— Целая графиня? — изумился Мик.
— Ну, не по кусочкам же, — огрызнулась Алиса, скорее досадуя на свое смущение, нежели на реплику Мика.
— О-о, — улыбнувшись, протянул я. — Вижу, вам будет о чем побеседовать в мое отсутствие. Не скучайте, — пожелал я и вышел из комнаты.
Выйдя на улицу, я двинулся в сторону уже порядком измотанной за день стражи, охраняющей Вторые ворота Туалона — внешние назывались Третьими, а те, что отделяли Верхний Туалон от Среднего, соответственно Первыми, — инара и вовсе заметно не было. Может, у него в шесть часов рабочий день заканчивается?
Сержант бросил грамоту только мимолетный взгляд.
— Ворота закрываются в восемь, — устало предупредил он, как-то выявив во мне иногороднего. На этом страж порядка успокоился окончательно. Я понял, что сегодня он больше никому ничего объяснять не станет. Интересно, скоро его сменят? Через пару часов пост можно будет брать голыми руками.
Заплатив пошлину, я прошел сквозь десятиметровый тоннель. Контраст оказался разительным, — попав в Средний город, я наконец-то смог вздохнуть полной грудью. На чистых прямых улицах прохожих было немного, даже на ведущей к Центру широкой дороге — не больше двух десятков человек и пары быстро удаляющихся экипажей.
Недолго потоптавшись на месте, я неспешно побрел вдоль улицы, внимательно разглядывая вывески над дверьми встречающихся по пути мастерских и маленьких магазинчиков — в Среднем Туалоне большую часть зданий занимали именно такие заведения.
Спустя десять минут, я остановился напротив одной из дверей. Вывеска гласила: «Инар Ролотек, мастерская». Что-либо покупать или ремонтировать я, конечно, не собирался, но о том, чтобы получить квалифицированную консультацию по одному вопросу, я стал задумываться давно. Дверь открылась от легкого прикосновения. Я зашел.
С первого взгляда — ничего необычного. Тесноватая комната с небольшим световым шаром под низким потолком. Минимум мебели — делящая комнату пополам деревянная стойка да пара древних стульев у стены. Тяжелую деревянную дверь в правой стене не открывали, казалось, лет сто.
За стойкой стоял какой-то паренек, на вид не намного старше меня — старательно щурясь, он часто перелистывал страницы лежащего перед ним пыльного фолианта. Бледное лицо выражало вселенскую тоску. Заметив меня, парень на мгновение оживился, но уже через пару секунд недовольно поморщился. Н-да, видимо не произвожу я впечатления серьезного человека.
— Письмо, что ли? — он принял меня за посыльного — значит, абы кто сюда заходить не должен. Видимо, я удачно попал… то есть зашел.
— Нет.
— Ну, и чего тогда? — нет какой хам, а! Наверное, ученик.
— Хозяина позови, — сказал я. Надо понаглее себя вести, иначе он из чистой вредности никого звать не станет.
— И с чего это ты взял, что ему есть дело до всяких там проходимцев? — он противно ухмыльнулся.
— Ну, это ведь не тебе решать, до кого инару есть дело, а до кого нет. — Нужно было напомнить ему.
— Хозяин занят, — угрюмо ответил парень.
— Хорошо, — не стал спорить я, — зайду попозже. Конечно, тогда скорей всего будет уже поздно, но раз уж инар Ролотек занят… — разведя руки в стороны, разворачиваясь, я начал пятиться к двери. Как и ожидалось, элементарная уловка подействовала:
— Эй, постой. Сейчас позову, — зажав книгу под мышкой, он поспешил куда-то в задние комнаты.
Инар Ролотек показался меньше чем через минуту. Худой, среднего роста человек с седыми волосами и бородкой, с очень спокойным выражением на лице. Составить о нем впечатление на основании одной только внешности я не смог.
Наверное, с минуту мы безмолвно разглядывали друг друга. Потом, видимо, удостоверившись, что его грозный взгляд не заставит меня убраться из его мастерской подобру-поздорову, он заговорил:
— И по какому ты вопросу? — спросил он.
— Мне нужна небольшая консультация сведущего человека. Пять минут вашего времени.
— Время дорого стоит.
А я и не сомневался. Достав из кармана полузолотой — тяжелую серебряную монету стоимостью в полсерва — я кинул его инару. Маг ловко поймал деньгу.
— Слушаю.
Интересно, если на него потолок свалится, он по-прежнему будет такой спокойный? Я не торопясь вытащил из внутреннего кармана тетрадь, вплотную подошел к разделяющей нас стойке и вложил свою находку в руку Ролотека.
— Не могли бы проверить, в этом нет ничего магического?
Оказавшаяся в руках мага тетрадь тут же была подвергнута самому тщательному изучению. На простом рассматривании и перелистывании инар не остановился. С минуту покрутив тетрадь в руках, Ролотек старательно ее обнюхал, дотронулся языком до желтой страницы, попытался смять — подопытная поддаваться не захотела, тут же приняв первоначальную форму, — поднес краешек к огню — лист даже не подумал загораться, только едва заметно почернел у края, — и, в конце концов, в виде последнего довода, достал из кармана небольшой пузырек из плотного красноватого стекла и, отвинтив крышку, несколько раз провел обнаружившейся внутри кисточкой сначала по странице, а потом и по обложке. Никакого видимого эффекта манипуляции не произвели, причем не только на тетрадь, но и на самого Ролотека тоже. Спокойный был, как фонарный столб.
— Кто тебе это дал? — спросил инар.
— Никто. От деда осталось.
Маг внимательно меня рассматривал.
— А почему ты решил, что в этом есть магия? — поинтересовался Ролотек. — С этой вещью связано что-то необычное?
— Нет.
Н-да, прокол. Перед тем как идти, надо было придумать какое-нибудь достоверное объяснение. То, что в тетради есть что-то необычное, я и без него знал. Хм… интересно, а сам-то он сумел что-нибудь обнаружить? Если да, то ведь наверняка захочет присвоить это себе. Ролотек — инар, а значит, наделен немалой властью.
Хотя открывшиеся свойства могут быть чем-то совершенно безобидным — вроде непортящейся кожи или большего, чем кажется, количества страниц. А сам я в это верю? Нет. Эх, зря про какого-то там «дедушку» сочинил, надо было сказать, что меня послал могущественный и богатый хозяин, который и сам невероятно крутой маг… Но ведь крутые маги сами проверяют попавшие им в руки вещи на предмет наличия магии. И дернул же меня черт сюда заявиться…
— Ничего явного, только писать в ней почему-то не получается, не оставляет перо следов, и все тут.
— А кляксу пробовал посадить?
— Нет, что вы, наследство ведь.
— Ясно, — ответил инар, — тогда я предлагаю следующее… Оставь мне свою вещицу на ночь, а завтра зайдешь, — я как раз успею все тщательно проверить. И заплатишь завтра… — он стал опускать руку в карман.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
