- Пойдем, Джейсон. Тебе пора спать. - Кесси прошла мимо Трейса и подняла малыша с пола. Пока она меняла мальчику пеленку и укладывала его в кровать, Трейс продолжал сидеть на ковре. Вообще-то сейчас у Джейсона было как раз время ленча, но Кесси решила покормить его потом, когда Трейс уйдет.
В данную минуту важнее всего было узнать, что задумал Трейс. Да и Джейсон расстроится, если разговор, не дай Бог, превратится в словесную перепалку.
- Давайте перейдем в кухню, Джейсон пока немного отдохнет.
А Джейсон заливался плачем. Кесси понимала, что малыш хнычет от разочарования и возмущения: он так прекрасно проводил время, а она пришла и все испортила. Эта мысль не улучшила ее настроения. Но разговор с Трейсом предстоял серьезный, и не было смысла его откладывать.
Когда они вошли в кухню, она предложила ему сесть и принялась варить для них обоих горячий шоколад. К чему вести себя невежливо с гостем, даже если он и кажется тебе палачом? - решила Кесси.
В кухне было темнее, чем обычно, из-за тумана, и от этого казалось, что лампочки на елке сверкают особенно весело. Кесси вдруг почувствовала, что ее бросает в жар от одного присутствия Трейса, такого энергичного, сильного, сидевшего так близко. Девушка сняла лыжный свитер и повесила его на спинку стула.
Приготовив горячий шоколад, она поставила на стол две чашки с ароматным напитком и села напротив гостя. Потом, рывком подтянув выше локтя рукава своей синевато-зеленой хлопчатобумажной водолазки, она начала:
- Я знаю, это было некрасиво с моей стороны - не отвечать на ваши звонки. - Кесси помолчала и глубоко вздохнула. - Но я была сердита на вас.
- Я тоже вел себя не лучшим образом, - с хмурым видом признал Трейс. - Суд не то место, где бы мне хотелось разрешить наши проблемы.
Кесси ожидала услышать что угодно, только не это.
- Я.., я знаю, как сильно вы любите Джейсона. Он ваша плоть и кровь. Проблема, в том, что я тоже люблю его. - Голос у нее предательски задрожал. И я люблю Джастина, потому что он часть моей плоти и крови.
- Понимаю, - абсолютно искренне проговорил Трейс. (Или ей показалось, что искренне?) - Как я ни стараюсь найти решение, которое устроило бы и вас и меня, - Кесси подняла на него измученные глаза, - ничего не выходит, потому что...
- ..потому что иначе и быть не может, - закончил Трейс за нее. Единственный способ разрешить нашу дилемму - это пожениться. Вот почему я здесь. Прошу вас отнестись к этой идее серьезно.
- Пожениться? - Кесси почувствовала, как кровь отхлынула от лица. В этот момент крики Джейсона усилились.
Трейс сделал большой глоток горячего шоколада - Уверен, что мне не надо объяснять вам преимущества этого варианта. Все будет сделано по закону, и ваша репутация не пострадает. Джастин и Джейсон будут иметь и мать и отца, а мы будем радоваться и вместе растить детей в нашем собственном доме.
- Но мы же не любим друг друга! Он долго смотрел ей в глаза.
- Наш брак будет деловым соглашением. Отдельные спальни. Вы сможете начать в Финиксе свой бизнес, не заботясь об оплате счетов в конце месяца. И я буду ездить каждый день на работу, зная, что мальчики остались с единственным человеком, способным любить их так же, как и я.
Кесси крепко обхватила руками чашку.
- Но, Трейс, вы же еще так молоды. В один прекрасный день вы встретите женщину, на которой захотите жениться, полюбите ее по-настоящему. Если ваш первый брак был не слишком удачным, это еще ничего не значит.
- Это относится к нам обоим, Кесси, - проговорил он обманчиво мягким тоном. - Вы очень привлекательная женщина, и я удивлен, что вы до сих пор не замужем. - (Рольф хотел жениться, напомнил ей надоедливый внутренний голос.) Что до меня, то я не горю желанием повторить свой прежний опыт с женитьбой по любви. Насколько я понимаю, единственное, что для нас сейчас важно, - это дети. Они нуждаются в нас: в вас и во мне. И немедленно! Некоторые специалисты утверждают, что именно первые три года формируют характер ребенка. Если это правда, то я бы предпочел, чтобы мы вместе воспитывали наших мальчиков.
Кесси не могла выносить его пристальный взгляд и потому встала из-за стола. Сделав два шага, она оказалась у окна. Даже если бы туман не был таким густым, она все равно ничего бы не увидела.
Трейс Рамсей предлагал ей фиктивный брак. Кесси слышала о том, что такое существует, но никогда не встречала человека, заключившего подобное соглашение. Это звучало так ужасно! Никаких надежд, никакой романтики. Всего лишь удобное разрешение проблемы. Детям нужны родители, она и Трейс Рамсей способны честно выполнить свои обязанности и.., остаться равнодушными друг к другу.
