– Арс! Арс! Шлем брать?
Он снова вынырнул из своих мыслей. Женя стоял прямо перед ним и держал в руках серебристый космический шлем, в котором часто играл в космолётчика.
– Не знаю. Давай Пашу-простоквашу спросим.
Женя пискнул своему айспу что-то, и над его маленьким запястьем возникла тоже маленькая голова Паши.
– Да, Женя?
– Паша, я вот этот шлем хочу взять. Можно?
– Вообще-то шлемы вам выдадут. Но если хочешь играть – возьми.
– Выдадут? Настоящие? – у Жени загорелись глаза.
– Конечно, – Пашина борода дрогнула от улыбки. – Лады, жду вечером, – голова исчезла.
– Ты слышал? Костюмы! Шлемы! У нас всё будет! Конечно, мы же космисты!!! – Женя был в восторге. Он очень любил всякую атрибутику.
Глава четвёртая
Что скрывают от детей
В семь часов боб Арсения и Евгения подъехал к воротам «Млечки». Мальчики выскочили из него – у этого боба не было права въезда на территорию – прошли под недремлющим оком детектохранника и оказались на небольшой площади с фонтанчиком и скамейками.
– А дальше куда? – Женя уже хотел айспнуть Паше, но тут с одной из скамеек послышался тихий голос:
– Ждём здесь.
Почти скрытая ветками ивы, там сидела Клава. Женя достал агры и начал носиться вокруг фонтана, тренируя сложные фигуры – он так здорово катался, что старшие ребята взяли его в команду школы. Арс из вежливости присел рядом с девочкой, хотя абсолютно не знал, о чём с ней говорить. Но не прыгать же рядом с Женей! Помолчали.
– Клава, ты не знаешь, когда нам расскажут о программе?
– Нет.
– И тебя это не интересует? – Арс пытливо посмотрел на неё.
– Почему? Интересует, но я понимаю: всему своё время.
Опять помолчали.
– А почему друзьям нельзя рассказывать о Школе? – Арс пытался вытянуть из Клавы хоть что-то.
– Ты видел? – к ним подскочил сияющий, запыхавшийся Женя. – Я почти сделал сальто без опоры!
– Видел, молодец! – соврал Арс, и довольный Женя умчался. – Так почему?
– Потому же, почему нас перевели сюда, – Клава сердито обернулась к нему. – Я думаю… – она помедлила, – это оказалось опаснее, чем Капитан рассчитывал.
– Клава, а как звали капитана первой экспедиции? Той, что на «Нуску» была? – внезапно озарило Арса.
– Андрей.
– А фамилия?
– Ласточкин.
Нет, не он. Не Игнатов. А может, она знает…
– Эй, привет! Мы здесь! – Вик и Тори махали им руками, идя от ворот.
Ровно в девятнадцать ноль две показался Паша-борода.
– Все в сборе? Что приуныли?
Он повёл их по узкой аллее мимо корпусов института, лабораторий – отделённые от научного комплекса небольшой берёзовой рощей, там стояли дома: двухэтажные, невысокие, слегка старомодные снаружи, но очень удобные внутри. Одинаковые, они отличались только цветом стен. Паша открыл второй слева жёлтый дом с бордовой крышей. Тут же включился свет.
– Проходите. На первом этаже гостиная и столовая. На втором – спальни.
Дети вошли в просторную светлую гостиную. На окнах стояли блоки пейзажников, можно было выбрать любой вид, от морского побережья до открытого космоса. Однако реальная роща за окном, подсвеченная солнцем, была так хороша, что пейзажники совсем закисли – видимо, ими не пользовались. На стене слева – айсп. Напротив – мягкий огромный диван. Всё как в любом доме. Но одно отличие резко бросалось в глаза: в нише стоял старый дубовый шкаф с бумажными книгами.
– Что это? – Арс подошёл к шкафу, провёл рукой по корешкам книг. У них дома были такие же, оставшиеся ещё от прадеда, но их никто не читал – так, иногда брали полистать из любопытства. Гораздо проще читать в айспе.
– Это библиотека космистов. Давняя традиция – накануне вылета приносить сюда те книги, которые космист читал перед экспедицией. Все они подписаны: космист такой-то, экспедиция такая-то.
– А откуда они бумажные книги берут? Всё же давно в айспах!
– Специально печатают в одном экземпляре. Принтер прямо здесь стоит. Традиция ведь…
– Чур, первый место занимаю! – Вик прыжками помчался по лестнице.
– Дурындей, мы в разных спальнях! – проорала Тори ему вслед, но тоже заскакала вслед за братом.
– Моё у окна! – Женя бросился вдогонку.
– Детский сад, – проворчал Арс, раздосадованный тем, что он не догадался пойти в комнату первым и что лучшие места точно займут.
