— Прочь из моего города.
Капитан развернулась и выйдя, захлопнула за собой дверь. В наступившей тишине Эрин медленно оглядела комнату и других стражников.
— Клбкч погиб, защищая меня. Он был героем. Заботился обо мне как никто другой, и он помогал мне несмотря на то, что я человек. Он был хорошим разумным. Мне жаль, что он погиб.
Она посмотрела на Рэлка. Тот отвёл взгляд.
Эрин утёрла глаза и покинула казармы, оставив позади лишь гробовое молчание.
***
Селис нашла Эрин сидящей рядом с лавкой Криши на рынке. Человек свернулась клубком и закрыла глаза руками.
— Привет? Эрин? Ты… Ты в порядке?
— Уходи.
Эрин не подняла взгляда. Селис поколебалась, а затем подошла и встала рядом с прилавком.
— Привет, Криша. Эм, как дела?
Гнолл-лавочница фыркнула и без улыбки кивнула Селис.
— Мисс Селис. У меня все хорошо, а вот у Эрин – нет. Она отдыхает здесь, вдали от недобрых слов. Если вы тоже с ними пришли, то немедленно уйдете, да?
Селис вскинула руку и её хвост дёрнулся.
— Нет, я даже не думала об этом! Я просто хотела узнать, как Эрин себя чувствует. Я, эм, слышала, что случилось.
— Все в городе слышали, — кивнула Криша, закончив раскладывать лук на прилавке. — Грядут тёмные времена. Некоторые скорбят, но многие просто обеспокоены. Смерть Клбкча – плохой знак для всего города. Он был силён. Без него начнутся неприятности. Но неправильно винить во всём Человека. Так думаю я и другие гноллы.
— Действительно? Это… Удивительно. Я, эм, думала, что многие из вас будут считать иначе.
Криша пожала плечами. Она раздавила в руке гнилую луковицу и швырнула ту в мусорное ведро позади себя с гораздо большей силой, чем было необходимо.
— Кровь и смерть. В том, что Клбкч решил сражаться и погиб нет вины Эрин Солстис. В том, что напали гоблины тоже нет её вины, да? Мы не возлагаем вину на тех, кто невиновен.
— Это хорошо.
Селис посмотрела на Эрин. Та не шевелилась. Слёзы всё так же струились по её щекам.
— Послушай, Эрин, я хотела с тобой поговорить. Знаю, что сейчас неподходящее время, но я не думаю, что тебе следует возвращаться в свой трактир. Тебе следует остаться тут, хотя бы на эту ночь.
Эрин не шевельнулась. Селис взглянула на Кришу. Гнолл бесстрастно пожала плечами. Селис вновь заговорила:
— Я знаю, что в трактире ты чувствовала себя в безопасности, но с этого дня всё изменится. Дело не только в гоблинах. Если Стража не будет патрулировать равнины, то появится много монстров. Без защиты и не имея высокого уровня, тебе не выжить.
И вновь никакого ответа. Но Эрин утерла глаза рукавом, прежде чем вновь склонить голову.
— Слушай… Я могла бы устроить тебя на работу администратором в Гильдии Авантюристов. Другим это может не понравиться, но там ты будешь в безопасности и сможешь зарабатывать достаточно, чтобы обеспечить себе сытую и безопасную жизнь за городскими стенами.
На этот раз Эрин пошевелилась. Она слегка покачала головой.
— Нет.
Селис открыла рот, но Криша положила огромную мохнатую лапу на плечо дрейка и покачала головой. Гнолл присела на корточки рядом с девушкой.
— Эрин. Я сожалею о смерти Клбкча. Он был странным существом, но хорошим, да? Многие в городе оплакивают его смерть. Но он не хотел бы, чтобы ты погибла. А без стражников, что держали бы монстров подальше, остаться в таверне — верная смерть. Пойми это.
— И это не значит, что ты должна остаться здесь навсегда. Мы могли бы найти способ переправить тебя в человеческий город, если тебе тут не понравится. Да, сейчас не самое лучшее время, чтобы тут оставаться. Я знаю, что это не твоя вина, но остальные…
— Я не уйду.
— Послушай, Эрин, я знаю, что ты чувствуешь, но…
— Я не уйду.
Эрин встала. Её глаза опухли и покраснели от слез. С её носа капало и она вытерла лицо рукавом. Девушка пристально посмотрела на Селис.
— Я возвращаюсь.
— Это плохая идея. Те гоблины, возможно, всё ещё там.
