказал Призрак. – Мы ожидаем, что на сей раз она сделает нечто особенное?
- Да, - ответил Тэд. – Я начинаю обратный отсчет. Три, два, один... Сейчас!
Точка в небе внезапно разгорелась гораздо ярче и начала менять цвета от ярко-синего до белого.
- Никогда прежде такого не видел, - потрясенно заметил Призрак.
- Врата мерцают синим и белым, отдавая честь майору Керру основными цветами Земли, различимыми из космоса, - пояснил Тэд. – Теперь взгляните в верховья реки. Вы не сможете увидеть отсюда монумент Керра, но это неважно. Вы просто должны смотреть в небо над ним.
Он помолчал.
- На самом деле, я не уверен, смогу ли показать часть представления, связанную с монументом. Похоже, есть проблема с цепями контроля.
- Не думаю, что это имеет значение, - растерянно сказал Черт. – Что касается меня, драматичных вспышек в небе вполне достаточно, чтобы доказать твою личность. Ты не согласен, Плут?
- Согласен. – Плут издал булькающий звук. – Более чем достаточно.
- А, проблема была не с цепями контроля, - продолжил Тэд. – Тогда...
Над рекой вспыхнуло множество лучей и рассыпалось по небу бело-синими полосами. Я услышала общий судорожный вздох, а Ребекка прокричала:
- Красиво!
- Монумент Керра отвечает на приветствие станции, - проговорил Тэд отрывистым от волнения голосом.
Мы стояли и наблюдали огни Врат и свет, исходивший от монумента Керра. Я заметила, как Плут подошел к Диане, качавшей их малыша, и она в ответ придвинулась к мужу на такие важные дюйм или два.
Врата медленно двигались по небу. Когда станция исчезла за горизонтом, световое представление резко прервалось.
Все вздохнули, и восьмилетний племянник Блока, Скороход, с надеждой спросил:
- Тэд, мы можем посмотреть это еще раз?
- Боюсь, больше никто не сможет увидеть это зрелище, - скорбно ответил Тэд. – Станции нужно несколько лет, чтобы набрать достаточно солнечной энергии для повторения, а она лишена топлива и находится на затухающей орбите. Через два года Врата войдут в атмосферу Земли и сгорят.
Последовало долгое молчание. Мы стали свидетелями зрелища, которое никто никогда больше не увидит. Последний отсвет прежней магии, которая скоро уйдет навсегда.
Наконец Доннел живо проговорил:
- Теперь пора возвращаться в Дом парламента. Я понимаю, что головы у всех полны образами света в небе, но, пожалуйста, не забывайте смотреть, куда ставите ноги.
Все остальные зашаркали по старой, заросшей корнями тропе, но Тэд по-прежнему смотрел ввысь. Я оставила его в покое, пока люди не ушли, затем похлопала по руке.
Он бросил на меня потрясенный взгляд, словно забыл, что стоит здесь не один, затем глянул вслед удаляющейся толпе.
- Да, нам лучше вернуться в Дом парламента, пока ты снова не замерзла.
Я достала из кармана сигнальную лампу, направила ее на тропу, и мы двинулись в путь.
- Глупо с моей стороны так переживать, что Врата падают с орбиты, - сказал Тэд. - Они покинуты с две тысячи триста двадцатого года. Именно тогда Таддеус Игнатиус Уоллам-Крейн разобрал корабль майора Керра, а части спорталил на Адонис, чтобы соединить вновь. Сейчас «Отлет с Земли» заключен в стекло и выставлен во Дворах памяти.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Он пожал плечами.
- Игнатиус чувствовал: нереально сделать что-то подобное с таким крупным объектом, как Врата, и в любом случае думал, что людям лучше смотреть с Земли и видеть их на орбите. Игнатиус отправил две специальные миссии, перезарядить станцию и исправить ее орбиту так, чтобы она благополучно кружилась еще, по крайней мере, восемьдесят лет. Он ожидал, что его наследники проведут дополнительные подзарядки и коррекцию орбиты, но сейчас это невозможно. И даже будь это не так, необходимо спасать гораздо более важные вещи, чем старая космическая станция.
