Да еще ветки эти... Отчего-то Алисе их царапанье по стеклу теперь напомнило о бренности человеческого существования что-то было в этом поскрипывание тоскливое и безнадежное, как погребальный звон или пение монахинь...
Подруги некоторое время так и сидели, молча, как будто пытались осмыслить эту сложнейшую философскую проблему. Если не отвлечься немедленно, подумала Алиса, это ж невесть до чего можно додуматься! Поэтому она попыталась сменить тему разговора.
Как, кстати, у тебя с Элайзой? Пристроила ее в объятия Ричарда?
Елизавета мрачно кивнула, и спросила, явно не желая возвращаться в реальный мир из своих гробниц и подземелий.
Так что там было, в дедулиной комнате?
Ничего. Призрак бродил, отмахнулась Алиса, пытаясь перевести все в шутку. Такой белый весь, в саване и веригах...
Словно в ответ на ее неуместную остроту, в дедулиной комнате что-то стукнуло. Алиса замерла, не договорив, а Елизавета, вконец обессиленная бесовскими обстояниями, прошептала:
Господи! Павлищева, и зачем я к тебе пришла ночевать?
Марго на эти зловещие звуки устала обращать внимание. Наверное, мы тоже в конце концов к ним привыкнем, и будем продолжать мирно дрыхнуть, подумала Алиса с невыразимой тоской. Говорят, люди, живущие в замках с призраками, начинают относиться к ним, как к домочадцам.
Надо сходить, посмотреть, предложила Алиса.
Надо, согласилась с ней Елизавета. Но отчего-то идти туда совсем не хотелось. Они переглянулись, посидели еще несколько секунд, прислушиваясь, но стуков никаких больше не повторилось, только акация продолжала скрипеть по стеклу.
Однако мысль, что они тут сидят себе, как ни в чем не бывало, а в дедулиной комнате хозяйничает призрак, Алисе не понравилась. При дальнейшем обдумывании Алисе эта картина не понравилась еще больше, и она решительно поднялась.
Пойдем, сказала Алиса.
Куда? ужаснулась Елизавета.
Нельзя же этому привидению все позволять! Мало ли что ему в голову придет... Напакостит там, все переломает...
Хорошо, если это призрак, пробормотала Елизавета, покорно поднимаясь. С призраком я еще как-нибудь договорюсь. Молитву прочитаю, он исчезнет... А если бандит? Вряд ли на бандитов молитва действует.
Нет, на них точно не действует, согласилась Алиса. Чего-чего, а опыта общения с бандитами у нее было достаточно. Вокруг бандитские особняки. Поэтому Алиса имела, так сказать, высочайшую честь быть представленной в бандитском свете.
Тогда надо вооружиться на всякий случай, Елизавета осмотрелась в поисках какой-нибудь достойной звания оружия вещи. Алиса по привычке взяла свою Эдду, Елизавета вооружилась старой лыжной палкой, как копьем наперевес, и они понуро, мелкими шажками, но мужественно и непоколебимо двинулись навстречу страшной опасности, которая поджидала их за дверью дедулиной комнаты.
***
Ни-ко-го...
Алисе показалось, что в интонации, с которой Елизавета это произнесла, сквозит не только облегчение, но и легкий оттенок разочарования.
Тебе что, так хотелось увидеться с призраком? не удержалась она от язвительного замечания.
Да нет, что ты, заверила Елизавета. Просто я думаю...
А что тут думать, у нас простые, милые галлюцинации, пробурчала Алиса. Напились Черного Лекаря, название-то какое, сатанинское, вот и начало мерещиться черт знает что... А это просто форточка брякнула.
То дед окно не закрыл, то я форточку плохо заперла. И всех-то проблем!
А рожа?
Про рожу Алиса уже успела забыть. Да и не относилась она к этой роже серьезно: скорее всего, Елизавете она приснилась.
Что рожа? Ветки сплелись, а тебе кошмар снился, ты проснулась, и...
Ну, во-первых, я и заснуть-то не успела, запротестовала Елизавета. Я до половины третьего своим сексуальным опытом делилась. Чтобы тебя завтра наш Зевес-громовержец не сильно распинал. Потом я попила чаю, покурила и собралась спать. И у меня, кстати, такое ощущение, что эта самая рожа там просто сначала таилась, ждала, когда я свет выключу... Потому что стоило мне это сделать, как вот она тебе, здрасьте!
Явилась не запылилась!
Последнее было изречено прямо к зловредному окну, с таким выражением, что Алиса невольно обернулась, опасаясь увидеть там эту самую рожу. Никакой рожи там снова не было Алисе явно не везло! Или просто Елизаветина навязчивая рожа Алису избегала, или Елизавете это все-таки привиделось.
А у Дедули тут никакой древней чашки нет? спросила Елизавета, оглядывая с пристрастием Дедулину комнату.
