Откуда только Ворона взялась? Огляделся, насколько позволяла шея высунуть голову из-за дерева. На третьем дереве от меня хаотичная куча веток, под деревом мусор – тряпки, куски ржавого металлолома, тоже по кругу диаметров метров десять. Само дерево, кстати, несмотря на май – абсолютно лысое, ни одной зеленой веточки. Полчаса у меня есть, пока ворона не возродилась. Хорошо, что дерево не высокое и разлапистое, что-то типа старого клена – ветки низко начинаются, растут в стороны, а не вверх. Короче, до гнезда я долез с минимальными потерями – веткой по щеке хлестнуло и все. Я, конечно, ожидал найти в гнезде минимум Кольцо Всевластия, но, покопавшись, только порезал палец об осколок стекла и вытащил маленький черный кристалл, выглядевший как огрызок карандаша с пятью гранями. Что это такое, было не ясно, опознавать не стал, но на всякий случай кинул его в инвентарь и чуть не рухнул с дерева. Ну никак не привыкну с этим дурацким сообщениям:
Процесс выполнения квеста “Зачистка”: цель уничтожена, остаток – 665
Внимание: уровень агрессии – 4
Опа-па. Цифра хоть и не круглая, но прямо-таки очень даже говорящая. Но об этом позже. Слез с дерева, быстро в настройках поправил яркость букв в текстовых сообщениях, продолжил свой путь, уже осматривая не только окрестности, но контролируя периметр по крышам и балконам.
Дворы хаотично забиты легковушками, возле каждого подъезда стоял или бродил неспешно Страж. На меня никакого внимания никто из них не обращал, да и я не рвался знакомиться. Обошел стороной еще две мусорки. На одной из них, во дворе сразу трех домов, пристроился на весеннем солнышке настоящий мутант – двухголовый Пес 6 уровня, его я обошел вообще через соседний двор, рано мне еще на такую тварь. Высоко, на краю крыши одной из девятиэтажек увидел гнездо, вся стена под ним в потеках, хлама внизу прилично. Все эти опасные места наносил на карту, которую на прозрачном фоне вывел в правый угол зрения – удобно, хоть и открыты только места, где я прошел. Привыкать надо – карта может очень помочь.
Еще решил внимательнее смотреть на подвальные входы, вентиляционные и полуподвальные окна. Домовой говорил про крыс, а если тут вороны мне по колено, то крыса с их прыгучестью и голову откусить, пожалуй, сможет. Не хотелось бы, голова у меня одна, в отличие от псины в соседнем дворе.
До КПП у отдела полиции добрался без приключения. Двери нараспашку, турникет ожидаемо отключен, в комнате постового – пусто. Прошел во двор, а у входа в само здание – знакомые все лица – Страж. Я бы, честно, не удивился, если бы у него фуражка была или шеврон на всю спину, но нет, обычный Страж.
- Здравствуйте. – Стоит, смотрит подозрительно. – Мне бы помощи немножко.
- Что надо? – Вот, это уже сдвиг в нужном направлении. Главное разговорить клиента, а там он сам все места хранения похищенного выложит. Да-да, профессиональная деформация налицо.
- Мне бы бронежилет и шлем не помешали бы, да и щитки лишними бы не были.
- Удостоверение.
Да что за... Говорила же мне мама (то есть все начальники за все годы службы) – носи, Стас, удостоверение с собой даже в комнату одиночества, никогда не угадаешь, когда оно понадобится. Корочка же лежит дома. Я то рассчитывал тихонько грабануть оружейку, а тут порядок и дисциплина на охране дисциплины и порядка.
- Не взял с собой, уважаемый. Дома осталось. Может под честное слово? Я тут начальника розыска знаю, оперов, могу даже таблички на кабинетах перечислить. Может паспорт в залог сойдет? – не подумав о том, как попаду домой, ляпнул я.
- Нет. – Четко и максимально конкретно.
Ну, на нет и суда нет. Хотя не отказал же с первого раза, удостоверение потребовал, так что надежда есть. С сегодняшнего дня паспорт и удостоверение – всегда с собой. Я так из дома обычно выходил – с присказкой “ключи, деньги, телефон”. Теперь еще и документы добавлю. О, еще один процент синхронизации капнул. Точно, от воспоминаний зависит. Что же мне такого надо вспомнить, чтобы добить до 100% и зачем?
- Слушай, шеф. Ну, может хоть шлем дашь? Вороны наглые, так и норовят по темечку клювом достать. Хоть бить их буду увереннее.- Делаю я еще один заход, больше для самоуспокоения.
Страж, не спускавший с меня глаз, как-то даже изменился, хотя как может измениться бетонный куб, не ясно. Но из его серых глаз исчезло выражение настороженности:
- Бить? Это надо. И сколько убил, воин?
Говорил же – разговорить нужно. Вместо ответа я достал из инвентаря воронье перо и протянул его Стражу. Перо исчезло, Страж развернулся в сторону входа в отдел и прогудел:
- Неси шлем.
