– Спасибо. – Сергей развернулся и побрел в сторону остановки. 
И где теперь, извольте спросить, ее искать? В Харькове? В многомиллионном городе? Ну ладно, не такой уж Харьков и многомиллионный, но далеко не маленький, чтобы отыскать в нем одного-единственного человека. Называется, ищем иголку в стоге сена… 
Когда он увидел ее в палате радиологического отделения, то чуть не упал прямо в проходе. Красивая молодая девушка была похожа на высохшую мумию – бледные, обескровленные, губы, темные синяки под глазами, худой вид, светившиеся на солнце золотистые пряди поблекли и висели патлами по плечам.
Сергей прошел в палату и поставил авоську с апельсинами на тумбочку. Поставил рядом с кроватью стульчик, развернул его и сложил руки на спинку, пронзая пристальным взглядом осунувшееся личико молодой и цветущей женщины. В голове снова всплыли картинки из недалекого будущего: они сидели у костра, оставшись наедине, подбрасывали в огонь сухие мелкие веточки и молчали, думая каждый о своем. 
– Твой муж так и не объявился? 
Марина тяжело вздохнула. 
– Он сидит дома, с детьми. 
– Ты в этом уверена? 
Она посмотрела на него в упор. 
– А тебе не все ли равно? 
– Слушай, если бы мне было б все равно, я б не сидел рядом с тобой. 
Девушка хмыкнула и отвернулась. 
– Ты просто по мне сохнешь. 
Сергей приподнял бровь: 
– Да ну? 
– Я это давно заметила. 
– Ну-у… – тут он усмехнулся и вдруг неожиданно тепло заулыбался, – скрывать не буду, есть такое. А что, я не человек, по-твоему, что ли? И знаешь, мне кажется, ты немного витаешь в облаках. “Мой Паша такой хороший!” И где теперь твой Паша? 
– Дома, – улыбнулась и Марина. 
– Я отобью тебя у твоего мужа. Клянусь! Иначе я с ума сойду, представляя, как чужие руки тебя ласкают… 
– Да иди ты, дурачок! 
Сергей тепло улыбнулся и положил подбородок на сложенные на спинке стула руки. 
– Ей предстоит операция. Рак щитовидки. 
– То есть, жить будет? 
– Посмотрим! – врач развела руками. 
Марина очнулась спустя пару суток. Приподнялась с постели, опершись руками об проваливающийся матрас, и, оглядевшись, заметила сидящего напротив мужчину, на устах которого играла задорная улыбка. 
– Значит, твой горячо любимый муж улизнул, сверкая пятками? – уже на следующий день Сергей разливал гранатовый сок по стаканам, один из которых после протянул проснувшейся девушке. 
Она скривилась. 
– И? 
– Да я вот сижу и думаю, – после недолгого молчания заявил Сергей, – как моя Сонька отреагирует на то, что ее папа привел ей новую маму? Обрадуется или забастует?
– Ты сейчас к чему ведешь? 
– Я? Ни к чему. Боже упаси!.. 
Марина фыркнула: 
– Да говори уже, как есть! 
– Ладно, сама напросилась. Я приглашаю тебя в свой дом. Раз уж ты у нас теперь свободная дама, то нам ничего не помешает построить более… кхм… жизненные отношения. Ну как тебе мое предложение? 
– Ужасно. Такой ответ тебя устроит? 
– Вы бы не могли огласить весь списочек ваших претензий?
– Могу. – Марина легла на живот и в упор взглянула на Сергея. – Я себе никогда не прощу, если брошу своих детей и возьмусь делать других. Понятно? 
– А почему сразу делать? Можно же просто… ради здоровья… 
– Ради здоровья вряд ли получится, тем более, что здоровья у меня больше нет. 
– Так мы его поправим! В чем проблема-то? 
Марина со вздохом закатила глаза и перевернулась на спину. 
– А если серьезно, я не вижу проблемы жить вместе и одновременно искать твоих детей, – через минуту добавил Сергей, – одно другому не мешает, как говорится. 
Марина тяжело вздохнула, отвернувшись к стене.
– Я поняла, тебя сложно переубедить. 
