Это не было бы проблемой, если бы у Рагс была человеческая армия… она бы просто позаботилась о том, чтобы они были лучшими в округе и не трусили, а ещё держала бы в резерве группу лучников. Но у неё не было людей. У неё были гоблины. А они не могли сравниться с пехотой людей на равных условиях.
Должен быть другой способ. Рагс наблюдала за своими гоблинами, обладающими плотницкими навыками, которые рубили деревья на пики. Она нахмурилась, когда лучшие [Работники По Дереву] начали соревноваться с одним [Плотником] в том, кто сделает самые длинные пики.
Пика длиной в двадцать футов? Рагс пнула гоблина, который самодовольно продемонстрировал ей это. Ни один гоблин не сможет такое носить! Она сомневалась, что даже большинство людей смогут эффективно такое использовать!
Но потом Рагс сделала паузу и изменила мнение. Ни одно копьё не переплюнет пику такой длины. А если её будут нести два гоблина…
Но это всё равно не помогало решить проблему, связанную с тем, что пики были стационарны и уязвимы к дальним атакам. К тому же Рагс видела, что группа из десяти пик, выстроенных в ряд, была великолепна и остра… но только в одном направлении. Гоблинша вздохнула. Чтобы поднять каждую пику, требовалось три или два гоблина.
Они хихикали и пихали друг друга, удерживая пики на месте. Они не были воинами. Рагс огрызнулась на них и указала. Она велела им положить пики к остальному оружию. Гоблины поворчали, но взмахнули пиками вверх, а затем позволили им упасть в нужном направлении. Затем они начали бежать, держа их горизонтально… вероятно, потому, что это было гораздо легче, чем держать их вертикально, маневрируя между веток немногих деревьев, которые ещё стояли.
По пути они чуть не убили несколько гоблинов. Рагс наблюдала, как все гоблины в её лагере в панике закричали, когда на них понеслась стена острой смерти. Гоблины, державшие пики, весело смеялись и бежали со всех ног, пока другие гоблины убегали от них. Все кричали чтобы они это прекратили, но никто не мог заставить их это сделать. На пути пик оказался хоб, и даже он был вынужден нырнуть в сторону, чтобы его не нанизало.
А Рагс смотрела на гоблинов, устраивающих хаос, пока не подошел Безухий и не заставил их всех споткнуться. В последовавшей за этим суматохе, когда гоблинов-пикинёров избивали все, кого они напугали, Рагс пришла в голову ещё одна замечательная идея.
***
Позже в тот же день воины Красного Клыка были заинтригованы и находились в приподнятом настроении, когда им приказали сразиться в шуточном бою с отрядом обычных гоблинов. Их новый Вождь, Рагс, очевидно, придумала новое оружие или формирование, которое она хотела опробовать против них.
Группа из шестидесяти элитных воинов выстроилась в ряд, смеясь и шутя. Они держали в руках затупленное тренировочное оружие – связки палок или грубые деревянные мечи, – а другая группа сидела на Карнских волках.
Это будет избиение, что бы ни придумала Рагс. У них много уровней и Навыков, и пусть у них ненастоящее оружие, воины Красного Клыка изобьют противника до полусмерти даже одними палками. Если только у тех не будет при себе магических артефактов. Но это будет жульничеством.
К своему удовольствию, воины Красного Клыка увидели, что Рагс создала традиционную стену из около сорока пик. На каждую пику приходилось по два гоблина или больше… они были такими тяжёлыми, что в одиночку их мог поднять только хоб!
Воины Красного Клыка безудержно рассмеялись. Да, пики были опасны, но всё, что им нужно сделать, – это оказаться за зоной поражения или обойти их с флангов. Пройти за острия пик – которые, всё же, опасны, ведь хороший [Пикинёр] пробьёт тебя насквозь хорошим ударом – и тогда ты окажешься в ближнем бою, где пики были бесполезны.
Воины Красного Клыка лениво двинулись вперёд, пока всадники стояли на месте. У них не было никакого желания нестись на это.