Она услышала, как скрипнул стул, когда Трейс поднялся.
- Я знаю, о чем вы думаете, Кесси, - сказал он, подойдя к ней. - Вы намного моложе меня и имеете право на собственную жизнь. Но, соблюдая приличия, мы сможем встречаться с кем захотим и не задавать друг другу никаких вопросов. Если какое-то время спустя один из нас захочет отказаться от нашего соглашения и вступить в брак с кем-то другим... Когда это случится, тогда и будем думать.
Кесси так крепко вцепилась в подоконник, что у нее побелели костяшки пальцев.
- По-моему, вы забыли о вашей бывшей жене. Вероятно, она не была привязана к Джастину, потому что, как и Сьюзен, чувствовала, что это не ее ребенок. Если бы она увидела Джейсона, она бы наверняка полюбила его. Возможно, она захочет воскресить ваши прежние отношения.
Кесси повернулась, чтобы прочесть ответ по его лицу. Но Трейс стоял слишком близко, и Кесси почувствовала себя точно в ловушке.
- Я опередил вас, Кесси, - сказал он, уперев руки в бедра. - В тот вечер, когда вы уехали из Финикса, я позвонил ей, но она была еще в суде, тогда я сразу же послал письмо.
- И? - Кесси затаила дыхание, сама не зная, что хотела бы услышать.
- Она не ответила.
- Может быть, у нее не было времени или она не видела письма.
- Вы слишком снисходительны к ней. - Трейс покачал головой. - Я разговаривал с Себи, ее экономкой. Глория прочла письмо.
- И ей не захотелось немедленно увидеть Джейсона? - недоверчиво воскликнула Кесси.
- Я знал, что ей не захочется. Но на всякий случай - вдруг за это время характер Глории полностью изменился - я передал, чтобы она позвонила мне, и я дам ей возможность навещать Джейсона. Если же она не позвонит, я сделаю вывод, что ей это не нужно.
- Но ведь Джейсон ее собственный ребенок!
Что-то сверкнуло в глазах Трейса.
- Не у всех женщин, Кесси, развит материнский инстинкт. Глория никогда не притворялась, будто она не такая, какая есть. Она замечательный юрист, сейчас судья в городском суде и надеется в будущем попасть в Верховный суд.
Кесси не могла понять эту женщину. Можно обыскать всю землю и не найти более заботливого, более преданного отца, чем Трейс.
- Вы знали, что она такая, до того как женились на ней? - спокойным тоном спросила Кесси.
- Если бы она не забеременела от меня, мы бы никогда не поженились.
Кесси с трудом сглотнула, пытаясь вникнуть в то, что он говорил.
- Вы не любили ее?
- Мы хорошо относились друг к другу. И понимали друг друга. Брак никогда не был в наших планах. Я знал, что она отдаст ребенка на воспитание, но во мне все протестовало: я не мог позволить ей так поступить с нашим ребенком. Тогда я заключил с ней сделку. Чтобы соблюсти условности, определенное время мы будем жить вместе. Потом разведемся, и я получу право на опеку ребенка.
Кесси моргнула.
- Она часто навещает Джастина?
- Вообще не навещает. Ни разу.
- Ни разу? - Кесси вытаращила на него глаза.
Трейс убрал прядь волос с ее лба. От этого прикосновения всю ее будто пронзило током. Кесси не ощущала ничего подобного рядом с Рольфом.
- Поэтому меня не удивило, что она не ответила на мое письмо. Что еще я мог бы прояснить вам?
Нельзя стоять так близко друг к другу, мелькнуло в голове Кесси. Она проскользнула мимо Трейса и стала убирать чашки со стола.
- Что подумают ваши родные? Он сухо улыбнулся, будто посмеиваясь над ней.
- Что мы захотим, то и подумают. Мы можем сказать, что полюбили друг друга с первого взгляда. Или можем вообще ничего не говорить, и пусть они сами делают свои заключения. Я ведь уже большой мальчик. И мне не нужно одобрения семьи в том, что я делаю.
- Я не люблю лгать, - с трудом выговорила Кесси.
- Тогда мы скажем правду. Мы решили пожениться, чтобы создать семью ради Джастина и Джейсона. На какое-то время.
Когда он так прямо определил цель их брака, Кесси не знала, что и сказать.
- И.., извините меня, минутку, я пойду проверю малыша.
К ее удивлению, он сделал шаг к двери, чтобы помешать ей выйти из кухни.
- У меня есть идея получше. Сейчас я уйду и дам вам время подумать над моим предложением. Я в отеле "Фейрмонт", позвоните мне, когда примете решение.
- Как долго вы пробудете в Сан-Франциско? - Сердце Кесси опять начало яростно стучать.
