секунд – потому что всем надо срочно плюхнуться и поднять тучу брызг именно в тот момент, когда вы зашли в воду по бедра, чтобы постоять и подумать о бренности бытия.
И лучше на пляже не засыпать. И не только потому, что рискуете превратиться в сосиску-гриль, но и потому, что дети могут засыпать вас песком, и вам придется вытряхивать его из всех частей тела, включая уши.
И никогда не открывайте глаза под водой! Жечь будет так, будто туда перцу насыпали. Это автоматически возвращает нас к предыдущему пункту, потому что невозможно не заснуть на пляже, если лежишь с закрытыми глазами.
А в остальном все просто замечательно: погода хорошая, два солнца приятно греют, море шикарное, и даже наличие большого количества детей и их папаш, подсматривающих за нами – не так плохо! Тем более с нами альфа-волк!
– Это еще что такое? – спрашивает Эллен, глядя на меня.
– А что не так? – уточняю.
– Верисса! Мы на море. Ладно вчера, но сегодня-то куда? – она окидывает взглядом мое пышное зеленое платье в горошек.
– Что именно тебе не нравится? – расправляю складки. – Платье милое. Тем более мы же идем слушать предложения нашего туроператора, а не на пляж.
– У тебя весь гардероб такой? – Эллен складывает руки на груди. – Милый?
– Нормальный у меня гардероб, – возмущаюсь я.
Подруга закатывает глаза, а затем резко направляется к моему шкафу.
– Эй, – пытаюсь ее остановить.
– Сядь на кровать! – шутливо рявкает она.
– Эллен, отстань от моей одежды! Мне в ней удобно, – я с ужасом смотрю, как подруга вытряхивает на пол все мои аккуратно сложенные платья.
– Верисса, да у меня бабушка в таком ходила в прошлом веке, – выдает вердикт подруга. – А это что? Верисса!
Я густо краснею, когда подруга достает из шкафа мини-юбку. Не знаю, что меня дернуло ее купить. И мало того – еще и взять с собой. Да она мне только бедра прикрывает!
– Надень ее немедленно, – в меня летит яркая тряпочка.
– Нет, она слишком открытая!
– То есть купальник у тебя прямо все прячет, – она намекает на шортики и топик.
– Так купальник можно, а юбка короткая.
– Верисса, – стонет подруга.
– Ладно, – откладываю юбку в сторону. – Завтра ее надену. Сегодня в платье. Мне нужно собраться с духом, чтобы такое носить.
– Скучная ты. Или забыла про нашего волчонка? – глаза Эллен вспыхивают.
– Ну-у.
– Так вот. Могла бы хоть ради него надеть короткую юбку. Он же, глядя на тебя, и так слюной давится!
– Хочешь, чтобы у него сердечный приступ от перевозбуждения случился? – ахаю я. – Не-не, Эллен, мне такого “счастья” не нужно!
Она качает головой.
Да в конце-то концов, когда я еще смогу надеть эту юбку?! Точно не в городе. И на работу в ней не пойдешь. Может, Эллен права, и мне пора выбираться из раковины предрассудков?
Эх, была не была!
Переборов свои страхи, таки надеваю ее. Земля не разверзается, потолок не падает. Зато ноги кажутся в ней длиннее.
* * *
Туроператор предлагает сотни развлечений, в которых мы можем поучаствовать. Да я и сама не прочь. Хотя если судить по постному выражению лица Эллен – она с удовольствием провалялась бы на пляже целый день, втыкая в постфон.
Мою идею записаться на магические краски она обозвала дурацкой. Мол, что там делать двум молодым и привлекательным девушкам?
– Верисса, ну о чем ты только на отдыхе думаешь? – ноет подруга, когда мы выходим из зала.
Это место расположено напротив рецепции, так что можно подсмотреть, кто еще заселяется в “Солнечную лагуну”.
– А о чем я вообще должна думать? Слушай, Эллен, я, честно, ни разу не рисовала магической краской, не каталась на аванкарах, не пила коктейли в Шамае. И на Эксторе точно нет ни одной русалки, – чуть ли не вою я.
Слышал бы Конрад, он бы восхитился тембром и чистыми нотами.
Эллен резко тормозит.
– Ты видишь то же, что и я? – подруга тормошит меня за руку.
– Ты о чем? – уточняю и перевожу взгляд туда, куда смотрит Эллен.
Возле рецепции стоят два огромных бугая, а между ними маленький старикашка в дорогой одежде. Он что-то возмущенно тычет пунцовому администратору.
– Ты про этого старика? – уточняю у нее.
– Да при чем тут старик? Ты глянь, какие у него внуки!
Собственно, насчет внуков она права. Высокие, статные, темноволосые, как на подбор.
Даже мне понравились. Только я бы в жизни не подошла к троллям!
– Пошли, – Эллен тянет меня к ним.
– Эллен, а может, не надо?
– Хорошо, Верисса, ты как хочешь, а я пошла.
Она отпускает мою руку и направляется к тем парням походкой от бедра.
Эллен в своем репертуаре, я же сразу теряю к происходящему интерес и отворачиваюсь к стендам. Лучше впишу свое имя в еще какое-нибудь расписание. Если подруга не хочет со мной развлекаться, я буду делать это сама.
Вот хоть на аванкарах покатаюсь. Это такие огромные ездовые животные, обитают только на Длоне. Больше нигде не встретишь.
Скольжу пальцем по спискам. Задерживаюсь на дайвинге с дельфинами. Записаться – не записаться?
Пока стою, размышляю, позади раздается визг. Нервно вздрагиваю.
– Немедленно отойдите от меня! – возмущается старческий голос.
Резко оборачиваюсь – Эллен стоит рядом с теми мужиками. Рядом трясется старичок. Он размахивает руками, подруга машет руками. Сущая вакханалия.
К ним выскакивает администратор.
Дело пахнет чем-то совсем уж жареным. Направляюсь к ним. Я в обиду подругу не дам.
– Что здесь происходит? – врываюсь в их “дружественную” атмосферу.
Старикашка окидывает меня презрительным взглядом, а я нервно ежусь. Еще бы тут не поежиться – это дракон! Что драконы забыли на Длоне?
– Это вы мне скажите, какого брыха к моей охране лезет эта распутная дамочка?! – возмущается старикан.
Так это его охрана? Погодите,
