вот ты какой – «Парящий Ангел». Совсем недавно они уже встречались, и завершилось это общение точно таким же жестом. «Теперь и я знаю, что ты существуешь»; мысленно смирился с такой реальностью Гедард, а вслух спросил о другом:
– Туя, а зачем Вит вас выкупает и где-то прячет?
– Потому что он добрый. Вот когда окажешься в клетке, словно дикий зверь, то Вит выкупит и тебя. А ты чего кривился только что, как будто увидел что-то страшное? – Туйгура говорила беззаботно, ведь в её понимании мира, Гедард стал уже своим.
– Что было, то прошло, давай лучше выпьем ещё вина, да расскажи мне про себя. Где родилась? Кто родители? О чём мечтаешь? И так далее, хочу знать о тебе всё – Гедард не боялся задавать подобные вопросы, потому что подсознательно знал; теперь ему Можно спрашивать об этом.
– Позже расскажу, а сейчас беги в замок и уговаривай Вита сбежать оттуда. Чем скорее это произойдёт, тем быстрее сверкнёшь золотыми зубами – Туйгура по-приятельски улыбнулась и чокнулась кружкой.
– Хотел было сказать, что с тобой мне и без зубов хорошо, но …. Как не крути, а с зубками будет всяко веселее – Гедард вскочил на ноги и, кивнув на прощание, заспешил к своей карете, оставленной на другом берегу.
Глава 25
По заведённой в последнее время привычке, Алария просыпалась рано утром. Она с удовольствием потянулась стройным телом и метнулась к «ночной вазе». Вчера засиделись допоздна, да и вина выпила изрядно. Впрочем, поводов для этого было сразу несколько, но самый главный был связан с принцессой. Приехавшая на конкурс танцев Аселайн, наконец-то простила её и они прилюдно расцеловались. За три дня до этого, от императора пришло письмо, в котором официально сообщалось, что Аларии выплачивалась компенсация за утерю многочисленного недвижимого имущества, которое раньше принадлежало герцогу Альвиану. Ровно триста тысяч золотых, она вчера передала графине Адайн на хранение. Такого, поистине, королевского подарка от императора, Алария вовсе не ждала и была этому сильно удивлена. Зато Адайн восприняла эту новость спокойно, словно знала о ней заранее. На немой вопрос Аларии, она горделиво усмехнулась и пояснила своё поведение:
– Не так давно, я обратилась к одному очень влиятельному человеку, который был когда-то моим любовником, чтобы он напомнил Ему – Адайн подняла глаза к небу, явно намекая на императора. – Как много лет назад …, в общем, он повёл себя совершенно непотребно для аристократа. Чтобы загладить старый грех, ему нужно всего лишь исправить новый.
Алария сразу смекнула куда клонит графиня и сделала своё предположение:
– Поэтому, мой родной дядюшка вспомнил о бедных родственницах и откупился от нас огромной суммой золотых монет. Как бы там ни было, спасибо тебе, Адайн, за доброту и заботу о нас.
– Буду честной, сделала это по настойчивой просьбе Клер, чем-то ты ей приглянулась. Впрочем, я тебя тоже полюбила и искренне рада, что моя дерзкая выходка увенчалась успехом. Теперь, у тебя с сестрой есть очень солидное приданное. Осталось найти вам приличных мужей и … – Адайн весело рассмеялась и ушла по своим делам.
Алария выбежала на аккуратно подстриженную лужайку и убедившись, что ещё никого нет, стала медленно отрабатывать движения из конкурсного танца. За этим занятием её и застала герцогиня Кристолия Петтиния.
– Я так растолстела, пока была дома, что до сих пор не могу освоить пару движений, которые у тебя отлично получаются – Криста сразу подключилась к танцу и приветливо улыбнулась бывшей подружке.
– А по-моему, ты на себя наговариваешь. Выглядишь даже стройнее, чем была раньше, это просто очень сложные пируэты – радостно защебетала Алария и первой рассмеялась над своей тавтологией.
– Согласна с тобой, между «просто» и «сложно» совсем маленькое расстояние. Предлагаю забыть старые обиды и снова стать подругами – Кристолия говорила настороженно, словно боясь спугнуть новый образ Лары.
Продолжая танцевать и смеяться, Алария относительно легко выполнила сложный пируэт и резко остановившись, вдруг серьёзно произнесла:
– Мне так не хватало общения с тобой, подруга. Благодарю Всевышнего, что остановил меня и мою ненависть, когда я уже была на краю пропасти.
– А я разрывалась на части между вами, и прости, заняла сторону Вита. Теперь, ты и сама понимаешь почему – Кристолия говорила с нотками смущения и вины.
Девушки сначала страстно обнялись и поцеловались, а потом закружились в порыве бесшабашной молодости. Вскоре появились остальные члены команды и начали старательно отрабатывать синхронность движений. Проплясав не менее двух часов и добившись неплохой слаженности, «императорскую» танцевальную команду распустили до вечера. Руководила тренировками Клер Барбер и одновременно являлась официальным лицом команды. Прежде чем уйти, Алария подошла к младшей из сестёр Барбер и искренне поблагодарила её. На что получила в ответ широкую улыбку и пожелания удачи. «А я ведь раньше не верила, что бывают такие добрые и благородные люди»: мысленно восхитилась Алария и побежала догонять вновь обретённую подругу. После лёгкого завтрака съездили в город и полюбовались там, ярко раскрашенными домами. Больше не было таких красивых городов во всей необъятной империи, такого количества улыбающихся людей на улицах и такого многочисленного наплыва гостей. Девушки уже добрались до верхней площади на «Первой» улице, которая располагалась вблизи ремесленного квартала, когда услышали знакомый голос. Хотя Вита было не рассмотреть из-за спин довольно многочисленной толпы зевак, но что это именно он, у подруг сомнения не было. Когда он допел песню, девушки переглянулись и громко прокричали:
– Вит, мы пришли за тобой!
Сквозь толпу горожан протиснулся Вит и потянул подруг за собой. Оказавшись в центре небольшого людского круга, он весело посмотрел им в глаза и азартно зашептал:
– За своё пение собираю деньги для помощи каменщику, его на днях сильно придавило, чуть инвалидом мужик не остался. А у него двое детей маленьких, которые кушать хотят каждый день. Поможете мне?
– Так давай дадим им денег, сколько надо, да пойдём лучше в таверне посидим – беззаботно предложила Кристолия, при полном согласии с ней Аларии.
– Тогда мы лишим благородного поступка простых горожан, ведь я планирую сообщить им в конце выступления, что с их помощью спасена целая семья от банального голода. Вот посмотрите после этого на их лица, тогда поймёте весь замысел моего действа – убеждённо произнёс Вит и маленьким смерчем закружился вокруг ошеломлённых подруг.
Люди сразу взбодрились и хлопая в ладоши, начали одновременно и пританцовывать. Снова зафиксировав себя в неподвижном положении, Вит дождался от девушек робкого кивка и сделал объявление:
– Друзья, прошу вас раздвинуть круг
