Хорошо себя показали поступающие по ленд – лизу американские и канадские автомобили: «Студебеккер», «Форд-6», «Шевроле» и «Виллис» (около 400 тысяч). Американские автомашины отличались повышенной проходимостью по бездорожью. Они, безусловно, существенно повысили мобильность, а, следовательно, боевые возможности нашей армии. Однако их количество, даже в конце войны, не превышало 32,8 % от общего числа автомобилей в нашей армии. Следует еще раз подчеркнуть, что основные поставки военной техники поступали нам в 1943–1944 гг., то есть тогда, когда поражение гитлеровской Германии было очевидно всем.
Однако вернемся к цене помощи, оказанной нам союзниками. Подробности истории со «сталинским» золотом стали известны отечественному читателю из небольшой книги капитана 1–го ранга Л. И. Мелодинского «Операция “Серая собака”, или Сталинское золото с английского крейсера “Эдинбург”», изданной мизерным тиражом – 200 экз. (СПб.:, Редакционно – издательский центр «КультИнформПресс», 1988. – 86 с.)
Оказывается, что уже не позже апреля 1942 г. Советский Союз оплачивал золотом поставки союзников в нашу страну. Так, весной 1942 г. крейсер английского королевского флота «Эдинбург» прибыл в Мурманск в составе одного из конвоев наших союзников. Этот конвой, под кодовым названием PQ-11, готовился к возвращению в Англию. Установлено, что глубокой ночью 25 апреля 1942 г. на этот крейсер было погружено девяносто три ящика с золотыми слитками в качестве уплаты Советским Союзом поставок по ленд – лизу. Удивительно то, что, несмотря на такой ценный груз, точный вес отправляемого в Англию и США золота до сих пор неизвестен. По различным источникам – от 3,5 до 10 тонн.
Степень секретности операции была насколько высока, что ее детали не знали даже адмиралы, руководители советского Северного флота в то время. А непосредственную передачу золота английскому представителю и, соответственно, подписание документов осуществлял с нашей стороны специально назначенный для этой цели офицер в воинском звании – старший лейтенант. Надо полагать, что не обычный, а старший лейтенант госбезопасности.
Так, командующий Северным флотом во время войны адмирал А. Г. Головко в своей книге «Вместе с флотом» называл общий вес отправляемого в ту ночь золота – 10 тонн, при этом он не утверждал, что все это золото было погружено только на «Эдинбург». Стало быть, советское золото грузилось не только на этот крейсер, но и на другие корабли.
Однако, если обычно наши сокровища, передаваемые союзникам, как бы бесследно исчезали в сейфах США, то судьба золота, оказавшегося на «Эдинбурге», стала известна благодаря необычной судьбе самого этого крейсера.
В начале вторых суток, после выхода английского конвоя из нашей страны, «Эдинбург» был уже в 250 милях от Мурманска. Здесь он был обнаружен немецкой подводной лодкой, которая после длительного маневрирования все же торпедировала «Эдинбург». Несмотря на то что крейсер получил тяжелые повреждения, он был в состоянии двигаться малым ходом и повернул обратно в Мурманск. Подводная лодка, израсходовавшая все торпеды, продолжала преследовать его, и к утру 2 мая, по радио, навела на поврежденный крейсер три немецких эсминца. К этому времени из состава конвоя на помощь «Эдинбургу» подошли два английских эсминца и четыре тральщика. В морском бою перевес сил складывался на сторону англичан. Они даже потопили один немецкий эсминец, однако из-за попадания еще одной торпеды в «Эдинбург», этот корабль потерял способность самостоятельно двигаться.
Потерявший ход крейсер мог быть доставлен в Мурманск, для этого был направлен специально советский буксир, однако командир английского конвоя, опасаясь, что поврежденный «Эдинбург» с драгоценным грузом может достаться немцам, приказал собственному эсминцу ускорить гибель крейсера. Получив еще одну торпеду от своих, «Эдинбург» вместе, как потом выяснилось, с 5479 килограммами золота затонул на глубине около 250 метров в холодных водах Баренцева моря в 180 милях от Мурманска.
Об «Эдинбурге», и золоте в нем, вспомнили лишь в конце 60–х годов прошлого столетия, когда водолазное дело достигло уровня, позволяющего работать на больших глубинах. До этого обычные судоподъемные операции выполнялись на глубинах до 60 м. В сравнительно последние годы для решения подобных задач на глубинах до 300 м был разработан новый метод водолазных работ, который за рубежом называют «метод насыщенного погружения», в нашей стране – «метод длительного пребывания под повышенным давлением». Таким образом, после создания соответствующей техники в конце 70–х годов появилась возможность приступить к планированию водолазных работ по извлечению золота из «Эдинбурга».