В спальне мальчиков стояли четыре кровати. Вик уже подпрыгивал на правой у окна, Женя деловито раскладывал свои вещи в тумбочку у левой. Арс подтащил рюкзак к левой ближайшей кровати. Пейзажники были везде, поэтому иллюзию окна можно было создать на любой кровати, но настоящие окна позволяли следить за территорией, что могло пригодиться. Арс вздохнул из-за того, что Женя его опередил, но спорить не стал. Только он аккуратно положил на тумбочку детали летающего дома, модель которого долго и пока безуспешно конструировал, как в комнату без стука ворвалась Тори. За ней, зачем-то постучавшись в уже открытую дверь, вошла Клава.
– Полетели по территории на разведку!
– Не полетели, – мгновенно отозвался Женя.
– Причина? – не смутилась Тори.
– Нет плана.
– Разведка боем. Слыхал про такую, малявка?
– С кем биться? С железными детекторами охраны? Вперёд, а я посмеюсь, Донна Кихотори Московская.
Пока Тори соображала, что ответить, Вик неожиданно поддержал Женю:
– Разведка боем тоже тщательно готовится. По статистике семьдесят шесть с половиной процентов неподготовленных нападений заканчиваются проигрышем.
– Зануда! – бросила Тори.
– Выскочка! – пальнул в неё за друга Женя.
Тори схватила подушку Вика и бросила в Женю, но Женя ловко отбрыкнул её ногой, запустил своей подушкой в Тори, и, не давая девочке опомниться, следом дослал Викову. Женину Тори отбила, Викова попала ей прямо в лицо. Девочка разозлилась, схватила обе подушки, а Женя вскочил на кровати в боевую стойку.
– Устроились? – в комнату заглянул Паша. – Девочки помогают мальчикам?
– Я ему щас так помогу! – Тори обрушила подушечный залп на Женю, тот, подскочив на кровати кузнечиком, отбил одну и, подхватив вторую подушку, метнул её в Тори. Девочка пригнулась, а Паша, который стоял позади неё, легко поймал подушку и вклинился между дерущимися:
– Стоп! Отставить силовые тренировки с казённым имуществом.
– Один-ноль в мою пользу! – Женя довольно сел на кровати.
– С чего бы это? – возмутилась Тори.
– Ты одной подухой по тыкве получила.
– Было! – с удовольствием подтвердил Вик, который, поколебавшись, на этот раз встал на сторону мальчишек, потому что обычно от сестры доставалось ему.
Тори бросила яростный взгляд вокруг и вдруг увидела на тумбочке Жени Бобуса.
– Ладно, малышне можно поддаться, а то заплачет, к маме побежит. Ты с собой все игрушки взял, ничего не забыл? Погремушечку там какую…
Это был удар ниже пояса, Женя на секунду задохнулся от возмущения, но потом взял себя в руки и сказал:
– Дуракам ничего не объясняю. А девчонкам тем более. Паша, нельзя ли в школе для них ввести курс кулинарии? Пусть лучше готовить учатся, тогда на корабле от них будет польза. А так – балласт один.
– Всё! Прекратили пререкаться! Это приказ, – рассердился Паша. – Слушайте мою команду. Завтра утром в шесть вас на спортплощадке будет ждать Гена. Он проведет космо-до зарядку. Желающие могут нырнуть в морской бассейн. Затем дружно потопаете на завтрак. Кормить вас вызвался Марсий, так что прямо к нему в кафе. В восемь – занятия в школе. Первой будет Капитолина Аполлинарьевна, так что советую не опаздывать. Клава её знает, а вы… Арс, вспомни свою бабушку. К ней опоздать можно?
– Можно, – охотно отозвался Арс. – Но только один раз в жизни. Как у сапёров. Мы в семье её зовём Железный Генрих.
– Вот Капа-Апа – её копия.
– Жжжуть, – Женя сделал зверское лицо.
– А как мы найдем спортплощадку? – Арс задал невинный вопрос, но ресницы при этом опустил, как делал всегда, когда что-то задумал.
– К ней ведёт красная дорожка. К Марсию – синяя со звездами. К школе – жёлтая. По остальным дорожкам вы и не сможете пройти, у вас нет доступа.
– Паша, а планета, на которую мы полетим, будет какого цвета? – Арс так старательно делал вид, что спрашивает между прочим, просто для поддержания разговора, что Паша уже начал отвечать:
– Скорее коричневая… – и только потому, что в комнате мгновенно возникла полная тишина, а глаза у ребят загорелись, спохватился, понял, что его попросту покупают и пытаются развести на разговор, вздохнул:
– Что ж вы такие нетерпеливые! Я бы завтра вам всё рассказал и показал.
– А нельзя сегодня? – Женя сделал такое умильное лицо, что Паша рассмеялся:
– Занятия в неформальной обстановке? Готовы учиться и после уроков?
– Да! – заорали все хором.
– Ладно. Слушайте, – он осмотрелся и сел прямо на пол. Остальные последовали его примеру, Вик активировал айсп, чтобы вносить пометки – он очень любил всё систематизировать.
