Жаль, что оба посланца исполнили приказ с невероятной для людей скоростью и умчались с балкона с попутным ветром. Переводить грозные вопли одного из вождей стало некому. И Нэрнис и Даэрос могли только строить предположения о том, что вещает своим войскам толстый коренастый орк, разодетый в желтые с золотом ткани. Даже среди не слишком тусклых доспехов воинов он выглядел как первый весенний одуванчик на проталине — такой же ярко-желтый и круглый. Верховный вождь то рычал, то визжал. Речь, наверное, содержала и рычащие обвинения, и визгливое возмущение. Или наоборот. Пока «одуванчик» переводил дух, войска организованно поддерживали его мнение — первыми истошно орали полуголые охотники, следом присоединялись к воплям мечники. Копейщики подвывали третьим и отдельным хором.
— Знаешь, Нэрьо, а у них даже больше порядка, чем нужно. Ты когда-нибудь видел возмущение по очереди? Потрясающе! Никакого свободомыслия даже на уровне эмоций. Мечта, а не подданные. Амалирос бы умер от зависти. Я имею в виду, конечно, качество послушания, а не самих… особей.
— Особи, не особи, а вот этих двух я убивать не буду. — Нэрнис кивком указал на тех орков, которые добрались до первых рядов и двинулись к подножию скалы. — Они, наверное, несут нам краткое содержание речи их вождя.
— А я пока даже не намекал, что их следует разнести в клочья. К тому же это не «охотники». Ты представь брат, какие не-Светлые чувства сейчас испытывают наши Темные сородичи, глядя сверху вот на тех, голопузых с ножами. У меня идея…
Два ковылявших меж камней орка резко остановились, стали ниже ростом и попытались упасть — камень под ногами провалился и опять застыл. Захваченные в ловушку носители посланий дергались и вопили. Балкон чуть дрогнул, камень противно заскрежетал, и вскоре внизу показались Верд и Свищ, идущие к остановленным оркам.
— Нет, Нэрьо, ты только посмотри, как наши переползанцы запредельные гордо вышагивают! Куда только страх делся?
— Да, неплохо. И у меня тоже появилась идея. — Нэрнис, наконец-то, нашел выход из сложной моральной ситуации.
— Только не говори, что я должен…
— Ты должен! Кто тут Властелин? Я или ты? А вот если — я, то ты, мой коварный помощник, будешь делать то, что я прикажу! — Светлый встал и гордо сложил руки на груди. Орки внизу взревели.
— Вот даже как… Ну, ладно, Властелин, давай, повернись к своим будущим подданным в профиль. Слышишь, как они тебя оценили? Ты имеешь бешеный успех! Особенно — местами. — Даэрос вынужден был прекратить назревавшую перепалку. Верд и Свищ прибежали обратно на балкон. Внизу оказалось еще страшнее, чем наверху. — Ну, быстрее! Что у вас там? Письмо… Это целая простыня, а не письмо. Что за манера писать на тряпках? Расстилайте и переводите. Свищ, наступи на угол, чтобы не она улетела.
Даэрос не зря рассчитывал на гневное послание орочьих вождей. Он уже видел, как на брата действуют некоторые псевдоисторические утверждения. А в этом «письме» их было хоть отбавляй. И пусть он видел только спину Нэрниса, но, судя по тому, как временами вздрагивал плащ, Светлый был близок к Темному безумию. Верд читал и переводил.
— «Мы, потомки трех Светлых Эльфийских Родов…», это они так думают…
— Без пояснений, Верд! Мы знаем, что они там себе думают. Давай, дальше.
— «… говорим тебе, крашеная Темная эльфячья морда….»
— Слышишь, Нэрьо, ты — морда, да еще и крашеная! Какой интересный вывод — значит, допросили всех, кто тебя видел. Прекрасно. Дальше!
— «… морда, чтобы ты самоубился. Тогда ты сдохнешь быстро. Наши охотники съедят твое мясо, приближая наступление прекрасного будущего…»
— Верд, они, действительно едят? — Даэрос ощутил потребность обрушить горы, но сдержался. — Нэрьо, оказывается, кое-кто пощадил твои нервы. И мои тоже. Эти размалеванные ритуальные охотники… едят?
Верд понял, что терять ему больше нечего и негде и стал не в меру словоохотлив.
Оказалось, что сам ритуал в этом и заключался. Не столько в том, что чем резали, сколько в том кто что ел. Людей на мясо орки пускали редко, а вот эльфов — в обязательном порядке. Они считались законной добычей охотников. Прочим воинам доставался разве что бульон. Бульон стал последней каплей.
— Даэроссс. — Нэрнис шипел почти шепотом. — Вкопай все это поганое войско. Чтобы не даргалисссь! Всех, кроме охотников.
Шеренги зашатались. От вопля, который разом вырвался из почти трех тысяч глоток, с ближайшего отрога сорвалась и загрохотала лавина. Орки погружались в камень и орали. «Одуванчик» дергался на своей «проталине», его слуги копошились под упавшим навесом.
Панику пережидали долго. Среди увязших в камне носились «охотники» — единственные, у кого ноги оказались свободны. Кто-то не слишком умный попытался отковырять себя мечом, и вскоре горное эхо множило помимо воплей скрежет железа по камню. Мечи ломались, орки дергались, резали не столько камень, на котором и царапину-то с трудом можно было оставить, сколько себя. Охотники попытались вырвать наружу своего вождя. Желтый Вождь не вырывался, как и двое других. Выпутанные из-под навесов, они осели кучами пестрого тряпья, но все еще пытались командовать.
Даэрос с наслаждением наблюдал воцарившийся хаос. Кому-то повезло уйти в камень по колено, кто-то оказался захвачен выше, а некоторые не слишком рослые так и вовсе — по пояс. Несмотря на то, что вся эта масса колыхалась теми способами, на которые была способна, размахивала оружием и выла, в целом вышло ровно. Не было больше тех, кто стоял выше или ниже — все стали одного роста в независимости от рельефа. Хоть веревку над головами протягивай и промеряй. Красссота!
— А вот теперь я…
— Нет, Нэрьо! Не торопись. Сейчас поутихнут и мы их кое о чем ссспросим! Верд, а ну-ка рявкни погромче!
Рявкнуть у Верда не получилось. Он только сипел. Свищ спрятался за родственника и дрожал. Значит, переводчики отменялись.
— Понятно. Ладно, что там еще в этом тряпичном послании сказано? Можно в общем. — Даэрос уже обозначил цель. — И побыстрее, а то Властелин очень зол.
— Про то, как будут убивать и… есть… всех, если, значит, сами не сдадитесь. — Верд с родственником пятились в сторону выхода с балкона — в подземелье имелась такая привлекательная и замечательная темница.
— Стоять, вы, оба! Нэрьо, я не стану уточнять, варить или жарить тебя собирались эти голодные твари, но послание надо им отправить обратно. Лучше, если ты его донесешь им… ветром.
Закрутившаяся в жгут тряпка улетела вниз. Как ни странно, но такой простой способ выразить мнение о прочитанном сразу повлиял на настроение некогда грозного войска. Вдоволь надергавшиеся орки стали затихать. Охотники пытались сбиться в три кучи и организовать защиту вождей. Судя по крикам, вожди требовали защищать их стойко.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
