— И все же я прошу, очень прошу зачислить их, — не отступал Стальский.
— А что подумают те, кто не попал в группу?
— Но ведь они заходили по одному. Никто не знает, как отвечал другой. Только мы знаем, только мы…
— Хорошо, я беру их, — махнул рукой Орантес. — Занятия начинаем с завтрашнего дня.
— Какое желание работать! Какое желание работать! Я так счастлив помогать вам. К утру мы подготовим и аудиторию, и лабораторию, — протараторил довольный Стальский.
— Мне нужны кое-какие книги. Как попасть в библиотеку? — спросил доктор Орантес.
— У нас на каждом этаже в конце левого крыла расположена библиотека. Я могу проводить вас.
— Нет, спасибо, найду сам, — остановил Стальского доктор. — Да, скажите, пожалуйста: почему большинство сдававших были девушки? — спросил он.
— О, с этим у нас проблема. Приятная проблема! — подмигнул доктору Стальский. — Вопросом регулирования соотношения полов мы почти не занимались, а природа распорядилась так, что в Сельвенте почему-то рождается значительно больше девочек, чем мальчиков. Вот это и есть наша «проблема». Невест много, а женихов, увы, не хватает. Но сейчас мы исправляем это упущение. Создали специальную лабораторию. Сотрудники ее, в основном, девушки и женщины… многозначительно понизил голос Стальский. — Советую вам тоже зайти как-нибудь в эту лабораторию.
— Благодарю за совет, но если на сегодня все, то мы уходим. Я загляну в библиотеку. Книги мне дадут? — спросил доктор Орантес, желая поскорее отвязаться от Стальского. Теперь стала ясна причина его настойчивой заботы о двух привлекательных брюнетках, которых пришлось включить в группу.
— Разумеется, разумеется. Книг у нас значительно больше, чем читателей. Так что все, что нужно, к вашим услугам.
Набрав в библиотеке книг, доктор и О'Рейли вернулись в отведенный им дом.
Вскоре опять явился Ромеро и пригласил Орантеса и Джона на медицинское обследование.
Друзей тщательно проверяли, тестировали местные медики и наконец, опять же в сопровождении услужливого Ромеро, отпустили домой.
По дороге Ромеро сообщил, что по результатам тестирования доктор Орантес, как и следовало ожидать, отнесен к первому разряду сельвентцев, а О'Рейли — к четвертому.
— Что это за разряды? — удивился доктор Орантес.
— У нас с детского возраста всех жителей городка делят на разряды по их интеллектуальным способностям, — пояснил Ромеро. — Это очень удобно. Каждый с юных лет знает предел своих возможностей, не терзается напрасными иллюзиями, а терпеливо осваивает дело, которым способен овладеть.
— И сколько у вас всего разрядов?
— Шесть. Высший и с первого по пятый.
— Не очень-то они меня оценили, — насупился О'Рейли.
— А вам, Джон, следовало бы вообще переменить занятие, — назидательным тоном сказал ирландцу Ромеро.
— Почему это?
— Вы не сможете осилить дело, за которое взялись. В группе доктора Орантеса люди только второго разряда, не ниже.
— Ишь ты, умник! В дураки меня определил? — рассердился ирландец.
— Ладно, Джон, не кипятись. Докажешь им делом, чего стоишь, — успокоил товарища доктор и обернулся к Ромеро: — А кто же у вас отнесен к высшему разряду?
— Его присваивает лично профессор Маршан.
— Неужели?!
— Да. Высший разряд имеют в Сельвенте только трое, включая профессора Маршана.
— А из разряда в разряд переводят?
— Очень редко и только по личному решению господина профессора.
Почувствовав, что О'Рейли собирается отпустить что-то весьма неделикатное по поводу разрядов, доктор Орантес крепко сжал его локоть.
И вечером друзей не оставили в покое. В половине шестого к ним зашел «перворазрядный» Стальский. Он долго извинялся за вторжение, а потом пригласил на спортивную площадку. Доктор Орантес и О'Рейли попробовали отказаться, но Стальский сказал, что занятие спортом в это время суток является обязательным для всех жителей городка. Друзьям ничего не оставалось делать, как надеть спортивные трусы и майки и отправиться за Стальским.
Они увидели, что все жители городка в спортивной форме выстроились в две колонны на центральной спортивной площадке.
Доктора Орантеса и О'Рейли явно ждали. Когда они подошли, Маршан, командовавший и здесь, жестом приказал им встать в одну из колонн.
— Что происходит? — шепотом спросил доктор Орантес Стальского.
— Обычные ежедневные занятия физической культурой, самые обычные. Тридцать минут мы маршируем, потом общефизические упражнения, а потом идем на спортивные площадки. У нас редко болеют, очень редко. Спорт выручает, спорт…
Маршан отрывисто скомандовал. Колонны дрогнули, и четкие, синхронные удары сотен ног нарушили тишину Сельвента.
Новая команда — и люди в колоннах запели какую-то ритмичную песню. Доктор Орантес и О'Рейли молча шагали, стараясь не нарушить строя. Глаза людей в колоннах тупели, однако эта нелепая игра явно доставляла им удовольствие и они вовсю упивались ею.
Занятие продолжалось с полчаса, затем взвыла сирена, и колонны, по команде Маршана, остановились. Доктор Орантес с интересом наблюдал, как возвращается в пустые глаза соседей по строю разумный человеческий блеск.
Маршан снова сделал знак рукой — ряды перестроились, и начались гимнастические упражнения.
Потом все разошлись по спортивным площадкам. Орантес и О'Рейли подошли к Стальскому.
— Почему мы вчера не видели этих занятий и игр? — спросил доктор Орантес.
— Профессор Маршан, в связи с вашим появлением, отменил спортивные мероприятия. Мы все были одеты в экранировочные костюмы. Между прочим, за вами следили задолго до того, как вы вышли к Сельвенту. Задолго… многозначительно протянул Стальский. — Ой, я отвлекся, а нам еще обязательно надо поучаствовать в какой-нибудь игре, — спохватился он.
Тем временем О'Рейли остановился у борцовского ковра и с интересом стал следить за поединком.
— Я останусь здесь, — сказал он. — Хочу попробовать свои силы.
— Ну, а мы, если не возражаете, доктор Орантес, поиграем в теннис, предложил Стальский.
— Я бы предпочел баскетбол.
— Куда вы, туда и я! — поспешил согласиться Стальский.
Они прошли к баскетбольной площадке и включились в игру. Доктор легко ликвидировал перевес в счете в пользу соперника и продолжал набирать очки…
После игры Орантес направился к борцовскому ковру, где он оставил О'Рейли. Здесь вовсю кипела борьба. Разгоряченные зрители шумно поддерживали одного из соперников.
— Держись, Сорро! Держись, не сдавайся! — гремели голоса.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
