— Наверное, надо как‑то остановить эти слухи? Это же на самом деле не так!
— А ты уверена? Никто ведь не знает, откуда у тебя вдруг появились крылья. Умеешь ты хранить секреты, как я погляжу…
— Да не в этом дело! — поспешно возразила я. А то обидятся ещё, чего доброго. — Я сама ничего не знала. Просто, когда мы бежали, перед самым заклинанием Бури, я услышала голос. Он и научил меня, как действовать. Что не надо бояться упасть, потому что такие, как я, никогда не разбиваются. Она сказала, что в минуту истинной опасности мы всегда можем рассчитывать на свои крылья.
— Она? Так это был женский голос?
— Да, — улыбнулась я. — Это была моя мама.
Повисла пауза. Мужчины озадаченно переглянулись.
— Не бойтесь, безумием я от магов не заразилась. Вы думаете — какой голос, какая мама, если ты её даже не помнишь… Да, не помню. Но когда она назвала меня доченькой… Я просто поняла, что это она, и всё.
Дан крепче прижал меня к себе и несколько раз поцеловал в макушку.
— Конечно, мы тебе верим, девочка моя… Что ещё сказала Элли?
— Что надо позволить ветру нести нас, что лучше всего вначале закрыть глаза и представить, как у меня за спиной вырастают большие и сильные крылья. Она сказала, что они у меня будут чудесные, Свету понравятся…
Обнимающие меня руки замерли. Я подняла голову и нежно коснулась губами побледневшей щеки.
— Она тебя так называла?
— Да…
— Красиво. Элли не хотела, чтобы я спасалась одна. Сказала — он, конечно, тяжёлый, но ты обязательно справишься. Мне ничего не оставалось, как поверить в это, — неловко улыбнулась я.
— А почему ты потом не осталась с Даном?
Я с трудом удержалась от желания сказать правду — что тогда на какое‑то время вообще забыла о его существовании, упиваясь новыми потрясающими ощущениями от своей сбывшейся мечты. Пожала плечами.
— Просто меня позвало небо. Это было выше меня — обрести крылья и не летать…
— Тогда почему же ты вернулась?
Мэтр всегда был таким въедливым!
— Потому что потом меня позвал он.
— Но как?!.
— Мне казалось, я вижу сон, — негромко произнёс Дан. Его пальцы безостановочно поглаживали меня по волосам, по спине… хорошо… — Прекрасный и страшный одновременно. За всю свою жизнь я не видел ничего более завораживающего. Моя девочка вдруг превратилась в золотую птицу, такую сияющую, такую лёгкую, воздушную… и чужую. Я понял это совершенно ясно. Если она сейчас улетит от меня — то уже не вернётся… Я знал, что ты меня не услышишь, но всё же собрал все силы и крикнул… Получилось тихо, слишком тихо. Но ты — ты вернулась…
— Да, я вернулась…
Мэтр долго терпел, ждал, пока мы намолчимся, но всё же не выдержал:
— И что ты, Сина, обо всём этом думаешь? Элли не сказала случаем, как называется твоя птичка?
— Сказала, — я не выдержала и хихикнула. — Горгулья.
У мага откровенно отвисла челюсть. А мы с Даном засмеялись.
— Горгулька ты моя…
— Не боишься? Я не знаю, почему я такая, я же сама смотрела в учебниках — у горгулий обычно тёмно — красные крылья. И клыки с когтями — вот такие. Может, я просто маленькая, и они у меня ещё вырастут?
— Угу, и перья полиняют…
Мы захихикали, уже все трое.
— Значит, горгулья, — мэтр окинул меня хищным взглядом и предвкушающе потёр руки. — Тогда, выходит, проклятье здесь ни при чём, эти признаки были у тебя 'родные' и просто, что называется, вылезли наружу… Очень интересно! Значит, у вас в роду затесались самые настоящие горгульи. Это точно не от Итана, его родословная известна во всех подробностях. Почему же ты раньше ни о чём не догадывалась, почему твои крылья 'спали'? А, наверное их 'пережало' проклятие… Тогда почему ты не услышала голос раньше? Ведь тебе и до этого грозила опасность. Что его спровоцировало? Магия?
Я философски пожала плечами.
— Или воля Света. Может, просто так было надо — пройти через всё это до конца, всем нам. Чтобы проверить, на что мы способны в крайней ситуации. Дан пожертвовал своей жизнью ради простой девчонки, девчонка научилась драться и чуть не отрезала ногу живому человеку, Казлион смог преодолеть свою робость и сделать правильный выбор… А Эрисфей — нет. Он закончит почти так же, как и его брат — близнец, который по сути убил себя сам. История повторяется… Зато я теперь знаю, как мама смогла сбежать из этого дома! Она просто улетела! Как и я сегодня.
— История повторяется…
Я вытащила из‑за ворота свой медальон.
'Спасибо, мамочка… Ой!'
— Что это?? Куда он делся?!
— Кто, Сина?
— Мамин портрет! Он пропал!!
Мэтр, кряхтя, выбрался из кресла и, в свою очередь, склонился над раскрытым медальоном. Теперь он выглядел совершенно пустым. Моя любимая миниатюра — мамин портрет, исчезла.
Мэтр поводил вокруг него рукой и задумчиво улыбнулся.
— Хоть один камень с моей совести долой… Качественная работа, и тем приятнее сознавать, что моя. Ну, и Дан тоже постарался.
— Что вы хотите этим сказать?
— Что, похоже, толчок для появления твоих крыльев дал именно медальон. Точнее, заключённая в нём охранная магия. Мои фирменные разработки, между прочим. Итан, перед тем, как подарить его своей невесте, попросил меня зарядить медальон по максимуму, на всякий случай. Но именно Дан предложил вплести в защиту один интересный элемент. В своё время он помог ему самому. И в будущем тоже ой как пригодился…
— И что же это было такое?!
— Магический импульс, помогающий в случае крайней опасности воспользоваться не внешним, а внутренним резервом. Он есть у каждого, всегда, и у каждого он свой. В тот момент, когда помощи извне ждать не приходится, обладатель такой заряженной вещи сам интуитивно понимает, как ему лучше действовать. Это сродни всплеску интуиции, озарению… Причём многократно, хоть и ненадолго, возрастает даже физическая сила. Вот потому ты смогла не только взлететь, не зная толком, как это делается, но и не уронить своего 'пассажира'. Правда потом, как видишь, наступает некий откат с полным упадком сил, но это не страшно. Несколько часов здорового сна — и всё восстановится!
— Значит, благодаря вам мы остались живы…
— Благодаря мне вы угодили в ловушку, — проворчал мэтр. — Так что, если хочешь, считай, что мы квиты. Тем более, было заранее неизвестно, каким именно окажется твой внутренний резерв. А если бы у тебя в родне были не горгульи, а, скажем, гномы?
— Тогда, возможно, у меня материализовалась бы волшебная лопата, и я в мгновение ока прокопала бы ход на первый этаж!
Попытку пошутить мужчины оценили, а я озвучила новый вопрос:
