в состоянии прийти — я буду признательна. Я и мои смотрители в дерьме — король Ирэтвендиля делает все, чтобы избавиться от нас. Причем не напрямую, а пытаясь навязать мне какое-то преступление, суть которого от меня ускользает и за которое, видимо, я и весь мой орден расплатимся жизнями. Все как тогда, Данан. Смотрителям Пустоты снова нужна сила, и у моих эльфов ее не хватит. Нужны люди».
«Снова нужны люди» — повторил Тай последнюю строчку. Какое еще снова? Данан уже когда-то приходила Тальваде на помощь? Или что имелось в виду? «Все, как тогда» — это когда?
— Письма от любимой? — раздался позади голос Рангзиба. — Отличный способ подтереться, — поделился он опытом. Тай быстро оглянулся и, смяв листок в кулаке, сунул во внутренний карман поддоспешника. Ах! — запоздало скрипнул зубами мужчина. Теперь точно не удастся вернуть письмо Данан с таким видом, будто даже не прикасался к нему.
— Тебе чего? — недружелюбно буркнул Тайерар.
— Того же, что и тебе.
— А что, кустов было мало поблизости?
— Я не знал, что ты здесь.
— А твоя тень? Разве она не следит за нами?
Рангзиб покосился на капитана как ребенка, который убеждал взрослых, что, если он захочет — небо покраснеет.
— У тебя какие-то проблемы с тем, что Аэтель взяла на себя дозор? Скажи ей спасибо, что тебе удается спать ночами!
Тайерар обернулся и встал к Рангзибу вплотную:
— Я не благодарю духов, призраков или чем бы твоя Аэтель не была! Может, это как раз твоя возлюбленная, письмами которой ты подтирался? Вот и померла с горя, а ты возьми да подними ее, да?
Рангзиб отвлекся от дела, ради которого тоже предпочел биваку кусы.
— Намекаешь, что я заклинатель душ? — настороженно осведомился те’альдинец.
— Коммандер Хаген вряд ли невзлюбил тебя без причин.
Рангзиб хмыкнул.
— Я что-то не пойму. Это в Даэрдине такая мода на тупоголовых стражей Вечного?
— Что ты… — тут же вызверился Тай.
— Почему тогда, — Рангзиб не отступил, а надвинулся на капитана в ответ, — вы все слепо повторяете друг за другом? Я встретил здесь уже с дюжину случаев, когда кто-то что-то считал только потому, что кто-то другой, но с большим званием, считал так же! Мало ли что решил твой Хаген! Своей головой подумать не можешь?!
— Я доверяю Хагену!
— Отлично! — Рангзиб раскинул руки. — И это мешает тебе видеть дальше собственного носа?
— Для того, чтобы определить отступника с запретным колдовством в рукаве, не нужно смотреть так далеко.
Рангзиб покачал головой: спор ни о чем и вел в никуда.
— Если так нравится следовать за чьим-то мнением, Тайерар, прислушайся хотя бы к гному. Или на худой конец к командору.
— Мне она не командор, — тут же парировал Тай. — Я признаю ее заслуги, но мне она не командор. А вот мнение Хагена в ордене Стражей Вечного…
Рангзиб махнул рукой, отходя.
— Орден то, орден се! Как вы сами в своих орденах не путаетесь?! Куча людей с важными отрешенными мордами.
Тай вздернул голову.
— Так же как и ты не путаешься в демонах, с которыми имеешь дело.
Рангзиб оглянулся на Тая молниеносно. Тот проследил как, маг сжал кулаки. Не нужно было быть пророком, чтобы прочесть в лице брюнета: «Я не имею никаких дел с демонами!» Однако вслух колдун смолчал. Намеренно или нет, Тай выводил его к драке, или, по крайней мере, провоцировал вляпаться в открытый конфликт. Потому, когда Рангзиб не повелся, капитан подумал, что с этого момента те’альдинец заслуживает, чтобы Тайерар смотрел на него, как на человека.
Блондин, потеряв интерес к магу, достал письмо Тальвады. Попытался разгладить, придать хоть какой-то приличный вид. Поглядев на следы былой измятости, понял, что ничего не выйдет, а потом… вздохнул.
Что вообще происходит вокруг? Что он делает? И в жизни, и вот прямо конкретно здесь и сейчас? О, Вечный! Пусть он проснется, и все последние месяцы окажутся сном! Просто потому, что в Цитадели Тайн все было ясно и прозрачно! А это что?! Что еще за леди-командор? Какой король? Какие маги? Какой Рангзиб, Стенн и прочая нечисть…
Из спонтанного открытия бессмысленности его текущего существования Тайерара выдернули резко: острый шипящий звук взвился над околком. Спустя мгновение мимо Тая пронесся Рангзиб с криком: «Аэтель!». Не давая Тайерару долго думать, следом раздался и встревоженный голос Данан:
— Анси!
Тайерар бросился к биваку.
* * *
Вокруг стоянки царил беспорядок. Тай выбежал к остальным, когда Данан рявкнула: «Стенн!». Гном тут же сиганул к ней, кувырком сокращая расстояние и заходя чародейке за спину. В следующий миг женщина перебросила посох из правой в левую, растягивая перед грудью огненные всполохи. Они сплелись в округлую печать с таинственным узором, а еще через секунду на три локтя впереди путников по дуге выросла стена огня. За ней к лагерю двигались несколько духов и трупов.
— Что за…? — воскликнул Тай. А потом всмотрелся вперед и разглядел. Заодаль стояли четверо магов. Один копошился с чем-то непонятным, другой явно сосредотачивался на вурдалаках и духах. Третий бессмысленно оглядывался, не зная, что предпринять и, кажется, что-то бубнил тому, кто контролировал мертвых. Четвертый выступил вперед, ударил посохом по земле, и огонь, взведенный Данан зашипел, задергался. Путники переглянулись промеж собой, Данан чуть отступила, ожидая, что ее может окатить водой. Но вместо этого в воздух поднялась стена пыли и песка. Взвилась гораздо выше, чем требовалось, чтобы потушить огонь. Песок попадал в нос, уши, глаза.
— Командор, — откашливаясь, обратился Рендел. — Они…
— Да, я слышу, — отозвалась Данан.
— Что вы слышите? — включился Тайерар. Чародейка сделала движение рукой: помолчи, потом спросишь. Анси, оценив ситуацию, поймал Тайерара за руку, притянул к себе и шепнул:
— Жалую’ца, что вышли не там, и их увидели. Что значьт, вышли не там? — тут же насупился боец.
— Это имеет сейчас значение? — уточнил Стенн, вскидывая секиру. Может, магам ему сказать до поры до времени нечего, а вот трупов он порубит как капусту, и глазом не моргнет!
— Анси! — кратко скомандовала Данан непонятно что. Сотворила еще одну печать — на сей раз светлую, и вместе со стеной земляной крошки послала назад. Опавшая песчаная завеса обнажила, что трупы и духи подобрались почти вплотную. Один тут же бросился на Данан, и Тайерар едва успел сдернуть закрепленный на ремнях перевязи щит, чтобы прикрыть чародейку. Женщина — Тайерар перевел на нее взгляд и
