— До конца дня у тебя не останется памяти на телефоне. Идем. — Он взял меня за запястье и повел к следующему вольеру.
Я ахнула.
— Посмотри туда, зебры! Они — ох. О, — я отвернулась. — Я сфотографирую их позже.
Дейн взглянул на меня сверху вниз, его глаза улыбались.
— То есть, когда они перестанут спариваются?
— Я не ханжа, но я не могу смотреть, как животные занимаются этим. Это странное чувство. Мне нравится представлять, что аисты приносят младенцев. О, я вижу фламинго. Знаешь ли ты, что они не розовые от природы? Они превращаться из белых в розовые из-за еды.
— Спасибо, что прояснила это. Эта тайна беспокоит меня уже много лет.
Я моргнула.
— Ты только что попытался пошутить?
Его брови сошлись вместе.
— Если бы я хотел рассмешить тебя, ты бы уже смеялась.
Я сжала губы, борясь с улыбкой.
— Разумеется.
Вздохнув, он покачал головой.
— Просто продолжай идти.
Мое сердце глупо затрепетало, когда пальцы, которыми он обхватил мое запястье, скользнули вниз, чтобы переплестись с моими. Мы ходили вокруг, держась за руки, разглядывая еще больше животных.
Я была просто в восторге, когда мы наконец добрались до вольера с кошками Паллас. Однажды я смотрела документальный фильм о них, и они меня очаровали. Их называли самыми выразительными кошками в мире, потому что они корчили самые странные рожи.
Один свернулся калачиком на камне, уставившись на все и вся, как будто они были его слугами. Никто не мог так «презирать», как кошки.
— Я хочу забрать их домой.
Позади меня Дейн положил руку мне на бедро.
— Ты говорила это почти о каждом животном, которого видела.
Кто-то постучал по пластиковому забору, и кошка откинула верхнюю губу.
Я усмехнулась.
— Насколько удивительны эти кошки?
— Они странные.
— Я тоже об этом подумала, — вмешалась женщина рядом с нами, разглядывая Дейна с сексуальным интересом. — Их глаза настолько похожи на человеческие, что они пугают меня. — Я шмыгнула носом и начала фотографировать кота, не обращая внимания на то, что женщина продолжала разговаривать с Дейном так, словно знала его много лет, хотя он полностью игнорировал ее.
Раздражало ли меня это? О, да. Но меня утешало то, что он никогда не станет уважать девушку, флиртующую с мужчиной, который был занят, так что мне не нужно было беспокоиться, что она заинтересует его.
— Я не вижу других кошек Палласа, — сказала я.
— Не видишь?
Придвинувшись ко мне сзади, он положил подбородок мне на плечо.
— Нет. Они, вероятно, внутри.
— Ты закончила фотографировать их? Ты уверена, что это кошка?
— Я уверена. Держу пари, эту зовут «Дейн».
— Что?
— Это идеальное имя для капризных созданий.
Он прикусил мочку у моего уха.
— Теперь готова есть?
— Ага. А потом мы пойдем искать носорогов и красных панд.
Мы устроились на траве на открытой площадке для пикника и принялись за наш обед. Там были только бутерброды, картофельные чипсы, вода в бутылках, баночки со свежими фруктами и мини-шоколадные кексы, но все было очень вкусным.
Закончив, я засунула наш мусор в одноразовый пакет для ланча.
— Я и не подозревала, насколько проголодалась, — я посмотрела на своего фальшивого мужа, который лежал на боку, опираясь на локоть. — Ты наслаждаешься прогулкой. Признай это.
— Интересно наблюдать за твоей реакцией на животных. Ты покраснела, когда шимпанзе сверкнул на тебя глазами. Ты задрожала, когда богомол пошевелил одной ногой. Ты завизжала, когда на тебя в ярости налетела летучая мышь… даже если на самом деле она не летела на тебя, не говоря уже о ярости.
— Я почувствовала ее ненависть.
Он покачал головой.
— Только ты так можешь, Виена. Только ты.
— Давай, будь честен, тебе не так скучно, как ты думал.
— Хм.
Это может показаться ни к чему не обязывающим вопросом, но…
— Я довольствуюсь тем, что имею, — я склонила голову набок. — Ты правда это имел в виду, когда сказал, что поездка в Нью-Йорк не обязательно должна быть связана только с работой, или ты просто сказал это ради Саймона? — он подозрительно посмотрел на меня.
— А что? Куда ты хочешь пойти?
— Музей естественной истории. Я не прошу тебя идти со мной — я знаю, что ты не захочешь. Я просто надеялась, что ты согласишься освободить меня на несколько часов, чтобы я могла пойти.
Его брови сошлись вместе.
— Ты не можешь гулять по Нью-Йорку в одиночку.
— Почему? Это не зона боевых действий, это город.
— Где с тобой может случиться все, что угодно, пока ты одна. Если мы сможем найти время, чтобы пойти, мы пойдем.
— Мы?
— Мы.
Я поднесла руку ко рту.
— О, Боже, ты что, правда болен? Насколько все плохо? Должны ли мы придумывать хвалебные речи?
Он потянул меня за волосы.
— Негодница.
Как только мы были готовы продолжить нашу прогулку по зоопарку, я выбросила наш пакет с мусором в мусорное ведро.
— Мне нужно в уборную. Ты пойдешь?
— Нет.
— Согласно карте, ближайший туалет вон там, — сказала я, указывая на ближайший ресторан.
Он проводил меня до входа.
— Я подожду здесь. Не задерживайся надолго.
Как будто я планировала покрасить ногти на ногах или что-то в этом роде. Я просто покачала головой и вошла внутрь. Как и ожидала, заведение было битком набито людьми, заказывающими обед и ищущими свободные столики. Да, я сделала правильный выбор, взяв с собой заранее упакованный ланч.
Я направилась прямиком в уборную, где быстро сделала свои дела, а затем вернулась в ресторан. Я осторожно прокладывала путь через толпу людей, не желая врезаться в кого-то, кто мог бы держать поднос с едой или напитками.
— Извините меня, — сказала я высокому и крепко сложенному мужчине. Он
