– А что дальше? Ка-ак долбанули меня дверью. Цепочка оторвалась, я затылком о стену и ударилась. Очнулась – уже никого. Где твоя сумка? И где телефон? Почему трубку не берешь? И что это за чудовищный свитер, на какой помойке ты его нашел?
– Это мой свитер, – пискнула Лера из-за плеча Егора.
Сам Молотков так обрадовался, что не случилось ничего страшного, что даже не огрызался на привычное бабушкино ворчание.
– Тво-ой, говоришь? – Бабушка встрепенулась и поманила девочку к себе. – А сама чего в дырявом ватнике разгуливаешь? Беспризорница, что ли, или дворником подрабатываешь?
– Это моя одноклассница… – немножко смущаясь, начал Егор.
– Ольга Сергеевна, не вертитесь, – попросил бородатый медик. – Никак не могу наложить повязку.
– А ну помолчи, – остановила его бабушка, не сводя глаз с Валерии. – Ты, милая, случаем, не Гайкина ли Максима внучка?
– Ага, – почему-то обрадовалась Лера. – Он мой дедушка.
– О, тогда все понятно, – воспряла бабушка. – То-то я смотрю, порода их белобрысая, глазастая, ни с кем не перепутаешь…
Лера вдруг прыснула со смеху. Бабушка засмеялась в ответ.
– Вернулись в родной город?
– Ага.
– Заводные звери по ночам орут?
– Ага, – совсем громко рассмеялась Лера.
– Жаль, поздновато явились… – непонятно вздохнула бабушка.
Медбрат в белом изловчился, поймал бабушкину голову и ловко завязал на ней бантик из бинта.
– Ольга Сергеевна, не машите головой, вам нужен покой, – погрозила пальцем толстая докторша.
– Ишь, как запрыгали, – подмигнула Лере бабушка. – Это потому, что я в больнице много лет отработала. А к простой старухе разве «скорую» пришлют?
– Они что-то у вас забрали? – тихо спросила Лера.
– А ты как думаешь? – хитро переспросила Ольга Сергеевна. – Брильянтов тут отродясь не было. Ящики все пооткрывали, крупу просыпали, прямо как крысы.
– Эй, ты что, с моей бабушкой знакома? – Егор смотрел то на бабулю, то на Гайкину, ничегошеньки не понимая.
– Теперь знакома, – опять подмигнула Лере бабушка. – А ты, молодой человек, не увиливай. Возьми на кухне телефон и живо звони отцу!
В этот момент санитары бодро взялись за ручки носилок.
– Вы куда ее несете? – заволновался Молотков.
– На вашу бабушку совершено разбойное нападение, – сказала пухлая докторша и свирепо постучала ногтем по наручным часам. – Возможно, сотрясение мозга. Или даже трещина в кости. Здесь мы не располагаем необходимой аппаратурой. Но если и дальше будем ждать полицию, другие наши больные скончаются от старости. Мы должны отвезти ее в больницу.
Санитары подхватили носилки.
– Без верхней одежды чтобы никуда! – приказала Егору бабушка. – Позвони папе и сиди здесь, никуда не уходи. Угости барышню козьим сыром, я чай свежий заварила.
– Они залезли в ваш гараж, – призналась бабушке Лера и закусила губу, чтобы не расплакаться.
– В гараж? – притворно нахмурилась бабушка. – Ну и ладно. Может, нашли там пару ржавых гвоздей.
– Граждане, расступитесь, – скомандовала соседкам докторша.
Бабушка на носилках приняла величественную позу, но с долей страдания.
– Бабуля, это я виноват, – как в омут кинулся Егор. – Прости, пожалуйста! Это я залез в подвал и нашел ту штуку в дедушкином чемодане. А теперь ее украли…
– Господь с тобой, ерунду какую несешь! – отмахнулась бабушка, а сама сделала Егору круглые глаза. И он мигом сообразил, что болтает лишнее.
– А ну стой, раз-два! – приказала санитарам бабушка. – Егорушка, никто у нас в гараже ничего не украл. Я же сказала, что утром заезжал твой папа, он и забрал из гаража все барахло. Да, кстати, в школу тоже позвони, пока тебя с водолазами по дну реки не начали искать!
Затем бабушка снова повернулась к Лере и поманила ее за собой. Егор даже слегка приревновал. Как будто это была ее бабушка, а не его. Санитары тем временем преодолели прихожую и решали, как лучше спускаться вниз, пешком или на лифте. Соседи им активно помогали, но голоса разделились. Одни считали, что, если идти вниз по крутым ступенькам, носилки непременно перевернутся, и тогда Сергеевне точно каюк. Другие азартно зазывали в лифт, но вспоминали, как летом в сломавшемся лифте целую ночь просидели две старушки.
– Попейте чайку. В холодильнике сыр с колбасой, чайник в кухне, на подставочке, – отвернувшись от соседей, доверительно прошептала Лере бабушка. – На круглой подставочке, тяжелой такой. Железной. На круглой. Попейте. Но никуда одни больше не бегайте! Ты меня поняла, юная барышня? Никуда!