Какой древней чашки?
Я-то откуда знаю, чего он недавно раскапывал? ответила вопросом на вопрос Елизавета. Скифской, например...
А зачем тебе?
Чаю хочу из нее попить, сообщила она. Может, рожа эту чашку разыскивает...
Ага, согласилась Алиса. Шастает у меня по саду древний скиф, потому что Дедуля выкопал его чашку!
Хочет свою чашечку назад получить, да? Ты, Лизка, явно помешалась со своими триллерами!
Помешалась, между прочим, не я. А ты. Потому что я никаких древних скифов в виду не имела. Эта чашка бешеные деньги стоит, наверняка, и рожа хочет ее у дедули притарить, А мы ему мешаем. То ты по дому мотаешься из угла в угол, то я разваливаюсь на диване...
Между прочим, это мой дом, а не его, заметила Алиса. Если он не древний скиф, он на нашу чашку никаких прав не имеет...
Так чашка есть, да?
Нет никакой чашки, отмахнулась Алиса. Была ночная ваза, но Дедуля ее отнес честно в краеведческий музей... Так что пусть этот твой скиф там разгуливает, если у него такая надобность в этом горшке возникла!
Повесь объявление, посоветовала Елизавета. Может, он от нас отстанет?
Лиза! Никто тут не ходит! Просто мы с тобой натуры художественные, склонные к фантазиям, вот нам и...
Алиса остановилась. Голос у нее звучал, конечно, громко, но не убедительно.
А дальше? спросила Елизавета.
И все это вообще полная ерунда, заключила Алиса ранее начатую речь, и сама призналась себе в непоследовательности.
Ну, конечно, кивнула Елизавета. Я же не протестую. В конце концов, это твой дом. Твой Дедуля. Я даже могу героически посторожить тут тебя, пока он не вернется из своих исторических скитаний.
Ты настоящий друг, обрадовалась Алиса. А то тут одной и впрямь не уютно...
Ага, обрадовалась Елизавета. Неуютно все-таки? Значит, рожа-то все-таки была!
Алиса пожала плечами.
Ладно, нашла она соломоново решение. Давай наши споры оставим на утро, а? Завтра вставать рано, то есть вставать нам уже сегодня, и легче совсем не ложиться...
Ну уж нет, вскричала Елизавета, то я твою Мидленд правлю в сексуальном плане, то мне в окно рожи заглядывают, теперь ты предлагаешь до утра какие-то бдения устраивать! Спать я буду, даже пускай и микроскопически мало, единственное, что я тебе хочу предложить давай ляжем в одной комнате. А в другой свет включим!
На этот раз Алиса ничего ей возразить не могла. Ее предложение показалось ей в этих условиях вполне разумным, и заслуживающим внимания.
Так они и сделали: Елизавета перебралась к Алисе, в дедулину комнату, а в Алисиной оставили включенным свет. Елизавета немного подумала, и включила еще на полную мощность приемник, а занавески плотно задернула.
Пускай он думает, что мы спать вообще не собираемся, зловредным голосом проговорила она.
Собрались две подруги и развлекаются по полной программе... Вино пьют, и музыку слушают.
Вспоминают былые времена, когда небосклон был чист и светел, и все бандиты сидели по тюрьмам. Не дождется он, когда мы угомонимся и дадим ему возможность украсть нашу скифскую вазу! И потом с радио не страшно... Тут музыку веселую передают.
Алиса попыталась ей возразить, что вряд ли им удастся заснуть в таком грохоте, и есть даже опасность, что они разбудят соседей, а они у нее тут все бандиты, и нервные ужасно, но Алисины доводы на Елизавету не подействовали.
Я в твоем доме без жизнеутверждающей музыки не смогу успокоиться, сообщила она.
Успокаиваться они должны были под музыку из Х-файлов, которая не замедлила явиться, подобно призраку, и придала ночи кошмаров еще более загадочный и мрачный оттенок. Алисе стало немного не по себе, и она жалобно взглянула на Елизавету.
Сейчас, вздохнула Елизавета, и перевела на другую волну.
Раздался жуткий собачий вой, Алиса вздрогнула, и прошептала:
Собака Баскервилей...
Что? У вас тут и торфяные болота неподалеку имеются? ужаснулась Елизавета.
Да нет, это микс на музыку из фильма... Я под нее точно не засну! От этой мелодии мне не по себе стало уже окончательно.
Алисино воображение немедленно нарисовало в окне морду, на сей раз собачью, с горящими глазами и зубами, и она вскрикнула. Лиза немного потерпела, старательно делая вид, что ей не страшно, и такие мелодии на ее сознание абсолютно не воздействуют, но долго не выдержала спустя несколько минут чертыхнулась, встала, прошлепала в соседнюю комнату, перевела на какую-то станцию, специализирующуюся на отечественной попсе, и убавила громкость.