— Они все мертвы.
— Но… Там есть монстры. Просто останься в городе. У меня есть квартира. Останься хотя бы на эту ночь, хорошо?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Нет.
— Эрин, пожалуйста…
Селис хотела сказать что-то еще, но внезапно посмотрела через плечо собеседницы и ахнула.
— Мёртвые боги…
Эрин развернулась. На улице воцарилась гнетущая тишина. Все посетители рынка и торговцы смотрели в одном направлении, медленно пятясь прочь от процессии тёмных насекомых, медленно пересекающих улицу.
Они не были солдатами антиниумов. Это были просто Рабочие, но их было почти сотня и они медленно двигались в сторону Эрин. Группа остановилась в нескольких футах от неё. Селис спряталась за прилавком, а Криша нервно чихнула.
Эрин огляделась. Антиниумы заполонили всю улицу. Они все стояли перед ней. Внезапно все они склонили головы, и стоящий прямо перед ней Рабочий заговорил:
— Эти выражают соболезнования Трактирщице Солстис.
— Что они тут делают?! Их не должно быть здесь! Кто-то должен позвать Стражу!
Криша с силой пихнула Селис локтем.
— Тише. Слушай.
Рабочий продолжил:
— Эти желают, чтобы Трактирщица Солстис исцелилась от полученных ран. Эти выражают своё сожаление по поводу её страданий.
Эрин тупо уставилась на него.
— Почему?
Стоящий впереди Рабочий был явно сбит с толку.
— Это - часть обычаев. Этих обучили выражать сожаление/печаль/горечь из-за смерти.
— Но я не умерла. А что насчет Клбкча? Или вашего… Друга? Другого Рабочего? Он умер, защищая меня.
Рабочий помолчал, а затем покачал головой.
— Прогнугатор выполнял свои обязанности. Рабочий погиб, выполняя свои обязанности. Нет необходимости в трауре по разбитым оболочкам и умершим индивидуумам. Эти просто выражают сожаление о том, что индивидуум Клбкч не смог защитится.
Эрин пристально уставилась на него.
— Так ты говоришь, что сожалеешь о том, что я пострадала?
— Эти выражают сожаление из-за ошибки Прогнугатора, повлекшей неспособность защитить Трактирщицу Солстис.
— Это не была ошибка. Не… Не говори так.
Рабочий вновь склонил голову.
— Этот приносит извинения за свою ошибку.
— Неужели… Тебе не жаль? Клбкча? Твоего друга?
— Этот приносит свои извинения, но этот не способен на это. Эти приносят свои сожаления Трактирщице Солстис.
Эрин ждала, но Рабочий просто держал голову опущенной.
— Это всё?
— Да. Эти разойдутся по назначенным местам. Простите этих за то, что потревожили Трактирщицу Солстис и остальных.
Все как один, Рабочие развернулись. Эрин колебалась.
— Постойте.
Они остановились и всё так-же синхронно повернулись к ней. Девушка замолчала и закрыла глаза. Эрин глубоко вздохнула, а затем ясно посмотрела на Рабочего.
— …Приходи в мой трактир. Я накормлю тебя, и мы сможем сыграть в шахматы.
— Что? Эрин!
Селис схватила её, но Эрин уже двигалась. Она протянула руку и коснулась плеча стоящего впереди Рабочего. Тот замер совершенно неподвижно.
— Ты сказал, что сожалеешь? Я тоже. Это была моя вина, что погиб Клбкч и другой Рабочий. И это плохо. Даже если ты не можешь этого понять, я хочу что-то сделать. Позволь мне помочь тебе. Хоть как-то.
Рабочий колебался.
— Этим не разрешается покидать город или передвигаться без разрешения.
— Почему?
— Эти не подходят для самостоятельных действий. Эти не должны передвигаться без сопровождения.
— Я буду сопровождать тебя. Просто… Пойдем со мной. Пожалуйста? Не обязательно, чтобы шли все. Как насчет тебя? Как тебя зовут?
Рабочий застыл абсолютно неподвижно. Как и остальные Рабочие. Эрин с любопытством склонила голову. Селис, ахнув, рванула вперёд.
— Эрин!
Она настойчиво схватила человека за плечо и громко зашептала на той на ухо:
— Нельзя спрашивать у них их имена! У них их нет!
— Почему?
Рабочий вздрогнул и посмотрел на Эрин. Селис вскинула руку и её хвост нервно заметался из стороны в сторону.