– Поняла. Вы не волнуйтесь, еще как поняла, – Гайкина обернулась к Егору и озорно ему подмигнула.
И тут Егор поверил, что их война еще не проиграна.
Глава девятая,
в которой Лера Гайкина машет топором, Молотков-старший не чувствует опасности, а Егор вовремя вспоминает о главном оружии
– Папа, я в порядке, я у бабушки, все хорошо… – затараторил в трубку Молотков. – Просто так получилось. Мой телефон в сумке, а сумка осталась в классе. Мне надо было помочь одной девочке, а потом ее дедушка…
– Притормози-ка, – перебил папа. – Почему ты прогулял, мне объяснять не надо. Объясняться будем вдвоем, в кабинете директора. И будет великое чудо, если тебя не попрут из школы.
По голосу отца Егор догадался, что тот находится в крайней степени свирепости.
– Папа, я Николаю Сергеевичу все объясню. Понимаешь, мы с ним ходили в подвал, я ему помогал, а потом…
– Сейчас я приеду, – мрачно пообещал папа. – Что ты там делаешь? Бабушку дай мне.
– Уфф… Бабушку? – Молотков в отчаянии посмотрел на Гайкину, но та лишь развела руками. Мол, все равно папа узнает правду.
– Папа? А бабушка не может подойти… Она это… Ты только не волнуйся, с ней все в порядке. Ее «скорая помощь» увезла.
– В порядке?! – завопил в трубку папа. – По-твоему, это называется «в порядке»? Ты ее довел своими выкрутасами?
– Не доводил я! – У Егора сильно защипало в носу и глазах. – На нее напали. Папа, приезжай скорее…
Егор положил трубку и несколько секунд глубоко дышал, чтобы не расхныкаться. Гайкина молчала, будто понимала, что лучше не встревать.
– Мою бабушку чуть не… – Молотков не договорил, уж очень не хотелось произносить страшные слова. – Ты понимаешь? Это все из-за вас, из-за дурацкого кубика…
И тут он спохватился, что не спросил у папы о самом главном: про мешок, раскрашенный закорючками. Забрал его папа или нет? Но ведь если забрал…
– Он в опасности! – набросился Егор на Леру. – Ты понимаешь? Если мой папа забрал сумку в машину, Нестор будет за ним охотиться? Что теперь делать?
Мальчик схватил телефон и трижды набрал папин номер, но тот не ответил. Егор без сил рухнул на стул. Все события дня пронеслись перед ним, как в страшном кино: бегство из школы, гонка на машине, лестница на чужой балкон, страшный полицейский на чердаке…
– Пойдем пить чай, пожалуйста, – тихо позвала Гайкина. – Все равно сейчас ты ничего не сделаешь, надо ждать.
На бабушкиной кухне все было перевернуто. Словно там бесилась безумная горилла. Если в прихожей вещи просто сорвали с вешалок и выкинули из шкафа, то на кухне грабители вскрыли каждый мешок с крупой, каждую пачку макарон.
– Что они искали? Ты вроде говорила, что у охотников очень чуткие носы?
– Так и есть, – Лера разлила чай в красивые стаканы, убрала чайник на плиту, а тяжелую подставку поставила в центр стола. – Очень чуткие. Егор, я сама мало что знаю… Но им очень нужна сыпучая карта. Охотники не могли проникнуть в наш мир, пока ты не открыл подвал в гараже. Дедушка считает, что в вашем подвале… было что-то вроде секретной пружины…
– А калитка в школьном подвале! – охнул Егор.
– Не вини себя, ты ничего не знал. Просто твой дедушка умер и не успел тебе рассказать. Охотники почуяли карту и вскрыли гараж. Но карты там уже не было. Я думаю, твоя бабушка ловко все придумала и посоветовала твоему папе ее забрать.
– Ах, вот как? – У Егора в голове все завертелось еще быстрее. – Значит… Значит, папа их опередил. Случайно опередил! Нестор, ориентируясь на запах, влез в гараж, ничего там не нашел и отправился сюда. Но зачем он рассыпал всю муку – из вредности?
– Кое-что охотник не заметил, – Гайкина подмигнула и постучала пальцем по толстой подставке от чайника.
Егор отодвинул стакан и стал рассматривать тяжелую подставку. Ничего особенного в ней не было. Круглая массивная штуковина, снизу металлическая, сверху деревянная, вся облезлая и потрепанная.
– Раскручивай, – предложила Лера. – Есть отвертки или клещи?
– Ничего подходящего, – Егор порылся в ящике кухонного стола. – Нам эту подставку не развинтить. Ни гаек, ни болтов, будто склеили.
– Тогда придется вот этим, – Гайкина выудила из груды приборов тяжелый топорик для рубки мяса. – Надо где-то закрепить, быстрее.
– Думаешь… там что-то внутри? Слушай… это просто старая железяка. Она в три раза старше меня. Я с ней еще маленький на полу играл.
