– Слава богам, вы живы, – говорит он. Я еле удерживаюсь, чтобы не ответить ему тем же. Ведь я была уверена, что его накрыло первой же ракетой. Правая рука Шармы безжизненно висит вдоль тела, из пореза на виске сочится кровь.
– Я полагаю, вы за это в ответе, – говорю я, злобно сверля его взглядом.
Он качает головой:
– Это солдаты Фронта сопротивления Господа. Встречи с ними мы и пытались избежать.
– Чего они хотят? – спрашиваю я.
Командир Шарма оглядывает горизонт, прежде чем посмотреть мне в глаза.
– Убить Вишну. И уничтожить всех его друзей. Таких, как вы. Сюда подтягивается подкрепление.
Пригнувшись, я осторожно выглядываю из-за разбитого грузовика. В нашу сторону движется колонна напичканных оружием бронированных машин, над которой висит несколько вертолетов. Я замечаю крошечные огоньки, и спустя пару секунд мимо нас проносятся пули.
– Давайте покажем им.
– Здесь мы с ними не справимся, – говорит Командир Шарма, подхватывая здоровой рукой автомат. – У меня осталось всего двадцать человек. Хотим выжить – надо подняться выше.
– Позвольте, я ими займусь, – говорю я.
– Погоди, Шестая, – возражает Крейтон, поднимая Ларец Марины. – Он прав. В горах легче укрыться. Никто не помешает тебе уничтожить их всех до единого, если захочешь. Просто мне не хочется здесь светиться – на высоте нам будет лучше. Не хватало еще приманить сюда могов.
Марина кладет руку мне на плечо.
– Крейтон прав. Нам надо вести себя умнее. Давай не будем привлекать к себе больше внимания, чем нужно.
– Моги? – недоуменно переспрашивает командир Шарма. Надо бы получше следить за тем, что мы при нем говорим.
Прежде чем кто-то успевает ответить, два вертолета несутся прямо на нас, расстреливая все кругом. Несколько солдат Шармы падают, скошенные огнем, их автоматы превращаются в бесполезные куски искореженного металла. Если мы собираемся бежать, это надо делать прямо сейчас. С помощью телекинеза я поднимаю хвост одного вертолета, и его нос ныряет вниз. Пилот, точно ковбой на брыкающейся лошади, старается выровнять машину. Он резко дергает за штурвал, и двое людей выпадают из кабины. Вертолет невысоко, так что они не должны разбиться. Я осматриваю нашу колонну застывших на месте джипов и замечаю легкий дымок, идущий из одной из выхлопных труб.
– Мотор все еще работает! – кричу я. – Бежим! Быстро!
Все выбегают из укрытия. Командир Шарма кричит, приказывая оставшимся подчиненным отступать. Вооруженная колонна всего в сотне ярдов от нас. Пока мы бежим, я чувствую, как пуля задевает мои волосы. Другая входит в предплечье, но прежде чем я успеваю закричать, ледяные руки Марины принимаются за мою рану прямо на ходу. Все люди Шармы, кроме одного, исполняют его приказ отступать. Этот единственный солдат следует за нами. Забираемся в джип: мы вчетвером, командир Шарма и солдат. Крейтон жмет на газ, и автомобиль выносится на дорогу. Пули прошивают машину, разбивая заднее стекло, но нам удается обогнуть небольшую скалу и скрыться от лавины огня.
Эта дорога не рассчитана на скоростную езду. Выбоины, камни, мусор – Крейтону больших сил стоит не вылететь на обочину. Джип битком набит оружием. Я беру винтовку и перебираюсь назад, ожидая, пока появится цель. Марина следует за мной, оставляя Ларец Элле. Теперь, когда у меня есть минутка для раздумий, я злюсь. Мы думали, если Восьмой остается в горах, то мы будем рядом с ним в безопасности и нас не заметят. Вместо этого на нас напали, и все из-за него. Выживем – ох, и разберусь же я с ним.
– Куда ехать? – кричит через плечо Крейтон.
– Давай вперед, – говорит командир. Я оглядываюсь через плечо и сквозь ветровое стекло вижу очертания Гималаев. Они приближаются, их зазубренные вершины выглядят все более грозными. Прямо перед нами коричневая пустыня обрывается, у подножия гор прихотливо извивается полоса зелени.
– Почему эти люди хотят убить Восьмого? – спрашиваю я у командира Шармы. Ствол моей винтовки бьется о раму окна.
– Фронт сопротивления Господа не верит, что он Вишну. Они считают, что мы совершаем святотатство, принимая какого-то мальчишку с гор за верховного бога. Они хотят уничтожить нас во имя божественной справедливости.
– Шестая! – кричит Элла. – Ракета!
