Борух грел чайник на походной газовой плитке, Ольга, на правах почти хозяйки, сервировала стол печеньем и разнокалиберными кружками, Артём жарил в камине колбаски, привычно насадив их на декоративную шпагу. Обстановка почти семейная, но Артёма не отпускало ощущение, что вот-вот состоится нечто вроде Ялтинской конференции. Все были напряжены и чего-то ждали, а его, как водится, опять не поставили в известность. «Если считать это Ялтой сорок пятого, то я тут в роли случайно забредшего на раздел мира представителя Монголии…» – подумалось ему. Он даже толком не знал, как закончился бой – занятый тем, что пытался с минимальными повреждениями доставить в Рыжий замок валявшегося без сознания Олега, которого пришлось долго тащить на себе, – в суете про них все забыли. Главное, что Ольга осталась цела, – обнаружившееся обыкновение стрелять из танков по снайперам Артёма совершенно не радовало.
У хмурого военного, который так и не удосужился представиться (или Артём просто пропустил этот момент, устраивая священника в одной из комнат с уцелевшими стеклами), неразборчиво крякнула рация, и тот спешно вышел. Молчание стало ещё более натянутым. В окне маячили силуэты часовых на стене – какие-то незнакомые Артёму люди из Ольгиной команды. Хотя их внимание направлено наружу, а не внутрь, всё равно было как-то неспокойно. «Кажется, мы больше не контролируем ситуацию», – подумал Артём с тревогой. Борух выглядел совершенно безмятежным, манипулируя с заварочным чайником и даже отставив в сторону автомат, но писатель уже видел, с каким каменным лицом он умеет блефовать.
Артём, шипя и обжигаясь, сдвинул брызжущие жиром колбаски с клинка на роскошное расписное блюдо и тоже подсел к столу.
– Анна, не стесняйся, иди к нам! – позвала Ольга гранатомётчицу.
– Нет-нет, я лучше тут посижу… – смущённо отозвалась та из угла.
– Иди хоть чаю попей! Ты сегодня героиня дня, вообще! – Быстро склонившись к Боруху, Ольга добавила шепотом: – Ты ей понравился, вот она и смущается…
Борух сразу закаменел лицом и стал неловок в движениях. «Ага, – подумал Артём, – и у нашего стального майора, оказывается, есть своё слабое место! Кто б мог подумать!»
Анна подошла к столику и осторожно присела на краешек кресла, тщательно смотря мимо Боруха. Тот налил ей чаю в тонкую фарфоровую чашку, манипулируя посудой осторожно, как будто разминировал заряд. «Как подростки, ей-богу, – подумал писатель. – Интересно, я в присутствии Ольги выгляжу так же забавно?»
Хлопнула дверь – вернулся давешний усатый военный, ещё более хмурый, чем раньше.
– Сутенёра упустили, – сказал он мрачно. – Ломанулся как лось. Ребята говорят: никогда не видели, чтобы кто-то так бегал! У него штатский какой-то на плече висел – то ли раненый, то ли без сознания. Мы сначала думали – ваш, осторожничали. А потом он проскочил проходными подъездами и оторвался от преследования. Уже перед самым вокзалом всадили ему пулю в бедро – а ему хоть бы хрен…
– Он на ихоре наверняка, – ответила Ольга, – это паршиво.
– С вокзала мы его не выкурим, они там прочно сели. Мы его даже толком блокировать не можем, людей не хватает… Но приглядываем.
– Послушайте! – встрял Артём. – Оля, Аня и… э…
– Дмитрий, – коротко представился, наконец, военный.
– Да, и Дмитрий. Вы уж извините, но не пора ли уже рассказать, что тут, к чёртовой матери, происходит?
– Горячо поддерживаю! – Борух поставил чашку на стол. – Раз уж мы союзники… Ведь мы союзники?
– Ещё какие! – Ольга откровенно подмигнула Артёму.
– Тогда давайте раскрывать карты.
Наступило неловкое молчание. Ольга и Дмитрий перекидывались косыми взглядами, уткнувшись в чашки с чаем, Анна вообще делала вид, что её тут нет.
– Ну… Видите ли… – протянула Ольга, – это довольно длинная история…
– Тогда я ещё чайку заварю, – твердо ответил Борух.
– Вообще-то, – неуверенно начала Ольга, – мы с тобой, майор, коллеги…
– А то я не догадался! Но ты продолжай, продолжай…
– Эта история с перемещёнными территориями началась несколько раньше, чем ты думаешь. Точно лоцировать их действительно научились недавно, а саму тему разрабатывают очень давно. Я даже не знаю, когда это началось, – при СССР имелся уже не только отдел, но и составлен приличный архив – ещё при Семичастном. Я на эту тему перешла только в конце 60-х, на андроповской волне кадровых перестановок…
– Когда? – поперхнулся чаем Артём.
– Да, я немного старше, чем выгляжу.
– Фигассе немного! – Артём был сам не свой от возмущения. – Это ж значит, тебе сейчас, как минимум…
– Артём! – Борух взял его за руку и аккуратно поставил чашку на стол. – Хватит чай по столу разливать! Я догадывался, что есть какой-то супермотив к разработке темы. Одних территорий было бы недостаточно. Вот, значит, в чем дело? Эликсир бессмертия нашли?
– Средство Макропулоса… – пробормотал начитанный Артём. Он смотрел на Ольгу так, как будто ожидал, что она на глазах превратится в высохший труп и рассыплется в прах, гремя костями. Осознать, что твоя девушка служила Родине, когда ты ещё не родился, – такое не каждый день случается…
– Не нашли. Нам его давали Чёрные. Чуть-чуть, микродозами, сильно разбавленный, но даже этого оказалось достаточно, чтобы им позволили делать на нашей территории практически что угодно. Я работала непосредственно с Чёрными – оказалось, что у меня полный иммунитет к их воздействию. Да если бы по дороге ихор не разбавляли в свою пользу все, через чьи руки он проходил, – Брежнев бы до сих пор страной правил!
– Ихор? – спросил Борух. – Вы называете его «ихор»? Правильно ли я думаю, что это…
– Кровь чудовищ! – раздался слабый хриплый голос от двери. – Они пьют кровь чудовищ! Я видел это!
Священник, бледный как смерть, стоял, привалившись к косяку двери.
– Слушай, Олег, – Артём начал подниматься к нему на помощь, – тебе надо лежать, ты ранен!
– Нет, вы меня послушайте! – Глаза Олега горели под намотанными на голову бинтами. – Это важно! У полковника атомная бомба! Она должна была взорваться автоматически – но вы что-то там отключили. Команда как раз ехала подключать её обратно, когда вы напали.
Священник начал сползать по стене на пол, и к нему бросилась на помощь Анна. Она, уговаривая его как ребенка, подставила плечо и повела раненого обратно в постель.
– Хренассе! – покачал головой ошарашенный новостью Борух. – Это мы тогда удачно зашли!
– Однако… – Ольга выглядела растерянной. – Это я, получается, чуть не взорвала тут все к чёртовой матери? Недооценила я дружочка нашего, Сутенёра. Впрочем, он всегда был многообещающим юношей…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