Существо, очень похожее на старую истертую диванную подушку (не домовой, конечно, но Помдежем назвать можно), секундой прилевитировало легкий кевларовый шлем, которым нас экипировали на охрану порядка на митингах. Нормально: маленький вес, обтянутый серой тканью каркас не будет бликовать, кевлар и пластик хорошо держат удар ножом или камнем, а большего мне пока и не надо. К тому же при закрытых ушах зрение не ограничивается, как в некоторых других моделях, а при городской тишине и так каждый звук за километр слышен.
- Спасибо, шеф. Вот это подарок!
- Не подарок. Неси удостоверение. Получишь еще. – Опять угрюмо сказал Страж и отвернулся.
Ну что ж, не буду навязывать свое общество, к тому же приглашение на повторный визит фактически получено. Накинул шлем, – 3 уровень, броня головы 35, – и покинул гостеприимный отдел.
Наиболее логично было бы возвращаться уже знакомым путем, но где логика в этом мире? Вот и я решил не идти против законов мироздания. Пошел вдоль улицы Колунова, как раз выйду к “Северторгу”. Вдоль обочин много перевернутых и даже расплющенных автомобилей и, что самое странное, ни одного трупа. Вывозили их, что ли?
Показалось или действительно в одном из окон второго этажа штора качнулась? Постоял. Тишина вокруг реально давит на уши, крикнуть что-нибудь опасаюсь. Постоял, помахал рукой, – реакции нет. На стене надпись “он Ждет”. На всякий случай поставил пометку на карте и пошел дальше.
Патрульного я издалека увидел. Если бы не так, то можно было и обос... обойтись без посещения туалета. Никогда такого монстра не мог представить, даже в фильмах ужасов и то краше рисовали. Похожее на быка существо высотой в холке намного больше двух метров и мощью как бульдозер медленно вывернуло из-за поворота метрах в трехстах от меня. Предпочтя не знакомиться ближе, я, убедившись в безопасности места, тихо отошел в проезд между двумя домами и присел за автомобиль.
Все бы еще ничего, но даже издалека было видно, что бык этот слишком уж красного цвета. Когда он подошел ближе, стало видно – кожа с него содрана. Кровь запеклась, ярко-коричневой коркой покрывая все туловище, но при движении струпья трескались и капли крови, по цвету напоминавшей нефть, постоянно стекали по бокам и ногам чудовища, оставляя следы на асфальте. Передние лапы тихо цокали когтями-лезвиями, на задних же, неестественно для быка вывернутых коленями вперед, – были широкие копыта. Монстр из-за такой диспропорции конечностей был низко наклонен головой к земле, казалось, он постоянно что-то вынюхивает. Вынесенные вперед острые рога, едва не царапая асфальт, нависали над пустыми глазницами. Патрульный был слеп.
Я не то, что шевелиться, я дышать перестал. Смотря на монстра сквозь стекла автомобиля, я впервые с моего появления в этом мире реально осознал, что человек здесь перестал быть царем. И то, что люди смогли выжить, – не их заслуга, а недоработка таких вот зверей, как этот Патрульный 11 уровня. И если раньше у меня еще была надежда после воссоединения с семьей создать дома привычный быт, то сейчас... надо оставлять город монстрам, если здесь даже такие Патрульные по ночам прячутся от Охотников.
Патрульный прошел дальше по улице, я же тихо, но быстро, не забывая контролировать вокруг себя, направился к магазину. У “Северторга”, прямо у стеклянных дверей, стол еще один Страж, только не серый, а черный. С формы ЧОПовцев срисовался, что ли? В магазин он меня не пустил – спросил пропуск, которого у меня естественно не было, на попытки продавить на жалость не поддался. Нет, я-то понял, что дисконт может и, скорее всего, сработает как пропуск, но вся беда в том, что в “Северторге” никогда скидок и, соответственно, карточек не было. Ну что ж, стой, дружочек, одиноко – мне дорога в “Азию”.
Единственная проблема – пересечь улицу Новую. Не хочется встретиться с ее Патрульным. Вроде и шириной в две полосы, и машины на обочинах есть, – но дрожу, как заяц. Точно! “Скрош, фас!” – и мой зверек метнулся через дорогу под одну из машин. Раз, два, три... На “восемь” услышал стук копыт, на “десять” увидел их хозяина, на “двенадцать” Патрульный стоял напротив меня. Быстр – это слабо сказано. Почти километр улицы за двенадцать секунд. Пришлось ждать еще полчаса: именно столько ушло у чудовища, чтобы пройтись по всему своему маршруту и вернуться обратно к месту моей лежки. Еще через пятнадцать минут я сам, как Скрош до этого, метнулся через дорогу и упал за машину, уже слыша тяжелую поступь. Монстр ушел, а я записал свое имя в Книгу Рекордов – улицу в 10 метров шириной я пересек быстрее, чем за час.