Очки все еще на ней. Я выглядываю в окно как раз в тот момент, когда из вертолета что-то выпадает. Это ракета, и она летит прямо к нам. При помощи телекинеза я направляю ее в землю. Она ударяется о песок и камни и взрывается. Из вертолета выпускают еще две ракеты.
– Пора покончить с этими парнями! – кричу я. – Марина, давай вместе.
Она кивает. На этот раз, вместо того чтобы изменить траекторию ракет, мы разворачиваем их в обратном направлении – к вертолету. Мы стараемся никого не убивать без крайней необходимости. Но если выбирать между их смертью и нашей, я всегда проголосую за них.
– Отличная работа, Шестая, – говорит Элла.
– Гип-гип-ура и все такое, – отвечаю я с невеселой улыбкой.
– По-твоему, теперь они оставят нас в покое? – спрашивает Марина.
– Не думаю, что это так просто, – замечает командир Шарма.
– У нее те же способности, что и у мальчика, которого вы зовете Вишну, – Крейтон указывает на меня. – Этого недостаточно, чтобы их убедить? Вы думаете, они все равно захотят с ним сражаться?
– Да, если сумеют его найти, – отвечает командир.
– Сколько людей у Фронта сопротивления Господа? – интересуюсь я.
– Всего? Тысячи. И у них богатые спонсоры, которые щедро подкармливают их деньгами, что бы им там ни понадобилось.
– Так вот откуда у них вертолеты, – говорит Крейтон.
– У них водится кое-что посерьезнее.
– Тогда лучше всего попытаться их обогнать, – подытоживает Крейтон. – Я поведу так быстро, как только смогу. Если придется сражаться, мы примем бой, но я бы предпочел обойтись.
Пять минут проходят в напряженном молчании. Мы с Мариной следим за колонной, и каждый раз, когда проезжаем мимо чего-то достаточного крупного, при помощи телекинеза бросаем это на дорогу за нами. Высокие деревья, что мелькают вдоль обочины, быстро становятся надежной линией обороны. Машина съезжает в удивительно узкую долину и начинает подниматься в гору. Мы подъезжаем к подножью и командир Шарма говорит Крейтону, чтобы он остановился. Наклонившись, я различаю на земле множество небольших бугорков.
– Противопехотные мины? – спрашиваю я.
– Не знаю точно, – отвечает командир. – Но два дня назад их тут не было.
– Есть другая дорога? – спрашивает Крейтон.
– Нет, эта единственная.
Неожиданно над нами раздается шум винта, но самого вертолета пока не видно, он скрыт за деревьями. Разумеется, это значит, что нас тоже не видят, но, судя по грохоту, они не так уж и далеко.
– Мы тут как на ладони, – говорю я, лихорадочно пытаясь сообразить, что же предпринять дальше.
Крейтон открывает дверь и выходит из машины.
– Значит, так, – показывает он вверх и направо, – либо мы поднимаемся туда и прячемся за деревьями, либо бежим еще выше в гору.
Я следую за ним.
– Я не побегу.
– И я, – Марина встает рядом со мной.
– Тогда будем драться, – говорит командир Шарма. Он показывает в сторону холмов. – Разделимся пополам: одни расположатся справа, другие займут позицию слева. Вы двое пойдете со мной.
Он имеет в виду Эллу и меня. Я смотрю на Крейтона, и он кивает.
Элла поворачивается к Крейтону.
– Справишься без меня, папа?
Тот улыбается.
– Что бы они со мной ни сделали, это ненадолго – Наследие Марины выручит. Думаю, со мной все будет в порядке.
– Я присмотрю за ним, Элла, – говорит Марина.
– Вы уверены, что нам следует это делать, командир? – спрашивает солдат. – Я могу съездить за Вишну, привезти его сюда, чтобы он помог нам.
– Нет, бог Вишну должен оставаться в безопасности.
Крейтон поворачивается к Элле.
– Не снимай эти очки. Возможно, там ты будешь нашими глазами. Я так и не понял, как они работают, но будем надеяться, что они нам помогут.
Я обнимаю Марину и шепчу ей на ухо:
– Верь в свои силы.
– Мне нужно вылечить командира Шарму, прежде чем вы уйдете, – говорит она.
– Нет, – шепчу я. – Я ему пока не доверяю, а раненый он менее опасен.
– Уверена?
– Пока да.
Марина кивает. Крейтон похлопывает ее по руке и жестом указывает следовать за ним и молодым солдатом. Втроем они взбираются по склону у левой кромки долины и скрываются за валуном.
Командир Шарма, Элла и я карабкаемся в гору справа, осторожно обходя бугорки в земле. Мы занимаем позицию за большими камнями и ждем колонну. Я поворачиваюсь к командиру Шарме. Немного стыдно, что я не дала Марине его вылечить, но я уверена, что именно он и заманил нас в изощренную ловушку.
