разложения, однако непонятно, в какой позе индивид лежал изначально и на этом ли месте он умер. В Ламалунге никто не жил: никаких археологических находок там нет. Заплутать там он вряд ли мог, поскольку тело лежит всего в 50 м от старого входа в пещеру. Если на тот момент вход уже был завален, то единственный способ там оказаться — упасть в расщелину на поверхности, но, в отличие от Регурду, не похоже, что пещера Ламалунга служила естественной ловушкой для животных. Произошло нечто необычное, но мы знаем наверняка лишь то, что труп медленно разлагался в темноте, кости смещались и сваливались на пол, прежде чем обросли жуткой узловатой кожей из натеков.
Факт, что полные скелеты взрослых неандертальцев пережили десятки тысяч лет, впечатляет сам по себе, но еще удивительнее, что уцелели хрупкие скелеты детей. Детские тела разлагаются быстрее, а без защиты их кости особенно склонны к разрушению. Как было сказано в главе 3, у нас все же есть останки неандертальских детей разных возрастов, в том числе прекрасно сохранившиеся скелеты младенцев. Вопреки ожиданиям, кости новорожденных порой демонстрируют лучшее сопротивление разрушению благодаря большей насыщенности минералами. По сравнению с довольно редкими находками новорожденных хищников в их логовах количество маленьких детей на неандертальских стоянках вызывает изумление.
Упомянутый ранее новорожденный Ле Мустье 2 не уникален. Жизнь одного из самых молодых представителей неандертальцев прервалась около 70 000 лет назад в горах Кавказа. Тело ребенка возрастом максимум одна-две недели сохранилось на удивление хорошо. Чуть выше коренной породы в Мезмайской пещере был найден крошечный скелет, лежавший на правом боку; согнутые в коленях ноги были поджаты, а левая рука слегка притянута к груди. Создавалось впечатление, что ребенок спит. Сохранность скелета была столь высокой, что присутствовали даже начатки молочных зубов, а большинство костей находилось в правильном положении и непотревоженном виде. Отсоединились лишь некоторые фрагменты ступней, вероятно, в результате эрозии затвердевшего грунта.
Объяснить, каким образом тело этого младенца осталось почти неповрежденным, можно лишь комплексом особых условий или участием других неандертальцев. Вероятность, что о столь маленьком ребенке забыли или просто выбросили тельце после смерти, крайне мала. Это правда, что осиротевших детенышей шимпанзе не принимают другие взрослые особи и они, как правило, заболевают и в итоге гибнут. Но даже если тело данного младенца бросили, остаются другие вопросы.
Новорожденные, как правило, не умеют перекатываться в течение многих недель после рождения, поэтому удивляет уже само положение на боку. Хотя обнаженные кости ног обглодали грызуны, повреждений, причиненных крупными падальщиками, нет. Кроме того, несмотря на отсутствие признаков углубления, слой непосредственно вокруг скелета заметно отличался от окружающих отложений. В нем вместо каменных артефактов или остатков фауны присутствовали мелкие фрагменты древесного угля, которых не было в других местах.
Независимо от того, умер ли малыш в самой Мезмайской пещере или нет, совокупность данных указывает на то, что тело намеренно положили в это место и закопали. Почти как наяву мы видим мать — вероятно, все еще истекающую кровью, с налитой молоком грудью, — которая разгребает ямку, кладет туда маленькое тельце, засыпает его остатками из выгоревшего очага и уходит.
В отличие от обнаруженного относительно недавно младенца из Мезмайской, мало что можно сказать о том, как оказался в земле ребенок Ле Мустье 2. Заявление Пейрони о неожиданно большой яме оценить трудно, поскольку он, по всей видимости, не сделал ни зарисовок, ни фотоснимков[176]. Согласно его записям, заполнение ямы было похоже на смесь содержимого трех слоев, что может указывать на перекоп, а отсутствие на костях признаков воздействия открытого воздуха определенно говорит о том, что тело быстро засыпали. Информации о положении костяка не сохранилось, но он был таким же полным, как и скелет из Мезмайской пещеры. Опять же, дело либо во влиянии весьма необычных природных условий, либо в том, что младенца Ле Мустье 2 захоронили другие неандертальцы.
Следует полагать, что неандертальцы справлялись с эмоциональным потрясением при гибели детей по-разному, что можно заметить лишь по едва уловимым признакам. Если в одних древних человеческих культурах маленьких детей хоронили в земле, то в других их останки отправляли в мусорные кучи, стены, колодцы, под пол и даже в сосуды. «Правильный» подход зависел от того, как в каждом из обществ относились к младенчеству. Ребенок из Рок-де-Марсаль, чьи зубы помогли нам разобраться с темпами развития, иллюстрирует один из вариантов: тело укладывали определенным образом, однако погребением это назвать нельзя.
Целью повторного анализа этой находки 1961 г., выполненного в течение прошедшего десятилетия, было изучение странного места расположения почти полного скелета — полости внутри известняка. Полость имеет естественное происхождение, однако не ясно, каким образом в ней оказалось тело. Скелет лежал лицом вниз и слегка под углом, что позволяет предположить, что труп по некой причине соскользнул туда. При этом обе ноги направлены вправо и сильно согнуты, а левая рука свешивается в пустоту. Вряд ли эта поза говорит о том, что труп принесло сюда водой или перевернуло селевым потоком; вдобавок климат в то время не был столь суровым, чтобы тело мумифицировалось или замерзло.
Безусловно, ребенок из Рок-де-Марсаль — еще один пример полностью целого трупа на момент, когда он оказался в полости. Если не считать того, что свободно свисавшие кости пальцев сместили земляные черви, а нижние части ног повреждены каким-то внешним воздействием, скелет на удивление хорошо сохранился и не был потревожен хищниками. Утверждать, что таким образом его захоронили, нельзя, однако однозначно объяснить это естественными процессами также не представляется возможным. Признаков быстрого и массивного накопления отложений в пещере нет, и темный грунт вокруг тела, идентичный материалу в других таких полостях, судя по всему, накапливался медленно.
Могло случиться так, что ребенок потерялся, заполз в пещеру и умер там, пусть и в странной позе. С другой стороны, возраст 2,5‒4 года подразумевает наличие прочной связи с родителями. Если ребенок умер в присутствии своей группы, у остальных могло возникнуть сильное желание как-то обойтись с телом. Они вполне могли перенести его и поместить в укромное место.
И еще один интересный факт. Кроме привычных кремневых орудий, костей и зубов животных, слой вокруг тела содержал необычные предметы. В других частях стоянки гиены, птицы и целые кости встречаются очень редко, но внутри полости у тела неандертальца в полной сохранности лежали кости северного оленя и куропатки плюс целая челюсть гиены. Пусть это и не столь исключительные объекты, какими были бы раковины или красители, но их присутствие рядом со скелетом только добавляет вопросов.