Воины Красного Клыка всё ещё шутили между собой, когда поняли, что что-то не так. Пики двигались. В их сторону. И довольно быстро… воины моргнули, а затем забеспокоились, увидев, что стена острых пик надвигается на них с убийственной скоростью.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Гоблины нападали! Это было нечестно! И они двигались в довольно хорошем строю… гоблинам было легко двигаться вместе. Воины Красного Клыка дрогнули, а затем быстро двинулись влево.
Пики тоже повернули, вновь взяв свои цели на остриё. Теперь воины Красного Клыка забеспокоились по-настоящему. Они отступили назад, пытаясь создать стену из щитов. Но при одном взгляде на несущиеся на них двадцатифутовые пики, у них возникло ужасное предчувствие касательно того, насколько хорошо их идея сработает.
Воины Красного Клыка разбежались. Они попытались разделиться, но пики тоже разделились, следуя за ними. Они приближались всё ближе, ближе…
Воины сломались и побежали. Гоблины-пикинёры возликовали, пока другие гоблины с проклятиями бежали от пик. В этот момент всадники Красного Клыка, разгневанные позором своих товарищей, бросились в бой.
Карнские волки завыли, огибая пики и стремясь зайти противнику в тыл. Может, они и были быстры, но эти самоуверенные гоблины уже не будут так смеяться, получив несколько клыков в спину…
Пики, которые были направлены в противоположную сторону, поднялись вверх, пока воины Красного Клыка наблюдали за ними. Два, три, четыре гоблина, приставленные к каждой пике, быстро подтянули своё оружие, а затем опустили его в сторону всадников. Те тут же отвели своих волков в сторону… волки и сами сторонились острой стены, возникшей перед ними.
Всадники рассредоточились, стали кружить. Но пикинёры сошлись, внезапно образовав квадрат с пиками во всех направлениях. И тут одна стена пик двинулась на всадника, заставив его выругаться, а волка с визгом отпрыгнуть в сторону…
Сидя на срубленном пне, Рагс ухмылялась, глядя на разыгравшееся сражение. В конце концов, воины Красного Клыка победили. Пикинёры были уязвимы для атак сбоку, и если враг окружит их. Но в конце концов это была новая, едва обученная группа. Что если таких групп будет несколько, готовых атаковать в любом направлении? При достаточной тренировке поворачиваться они смогут быстро, Рагс была уверена.
Она взглянула на Красношрама и Пирита. Воин Красного Клыка был явно недоволен, но Пирит слегка улыбался.
— Ну как?
Они повернулись к ней. Красношрам заворчал:
— Слабы против стрел. И магии.
Пирит кивнул, всё ещё глядя на гоблинов. Они не были закалёнными воинами, как воины Красного Клыка. Большинство даже не были настоящими воинами. Они были просто гоблинами. Они бежали как один и двигались вместе, потому что это было естественно для них, как дыхание. Хоб посмотрел на Рагс, и она поняла, что он видит то же, что и она.
— Много пик?
Гоблинша кивнула. Рагс оглядела прекрасный лес, в котором она решила поселиться. Высокие деревья создавали полог из сосен, припорошённых снегом. Это было спокойное место – место для отдыха и поиска себя. Место, где могли жить животные, где природа была спокойной и мирной.
Хорошее место. Рагс осмотрела деревья и ухмыльнулась Пириту.
— Пора рубить.
3.30
Иногда Эрин просыпалась с улыбкой на лице. Она зевала, садилась и чувствовала, как её омывает тишина утра.
Это не было похоже на то, как она жила на Земле, дома. Там Эрин нужно было вставать по будильнику, и, как только она просыпалась, у неё был телефон, который нужно проверить, дела, которые нужно сделать… Но в этом мире всё было не так срочно. А может, Эрин теперь просто находила время, чтобы по-настоящему оценить то, чего не было раньше.
Зимний холод всё ещё никуда не делся, и Эрин немного задрожала, сбросив толстое шерстяное одеяло. Оно было шершавым, но центрального отопления в трактире не предусматривалось. Несмотря на это, Эрин крепко спала каждую ночь как от усталости, так и от всего остального.
Да, в некоторых отношениях этот мир был для неё лучше. В других… Эрин коснулась груди и вспомнила всё, что она оставила.