- У тебя есть полное право испытывать грусть из-за того, что Врата сгорят, - откликнулась я – Это символ программы десант-порталов и «Отлета с Земли», которые дали человечеству звезды.
- Для меня это символ не только программы десант-порталов, но и межзвездной портальной технологии и человеческой цивилизации, - сказал Тэд. – Мы на грани потери этой технологии и если не сохраним ее, то цивилизация падет в пятистах мирах. Я не могу спасти Врата, но должен сберечь людей.
Он тряхнул головой и остановился.
- Теперь забудь о цивилизации и остальном человечестве. Я задал тебе вопрос, и ты сказала, что хочешь ответить наедине. Сейчас мы одни.
Тэд помолчал и протянул мне ладонь.
- Сейчас, когда мы справились с Извергом и его приспешниками, у тебя достаточно надежды на будущее, чтобы между нами вновь возникли отношения, Блейз Доннели?
Я улыбнулась и приняла его руку.
- У меня полно надежд на будущее, Таддеус Пол Уоллам-Крейн.
После этого мы продолжили идти в молчании. Когда же добрались до стеклянного фасада зала, я глянула в ярко освещенную комнату и увидела, что члены подразделений сняли куртки и разошлись по своим территориям.
Доннел и другие начальники отрядов стояли у стекла и смотрели на нас. Блок поднял руку и оживленно помахал нам, и я автоматически махнула в ответ.
- Главы подразделений, похоже, ждут нас, - сказал Тэд. – Есть идеи, зачем?
- Нет.
Я вошла в зал и увидела, что Доннел зовет нас. Мы с Тэдом сняли куртки, бросили их на пустые столы для ножей и луков и поспешили к лидерам подразделений.
- Есть проблемы? – спросила я.
- Нам осталось уладить последний вопрос. – Доннел повернулся к главам других подразделений. – Давайте сделаем это.
Блок кивнул и вытянул правую руку ладонью вниз.
- Манхэттен.
Раэни положила свою руку на его.
- Остров Квинс.
Она взглянула на Призрака, тот поспешно выступил вперед и добавил свою ладонь к двум другим.
- Бруклин.
Лед, в свою очередь, протянул руку.
- Лондон.
До сих пор я видела этот ритуал лишь раз, когда лондонское подразделение вступило в альянс. Я взглянула на Доннела, ожидая, что он завершит последовательность от имени Сопротивления, но отец указал на меня.
Я смешалась, но сделала глубокий вдох, двинулась вперед и положила правую руку поверх остальных.
- Сопротивление Земли.
Доннел поманил Тэда. Произошла секундная задержка, очевидно, означавшая, что Тэд просматривает альянсы в земной сети данных, затем я почувствовала тепло его ладони на своей.
- Таддеус Пол Уоллам-Крейн.
Доннел опустил руку на все наши.
- Альянс.
Мы держали руки вместе, пока все в зале аплодировали, а затем расслабились и отодвинулись один от другого. Доннел и главы остальных подразделений вернулись на свои территории, оставив нас с Тэдом в одиночестве у стеклянной стены.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Иномирец оглядел комнату.
- На нас смотрит множество людей, - прошептал он. – Мы точно больше не должны скрывать наши отношения?
- Больше мы не должны ничего скрывать, - подтвердила я. – Изверг и подразделение Бронкс заперты в Цитадели. Все оставшиеся здесь доказали свою преданность, а секреты, которые мы хранили, раскрыты. Теперь осталось просто сбежать из Нью-Йорка, и альянс получит свое золотое будущее. Нам с тобой придется подождать личного блестящего будущего чуть дольше, поскольку тебе предстоит отправиться на Зевс и построить свои межзвездные порталы, но в итоге мы окажемся вместе здесь, на Земле.