Они едва переступили порог квартиры, как набросились друг на друга, одновременно целуясь и стаскивая друг с друга одежду. Им даже не пришло в голову, что матушка может быть дома! А значит – и застукать их за непотребством. Хотя вырвавшиеся наружу чувства сложно назвать пошлостью – Сергей первый заявил о своих намерениях, а Марина лишь позволила ему это сделать. 
 (window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Сергей толкнул ногой дверь, освобождая проход в свою комнату. Его кровать стояла у самого окна, обычная кушетка, обтянутая холщовой тканью. После возвращения из Чернобыля он проводил на ней большую часть времени, слушая радио и опустошая холодильник, из-за чего получал от мамы. Теперь здесь творился жуткий бардак: вещи, отброшенные в сторону в порыве страсти, обувь, сумки, книги и еще какая-то ненужная мелочь. 
Сергей машинально сбросил с рабочего стола на пол тетрадки и ручки и усадил полуголую подругу на столешницу. Уткнулся носом в ее грудь и вдохнул приятный, сладковатый, томный запах женского парфюма, окутавшего маленькую комнатку. Это был самый захватывающий момент в его жизни – почувствовать на своих сильных плечах стройные ножки, голые и такие гладкие! Их хотелось целовать и нежно гладить… 
Марина все еще оставалась в бюстгальтере, когда Сергей овладел ею. Это произошло внезапно и одновременно ожидаемо: чувства продолжали рваться наружу, тела горели, кожа нестерпимо чесалась, а из сдавленного непреодолимым желанием горла вырывались стоны наслаждения и удовольствия. 
– Пап, а это наша новая мама? 
Сергей хлопнул дверцей холодильника и повернулся к маленькой девочке, державшей старого плюшевого мишку. 
– Если ты будешь хорошо себя вести. – И он наградил Марину многозначительным взглядом. Она стояла в коридоре между кухней и прихожей, завернувшись в теплый мужской халат, сложив руки на груди, и следила за передвижениями своего нового любовника. 
– Ты Соня, да? – Марина все-таки решилась подойти к малышке. 
– Софья Сергеевна Мирная! – Девочка вытянула вперед правую руку. 
Марина рассмеялась и пожала девочкину руку. 
– Вся в папу… 
– А то! – откликнулся Сергей и подмигнул Соне. – Иди в комнату, солнышко. Мы сейчас подойдем. 
– “Мы”? – обратилась Марина к нему, когда малышка вышла из кухни. 
– Мы! – твердо повторил Сергей, и они снова принялись целоваться. 
Кошмар повержен 
Впервые  За весь сюжет 
– Ты только не смейся, ладно? 
– С чего это вдруг? 
– Ну-у, вдруг мой рассказ покажется тебе смешным. 
– Ты сначала расскажи, а там посмотрим. 
– Айн момент. 
Марина удалилась на кухню, принесла бутылку водки и пару граненых стаканов. 
Сергей удивленно посмотрел на нее. 
– Девушка, вы пьете? 
– Не начинай, а. 
– Да я еще и не заканчивал. 
– В общем, тут такое дело, – Марина сняла крышку с бутылки и принялась разливать прозрачную жидкость по стаканам, – на, держи! – она вручила один из них Сергею. – Пару лет назад я принялась искать своих детей, написала заявление в милицию, они их не смогли найти, в общем, ты это прекрасно знаешь, поэтому я перейду к сути дела! – оттарабанила девушка. Заметила недоуменный взгляд собеседника и возмутилась: – Что? Я не хочу, чтобы уснул на самом интересном месте!.. 
– Это вряд ли! – Сергей рассмеялся. 
– Я подписала договор с дьяволом, – выпалила Марина. 
Мирный сначала уставился на нее вытаращенными от изумления глазами, а потом вновь рассмеялся. 
– Что, прямо-таки с дьяволом? 
– И прямо, и криво! Да ты дослушай сначала, а потом смейся! – обижено воскликнула Марина. – В общем, я как-то вернулась домой, и ко мне заявилась девица. Такая высокая, полуголая, с длинными темными волосами… И потребовала, чтобы я ее победила! Тогда она вернет мне моих детей. Вот скажи, откуда она может знать, где находятся мои дети, если, как она уверяет, находилась вместе со всеми нами в Чернобыле?! 
– Я не совсем понимаю, о ком именно ты говоришь. 
– Кошмар! Ее зовут Кошмар! 
– И что же эта Кошмар хочет? 
– Убить всех нас!