– Можешь сообщить ей новость, но остальным не надо, пока не пройдет голосование. Как только все будет улажено, мы просветим общественность.
Я отдал честь.
– Как прикажешь. – Я понял, что Лисса собирается закончить разговор. – Слушай, твоя худшая половина далеко? Мне нужно кое-что у него спросить.
В глазах Лиссы промелькнуло удивление. Мы с Кристианом не очень-то ладили.
– Конечно. Он рядом.
Лисса встала. Мгновение спустя на экране появился Кристиан со своей фирменной саркастической улыбкой.
– Адриан! – произнес он. – Нужен совет по прическе?
На полсекунды я остолбенел. Хотя тетя Татьяна и не преследовала меня наяву, она до сих пор жила в моей памяти. А все Озеры были похожи друг на друга, и глядя на Кристиана с его черными волосами и льдисто-голубыми глазами, я вдруг увидел вместо него его тетку – Ташу Озера. Прежние паника и депрессия нахлынули на меня, и я медленно, осторожно отодвинул их. Кристиан не виноват. Мы с ним друзья. Я могу совладать со своим приступом.
– Советы, украденные у моей персоны? Спасибо, не надо. Но я слыхал, ты знаешь отличный рецепт мясного рулета.
Он впал в ступор, и я почувствовал себя гораздо лучше.
– Ты что, начал готовить? – пробормотал он, в конце концов.
– Кристиан… Я – человек Ренессанса. Я могу все. В общем, пришли мне рецепт, я попробую его повторить. Если внесу усовершенствования, непременно расскажу тебе.
Кристиан ухмыльнулся.
– Пытаешься произвести впечатление на девушку?
– Готовкой? – Я указал на свое лицо. – Вот, что требуется, парень!
Закончив с королевскими проделками, я связался с Джилл. Я хотел сам сообщить ей новости про закон. Если честно, я решил ее куда-нибудь вывезти, но дампиры настаивали, что тогда кто-нибудь из их компании обязательно должен ее сопровождать. Меня подобный расклад не устраивал, поэтому мы с ней договорились встретиться у нее в школе, для «семейного» пикника. День выдался хороший, и у меня еще оставались оладьи. Большую их часть слопал утром Прыгун, прежде чем Сидни превратила его в статуэтку и забрала с собой, чтобы он некоторое время побыл при ней.
– Невероятно! – вырвалось у Джилл при виде выпечки.
Еще одна польза угасших уз заключалась в том, что я мог приукрасить свою роль в изготовлении оладий.
– А ты? Неужели ты присоединилась к импровизированной охоте на стригоя, не сказав мне! – бросил я.
Джилл вздохнула.
– Я бы рассказала, но некогда было. Все произошло чересчур быстро. Вот мы их преследуем, и вдруг – раз – и мы в центре событий!
– Да… ты тоже стала эпицентром.
Джилл покраснела.
– Хватит, Адриан. Это был обычный поцелуй. И потом мы поговорили. По его словам, ему надо подумать. Я теперь гадаю, что бы это значило. – Джилл вздохнула, как безнадежно влюбленная. – Возможно, он вовсе не ответил мне на поцелуй, а лишь пытался сообразить, как бы помягче отодвинуть меня.
– А он поцеловал тебя в ответ? – поинтересовался я.
– Да, я застала его врасплох.
– Крошка, он – страж. Они всегда начеку. – Очень забавно было наблюдать, как на ее лице расцветает улыбка. – Пора тебе завести собственный роман, – добавил я. – Вместо того чтобы наблюдать за моим.
Улыбка Джилл переросла в неприкрытую ухмылку.
– Я отчасти жалею, что уже не причастна к твоему внутреннему миру, – произнесла она. – Конечно, мое утверждение звучит странно. Нет, подглядывать мне не нравилось, но ощущать такую любовь… это потрясающе!
– Потерпи. Твой час настанет. – Солнце палило изрядно, но мы сидели в тени, и я растянулся на благоразумно прихваченном одеяле. – Только постарайся не лезть в драку со стригоями, ладно?
– Опасная выдалась схватка, – призналась Джилл. – Не только для моей жизни, но и для правления Лиссы – и куча последствий была бы, если бы я умерла.
Я прищурился.
– Странно, что ты упомянула о Лиссе…
Я поделился с Джилл новостями, о том, что она, возможно, не станет самой желанной мишенью для врагов Лиссы. Я сказал ей, что тогда она будет жить нормальной жизнью – насколько это доступно для принцессы, сводная сестра которой сидит на троне. У Джилл глаза сделались как два блюдца – того гляди, на лице перестанут помещаться.
– Я увижу маму… – Она сморгнула слезы. – Я привыкла к Палм-Спрингс… но я безумно по ней скучаю! Ты представить себе не можешь, как я иногда тоскую!
Я утешающе похлопал ее по руке. Мне не хотелось показывать, что не одна она скучает по матери.
Джилл совладала с эмоциями.
– А как же остальные? Они ведь разъедутся, да? На новые задания?
– Ага. Причин оставаться тут нет.
– И Сидни тоже, – добавила Джилл.
Я кивнул. Я понял это сразу же, как только Лисса ввела меня в курс дела.
– А ты что намерен делать?
– Понятия не имею, – сказал я честно. – Я приехал сюда ради тебя. Я по-прежнему хочу поддерживать тебя. Но нужно ли это при нынешнем состоянии уз? И как бы я мог составить компанию Сидни, когда она получит следующее задание? В Палм-Спрингс у нас есть повод видеться – совместная работа. Если же я брошусь за ней на другой край света… ситуация будет подозрительной.
– Она может уйти от них, как Маркус. – От сочувствия Джилл я чуть не расплакался. – Вы сможете спрятаться. Ты еще строишь планы побега?
Западная Вирджиния. Рим. Новый Орлеан. Фиджи. Швеция.
– Я просто шутил, – отмахнулся я. Мне по какой-то загадочной причине сделалось грустно. – Мне нужно встретиться с ней. Она пока ничего не знает, поэтому многое не решено.
Но сперва я хотел разобраться с Маркусом, передать ему чернила. Уже дома, я написал Сидни – предельно осторожно, потому что у меня не было Любовного телефона. «Все по-прежнему?» Ответ последовал быстро. «Пока, да».
Время еле ползло, в основном потому, что я извелся без Сидни. Я повозился с домашними заданиями и сбегал в кофейню – но увы, среди найденных моего телефона не оказалось. Оставалось лишь надеяться, что кто-нибудь нашел его в Карлтоне и передал на охрану. Иначе нам с Сидни придется заводить новые Любовные телефоны.
Потом я отправился к Джеки, открыл мне Маркус. С ним было двое незнакомых мне парней. У обоих были золотые лилии на щеках, без индиговой печати. Никак, подопытные кролики?
– Адриан, – произнес Маркус и шагнул вперед, чтобы пожать мне руку.
– Маркус. – Я ответил на рукопожатие. Надо же, до каких вершин мы добрались! А ведь через шестьдесят секунд после нашей первой встречи я попытался набить ему морду.
– Это Джейми и Чад. Я их подобрал в Нью-Мехико.
Я пожал руки и им, и тут в гостиную вошла Джеки. Я заулыбался. Я искренне рад был видеть ее.
– О, какие гости!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