Золото перед отправкой из Советского Союза было застраховано из расчета: 2/3 – советской стороне 1/3 – английской. После его утраты американская сторона, в счет оплаты, получила его страховую сумму и, согласно существующим нормам, не имела на него прав.
Из изложенного следует, что эту уникальную операцию, по извлечению советского золота из «Эдинбурга», имели основание выполнить водолазы аварийно – спасательной службы советского или английского военно – морского флотов.
Однако к 1980 г. по подготовке, и особенно по оснащению, наша отечественная водолазная школа, некогда самая передавая, основанная в 1882 г. и достигшая расцвета в 1923–1942 годы, когда она называлась ЭПРОН (экспедиция подводных работ особого назначения), заметно уже уступала английской. Поэтому выполнение подобных уникальных подводных работ советским водолазам к этому времени было не по плечу. Советскому правительству пришлось согласиться с тем, чтобы подъем «сталинского» золота осуществила английская фирма «Джессоп Марине Рикаверз лимитед». Эту операцию, надо отдать ей должное, она блестяще выполнила.
Непосредственно на глубине работали 12 человек. Еще за неделю до начала работ их поместили в барокамеры, где постепенно давление подняли до 22 атмосфер, а воздух заменили на кислородо – гелиевую смесь, которой водолазы дышат на больших глубинах. Затем через шлюз они перешли в водолазный колокол, который через сквозную шахту опустили на дно к «Эдинбургу».
Представителям советской аварийно – спасательной службы разрешили лишь присутствовать наблюдателями на спасательном корабле и сфотографироваться на память с одним из слитков «сталинского» золота. Вот для руководства страны наглядный практический пример, результат отставания нашей страны в науке и научно – конструкторских работах, в данном случае – в судоподъемном деле.
К 1986 г. было осуществлено две экспедиции к месту гибели крейсера «Эдинбург», во время которых английскими водолазами с глубины 250 метров было поднято 460 золотых слитков, общим весом более 5 тонн 479 килограмм. Поиски оставшихся 5 слитков были признаны нецелесообразными и нерентабельными. В итоге нашей стране достались только 158 золотых слитков.
Сравнительно недавно, 27 января 2009 г., наше телевидение сообщило очередную подобную новость: у восточных берегов Америки, на глубине 250 метров обнаружено судно «Голубой барон», торпедированной немецкой подводной лодкой. На борту затонувшего судна находятся сокровища: 10 тонн золота, платина, алмазы и бриллианты, всего – на 3–3,5 млрд долларов, которые направлялись также из Советского Союза в США в качестве оплаты поставок по ленд – лизу. Дальнейшая судьба этих ценностей автору этой книги не известна.
Общее количество золота, уплаченного нашей страной во время Великой Отечественной войны за так называемую помощь союзникам, – большой государственный секрет. Понятно, что далеко не все суда и корабли, идущие из СССР в США, немцам удавалось топить. Кроме того, известно, что тогда только один трест «Дальстрой» в Магадане добывал не менее 80 тонн золота в год. Напрашивается вопрос: куда девалось это золото?
Здесь уместно сделать небольшое отступление: сколько проклятий в адрес И. В. Сталина было направлено нашими демократами в песнях, книгах и кино о столице Колымского края – Магадане. Сталин, мол, слишком сурово наказывал самостийников, воров, спекулянтов, тунеядцев, вредителей и шпионов, направляя их в суровый край добывать золото. Мол, слишком жестоко поступал с ними наш руководитель страны, не по – человечески. Но, по нашему убеждению, И. В. Сталина за подобную жестокость можно, если не простить, то хотя бы понять.
Ведь наш руководитель тратил магаданское золото не на покупку себе дворцов на Лазурном берегу Франции, Испании или Англии, не на покупку футбольных команд или яхт, а хранил эти сокровища на случай народного бедствия – войны. Ибо он прекрасно знал, что она, во – первых, неминуема, а во – вторых, реальную помощь, если страна будет на грани гибели, от капиталистов можно будет получить, в крайнем случае, только за золото. А где его взять? Крестьян он и так обобрал до нитки на индустриализацию страны. Буржуев и попов ограбили и уничтожили раньше, до него, еще троцкисты.
