остался только Введенский и какая-то девица – лаборантка, которая последней закрывала помещение. Она несколько раз заглядывала в архив и осведомлялась, когда же он закончит. Введенский сказал, что никогда…
Вначале Антон решил, что от переутомления у него начались галлюцинации. Неожиданно раздался сильный грохот, под ногами завибрировал пол, стены задрожали. Оконное стекло пошло трещинами и разбилось, засыпав комнату маленькими острыми осколками. В комнату ворвался морозный воздух, и в довершении всего погасло внутреннее освещение.
–Бог ты мой! – Введенский привстал, выглядывая в разбитое окно, как вдруг здание содрогнулось, словно при землетрясении. Сильный толчок опрокинул Антона на пол. Последним, что он увидел, были падающие на него десятки папок и темная громада накренившегося стеллажа. Он и в самом деле с головой окунулся в работу…
…неясный промежуток времени существовала лишь пустота. Потом он очнулся. Вокруг было темно. Что-то большое и тяжелое лежало на нем и давило на грудь. В голове пульсировала тупая боль. Так прошли несколько минут, пока не подействовало обезболивающее, впрыснутое имплантантом, и Антон почувствовал заметное облегчение.
Введенский собрался с мыслями.
Очевидно, на меня рухнул стеллаж, а стол спас жизнь, приняв основной удар на себя.
Антон пошарил правой рукой, обнаружив деревянные обломки, перемешанные с папками и книгами. Он попробовал поднять стеллаж, ухватившись за перекладину. Но смог лишь чуть-чуть приподнять его. На какой-то миг грудь освободилась от тяжкого груза, и дышать стало легче. Но потом руки не выдержали груза, и проклятая железка вновь придавила Антона. Ему показалось, что стеллаж опустился еще ниже. Поэтому он прекратил всякие попытки поднять его. Оставалось лишь дожидаться помощи.
Но когда придет эта помощь? И будет ли она вообще?
Антон терялся в догадках, пытаясь понять, что же произошло.
Уйди Антон несколькими минутами раньше, не лежал бы сейчас под стеллажом. А впрочем, как знать. Может быть, он жив только благодаря тому, что остался внутри помещения. Что же там, черт возьми, случилось? Землетрясение что ли? Или пришельцы все-таки решились разбомбить нас окончательно?!
Холод подступал к нему со всех сторон. Хотелось спасть. Конечности стали неметь.
Темнота обострила слух. Прислушиваться к звукам, пожалуй, это единственное что он мог делать. С улицы доносились разрывы, иногда чьи-то далекие крики, но периодически все другие звуки заглушал гул пролетавшего самолета. Там идет бой, понял Антон. Значит, на нас опять напали зеленые ящерицы с тарелочек. Пока их не заставят убраться, помощи ждать нечего. Если конечно меня не прикончат раньше.
Внезапно он услышал шум и чей-то истошный вопль: «Нет!». Потом с небольшим промежутком раздались два взрыва, затем что-то загорелось. Вскоре он почувствовал, что кто-то приближается к нему. Еще мгновение, и стеллаж стал подниматься. Антон посмотрел наверх и увидел, что над ним нависает громадное и ужасное существо, словно сошедшее с экрана фильма ужасов.
–Пришелец! – испуганно подумал Введенский и попытался откатиться в сторону, но проклятая макулатура помешала ему.
–Успокойтесь, я не чужой, а всего лишь капитан ВКС… – сказало темное существо и перестало быть таким уж громадным и ужасным, превратившись в обыкновенного солдата в броне и шлеме.
Стеллаж с легкостью пушинки отлетел в сторону. И капитан подал Антону руку.
–Вы можете встать? – спросил он.
–Да… конечно, – Антон ухватился за руку капитана и почти взлетел на ноги.
–Вы не ранены?
–Кажется, нет. Но это штука чуть не убила меня, – Антон покосился на стеллаж.
–Обождите, – сказал капитан и связался с командованием, – «Омега Ноль», человек обнаружен. Высылайте спасателей.
А затем вновь обратился к Антону: – Идите со мной. Мы должны дождаться помощи, – капитан показал направление и вдруг замер.
Антон не видел его лицо, скрытое шлемом, но ему показалось, что офицер к чему-то прислушивается. Издалека донесся шум реактивных двигателей.
–У нас осложнение!… Я должен уйти!… Помощь уже на подходе! Никуда не уходите из комнаты и ждите их!… Вас заберут! И главное, ничего не трогайте! Здесь могут быть ловушки чужих! – пытаясь перекричать грохот аэрокара, объяснил капитан и скрылся в противоположном направлении через пролом в стене архива.
Введенский остался один. Единственное, что приходило на ум – действовать, как сказал капитан. Однако, поступая так, он рисковал окончательно заледенеть. Необходимо во чтобы то ни стало вернуться в лаборантскую и забрать свое пальто, решил Введенский.
Антон перелез через обломки мебели и вышел в коридор. Дойдя до лаборантской, он ошеломленно замер. Прямо у входа лежал солдат. Глаза уже настолько привыкли к темноте, что Антон смог различать на теле солдата сквозную дырку, прожженную плазмой.
Вот почему капитан запретил выходить из комнаты! Видимо, этот парень несколько минут назад закричал: «Нет!».
Сквозь разбитые окна дул ветер, несший пушистые хлопья снега. Антон почувствовал, что ему становится все холоднее.
Надо одеться, иначе я заболею.
Введенский открыл стенной шкаф и на ощупь нашел там свое пальто.
–Что же дальше? Капитан говорил о какой-то помощи? – Он посмотрел в окно, но не увидел ничего кроме темноты и контуров соседнего корпуса. Аэрокар пронесся над зданием и пропал. Только теперь Антон услышал, что сквозь стихающий шум реактивных двигателей отчетливо пробивалась телефонная трель. По привычке он схватился за левое запястье, но не нащупал там часов. Терминал остался в архиве, погребенный под стеллажом. Антон всегда снимал его с руки, когда занимался канцелярской работой. Между тем трель не прекращалась. Он опустился на колени и стал искать завалявшийся на полу терминал. Звук привел Антона к окну, под которым он обнаружил записную книжку. Наверно, его выронила та лаборантка.
Введенский раскрыл половинки терминала и увидел, что с маленького монитора на него смотрела незнакомая девушка. Наверное, она сейчас думала, что ошиблась номером.
–Пожалуйста, не отключайтесь, мне нужна помощь! – умоляюще попросил Антон.
Лицо девушки было спокойным. Она и не собиралась отключаться.
–Успокойтесь, Антон Петрович. Я звоню именно вам, чтобы помочь.
Введенского ошеломили ее слова.
–Откуда вы узнали мое имя?!
–Это не имеет значения. Слушайте и не перебивайте меня. Вы должны немедленно покинуть это здание. Но прежде вы зайдете в соседнее помещение и возьмете там один предмет… что же вы сидите? Быстрее Антон Петрович!
Введенский решительно ничего не понимал. Нападение чужаков, разбитые лаборатории, убитый солдат – уже слишком много для одного дня. А неожиданный звонок странной незнакомки и вовсе сбил его с толку. Но все же Антон встал с колен и выполнил ее просьбу.
–Подойдите к центру комнаты. Посмотрите под ноги.
Он опустил взгляд и онемел. На полу рядом с перевернутым столом лежала плазменная винтовка чужих!
Остановись, это же ловушка! Она сейчас взорвется! – подумал Антон,
