Каспар пошатнулся. Задумчивое выражение на его лице, опущенная голова и сложенные на груди руки говорили мне, что он чем-то обеспокоен.
— Вероятно, необходимо найти вторую Героиню? Фэллон пожал плечами.
— Это не сильно нам поможет. Вторая девушка может быть кем угодно и жить в любой точке вашего измерения. Кроме того, кто сказал, что она смирится с судьбой? Она молода, в конце концов, и может пренебречь долгом.
Алекс бросил гитару на землю и расстегнул чехол. Его пальцы
заскользили по струнам. Я дернулась, желая, чтобы он прекратил.
— Нет, я в это не верю. Куда идет вторая Героиня, туда же направляется и первая. Нормальный человек не захочет надолго остаться один на один с подобной судьбой.
Каспар посмотрел на Алекса, очевидно думая то же что и я. Алекс понял намек и тихо пробормотал извинении. Я посмотрела на руку Фэллона: на его пальцах все еще можно было затетить не сколько искр, на этот раз красных.
— Тогда почему ты здесь? Странное время для визита, — поинтересовался Каспар.
В его голосе чувствовалось любопытство и недоверие.
— Мы хотим посетить Иглена и, с твоего позволения, будем сопро вождать вас сегодня, — начал Фэллон с больим тактом, чем прежде,
— Иглен? В такое время?
— Разве бал в честь празднования Бесконечности не то время, когда принято посещать друзей и родственников?
Глаза Каспара вспыхнули черным пламенем, и и поморщилась, услышав его следующую фразу:
— Иглен вам не друг и не родственник!
Снова наступила тишина. Вперед выступила Отэмн. Не подни мая взгляда, она говорила тихим и покорным голосом, который, тем не менее, звучал четко и звонко.
— Я могу пояснить это, Ваше Высочество. Она сделала паузу, словно собираясь с силами. — Иглен был близким другом моей бабушки много лет назад. Я хотела провести это время с кем то. кто так хорошо ее знал. Больше никого не осталось.
Отэмн смущенно подняла глаза, оценивая его реакцию, Каспар казалось, стушевался. Черты его лица смягчились.
— Простите, леди Сейдж. Я этого не знал.
Он отрывисто поклонился, девушка кивнула в ответ, на этот раз с большей уверенностью.
— Пожалуйста, примите мои извинения за то, что я не присутствовал на похоронах вашей бабушки. Возникли неожиданные об стоятельства.
Она сделала реверанс.
— Похороны приносят страдания скорбящему сердцу. Не пе чальтесь, Ваше Высочество.
Я с интересом наблюдала за этим обменом любезностями. Мне было жаль Отэмн. Судя по всему, у нее не осталось родных, однако уважение и такт, с которыми Каспр отнесся к ней, вызывали У меня неприятные ощущении.
— Значит, ты не против, Каспар? — спросил Фэллон.
Каспар покачал головой.
— Нет
— Тогда, пожалуй, нам пора двигаться дальше? Уже довольно холодно, не так ли, Виолетта?
Я быстро закивала, глубоко засунув руки в карманы. Алекс закинул гитару на спину. Мы двинулись в лес, оставив тела несчастных оленей на поляне.
Когда вечер сменился ночью, небо очистилось. Облака разбежались, разогнанные холодным ветром, который становился все сильнее по мере того, как мы все дальше забирались в глубь леса Варнли. Высоко в небе мерцали звезды. Иногда, когда мы поднимались на возвышенность, вдалеке можно было заметить зарево лондонских огней.
В траве стрекотали сверчки, пока я с трудом пробиралась через опасные переплетения древесных корней, недовольная собственной неуклюжестью. Впереди двое сагеан легко прыгали с корня на корень, едва касаясь земли и почти не задевая низко нависшие ветви. Казалось, что лес движется вместе с ними, подстраиваясь под их ритм.
Вампиры от них не отставали. Выносливость и сила помогали им без труда продвигаться по лесу. Каспар отделился от группы, чтобы идти рядом со мной, но почти не разговаривал, а когда все-таки нарушал молчание, то для того, чтобы предостеречь об опасности пли посоветовать держаться ближе.
— Куда, говоришь, мы идем? — спросила я в очередной раз, надеясь разговорить его.
— К ручью, — сухо произнес он, его ответ мало о чем мне сказал.
Я вздохнула, отчаявшись вывести его из этого ступора.
Видимо, эта местность посещалась редко. Плотные заросли дикого плюща обвивали могучие дубы, на земле было мало травы, и лишь изредка встречались одинокие кусты. Ползучие растения во многих местах пересекали тропу, создавая идеальные ловушки для моих неуклюжих ног.
Пока мы шли, я украдкой наблюдала за Отэмн. Таких существ
я раньше не встречала. Ее бледная кожа, замысловатые шрамы
и светлые волосы выглядели экзотично и чуждо, а ее медовые глаза смотрели с интересом и наивностью. Однако не стоило забывать
о той силе, которой она обладала, магии, которой могла управлять.
Ее возможности казались бесконечными, даже пугающими.
— Она сирота? — осторожно спросила я, гадая, не слишком ли я допытывалась.
Каспар вздохнул.
— Можно сказать и так. — Он снова вздохнул, почти с сожалением. — Ее бабушка умерла где-то полтора года назад, через несколько месяцев после моей матери. Ее родители не сагеане, и у нее нет близких родственников-сагеан. С тех пор она держалась вдалеке от Атенеа.
Каспар остановился и повернулся ко мне. В его глазах я заметила упрек.
— Виолетта, ее убили.
Я тут же пожалела, что спросила. Я посмотрела ей вслед и понурилась.
— Лучше будет, если ты никому об этом не расскажешь, — добавил он, прежде чем пойти дальше. — Некоторые вещи лучше не трогать.
Медленно дыша, я закрыла глаза. Темные существа не любили делиться секретами. Немного придя в себя, я последовала за ним, перепрыгнув через очередной толстый корень в темном лесу.
Должно быть, прошел час, прежде чем пейзаж начал меняться. Деревья стали тоньше, и появились широкие просеки. Сквозь твердую землю среди редкой травы кое-где пробивались подснежники. Вдалеке слышался слабый звук капающей воды.
Внезапно Феликс хлопнул в ладоши.
— Так, нам нужен хворост. Желающие?
Мы остановились на маленькой поляне, плотно окруженной деревьями. В центре находился небольшой круг, выложенный камнями, внутри которого я увидела кучу влажного пепла. Наша группа окружила его, готовясь разбить лагерь. Послышалось недовольное ворчание, и никто не поднял руку.
Я скептически посмотрела на кострище.
— Думаю, проще было бы использовать вашу магию? Фэллон весело улыбнулся, а Каин пробормотал:
— Городская девчонка.
— Мое пламя не будет гореть так же ярко и давать столько тепла, сколько настоящий костер.
