Ты понимаешь, что он подкопал уникальные растения?! Сходи посмотри, на что стал похож мой некогда аккуратный огородик! — Эр Ритер что-то тихо ему ответил, но магистр замахал головой и руками одновременно. — Нет, нет и нет! Больше я Бруно в свою святая святых не пущу! Даже не проси!
— Это не он, друг мой! — попытался достучаться до него эр Ритер, но Майот не хотел и слушать. — Я сегодня же загляну на огород и разберусь, что там произошло на самом деле.
Магистры скрылись за дверями преподавательской столовой, в которую можно было попасть только через столовую адептов, а у нас за столиком повисла тишина.
Наверное, какая-нибудь другая ведьма тут же побежала бы и сдала некроманта или начала шантажировать, чтобы не отдавать его выигрыш, но я с детства привыкла отвечать за свои слова. Клятва приучила, чего уж тут. Поэтому я старалась больше не клясться и не спорить, но раз уж поспорила — держать слово.
Над столом повисло молчание. Все всё знали и прекрасно понимали. Пожалуй, только Кэсси до всего происходящего было мало дела — она уткнулась в очередную книгу. И если Матильда только вздохнула, понимая, что разбирательства все равно не избежать, то парни напряглись. Тоже мне, нашли тут дятла-стукача.
Я хмуро на них глянула и достала из сумки чулки в фиолетовую полоску.
— Это любимые. Как и договаривались, — буркнула я, с болью в сердце наблюдая, как они попадают в чужие руки.
А ведь я их под свое любимое платье покупала… Конечно, у меня есть две пары почти таких же, но в том-то и дело, что почти!
Пока я страдала по потерянным чулкам этот, этот… этот ненормальный погладил их пальцами, один чулок засунул себе в нагрудный карман, а другой…
Завязал бантиком на своем уродском посохе как раз под костлявой рукой!
Нет, я себя недооценила! С таким темным не-другом я, похоже, могу стать дятлом-мозговыедателем.
— Сними немедленно! — округлив глаза, потребовала я.
— С чего вдруг? — делано удивился он.
А я даже слов найти не могла, чтобы описать степень моего возмущения. Он собирается ходить по академии с моим чулком на своем посохе?! Да что обо мне подумают?! Самое безобидное и очевидное, что я его любовный трофей. А что придет в голову завзятым сплетницам — и представить сложно!
— Сними я сказала! — поднимаясь со стула, я оперлась руками на столешницу, перегнулась через нее к темному и процедила сквозь зубы ему в лицо: — Сними, или прокляну.
Керт скептически изогнул бровь, как и я, встал оперся руками на столешницу, подался вперед, и мы оказались с ним нос к носу. Но я отстраняться и не подумала. Вот еще!
— Рискнешь дипломатическими отношениями между нашими странами? — с полуулыбкой вздернул он бровь.
— Один-единственный, но очень болючий и неприятный чирей на заднице одного не в меру прыткого темного на дипломатические отношения не повлияет, — прошипела я.
— Ты хочешь проверить? — А потом наклонился еще ближе и проговорил мне в самые губы: — Соглашайся пойти сегодня со мной на свидание, и я сейчас же сниму твой чулок с моего посоха.
И так произнес эту фразу — «сниму твой чулок с моего посоха», — что у меня загорелись щеки, и захотелось темного придушить. С особой жестокостью.
На свидание он, значит, хочет. Мало ему было приключений этой ночью?! Ну ничего, я ему устрою свидание!
— Хор-р-рошо, — выдавила я из себя.
— Только на этот раз я выберу, куда мы пойдем, — добавил он.
— Хор-р-рошо… — согласилась я и с этим условием. — Только заранее предупреди, где запланировано с-с-свидание. Мне нужно успеть выбрать подходящие… — я покосилась на радостно растопырившую пальцы костлявую руку на его посохе, — чулки под платье.
— Понял. Предупрежу за час.
— Лучше за два.
— За полтора, и прямо сейчас снимаю чул…
— Снимай! — не пожелала я слышать повторения двусмысленной фразы.
Блондин победно усмехнулся и потянул за кончик чулка, жестом фокусника развязывая бант. Вернее, он попытался. Потому что костлявые пальцы внезапно вцепились в бантик и ни в какую не захотели его отпускать.
Парень рванул чулок раз, другой, но рука держала крепко. Только в ответ на манипуляции некроманта разогнула один палец, показывая… ну, пусть будет направление на выход из столовой.
Керт нахмурился, прищурился разглядывая свой посох, который и не думал прятать выставленный палец, а потом… в одно мгновение спалил мой любименький чулочек!
По тому, как медленно разжимались пальцы руки, в которой вместо полюбившегося банта остался пепел, я поняла, что мы с рукой возмущены почти в одинаковой степени.
— Советую мстить, — сказала я ей. — Иначе этот бессердечный некромантище когда-нибудь решит выжечь на твоих костяшках какую-нибудь похабщину.
Рука со стуком сжалась в кулак, а я мило улыбнулась опешившему от наших переговоров блондину и, подхватив под руки девочек, направилась на занятия.
— Ты что, бессмертный? — услышала я слова расхохотавшегося Ворта.
— Нет, он бессердечный некромантище, — вторил ему чуть не упавший от смеха со стула Лант.
Мои девчонки продержались до самых дверей и расхохотались уже в коридоре. Я же все еще пылала праведным гневом, но постепенно и до меня дошел комизм ситуации, и скоро по стеночке от смеха сползали мы уже втроем.
Глава 6. Лекция по истории магии
Несмотря на начавшееся занятие по истории магии, совместное с бытовиками, преподавательница сидела за своим необъятным столом и с задумчивым видом пролистывала какую-то книгу. Адепты поначалу соблюдали тишину. Шуметь в присутствии этой дамы не рекомендовалось — можно было и на дополнительную скучную лекцию нарваться. Но постепенно странное поведение магистра вызвало всеобщие шепотки, и сидевшая рядом Алиента, прибывшая с делегацией темных, спросила:
— Стелла, она всегда так?
Я выплыла из мыслей и оценивающе глянула на преподавательницу:
— Нет. Обычно она начинает лекцию сразу. Сейчас она больше на нашу Кэсси похожа.
Словно очнувшись, преподавательница закрыла книгу и оглядела аудиторию.
— Знаете ли вы, с чего четыреста лет назад начались гонения на некромантов?
Адепты начали переглядываться.
— Какое-то время считалось, что мертвые встают только потому, что рядом находятся маги, практикующие некромантию, и это они виноваты в появлении неупокоенных и духов. Считалось, что если не будет некромантов — не будет и проявлений некротической силы, или оно сильно уменьшится, — ответил староста бытового факультета.
— Верно, — кивнула преподавательница. — А откуда взялось это заблуждение?
Все тот же кудрявый Алай ответил:
— Оно намеренно насаждалось в умы простых людей. Магам было выгодно дискредитировать некромантов, которые слишком сильно возвысились при короле Димитре пятом.
— Верно, — снова кивнула магистр ван Шер и похвалила парня: —
