за смех, – с трудом успокоившись, ответил я и, не выдержав, вновь хохотнул. – Просто это так смешно звучит из уст такой неопытной и слабой малише... малышки, как ты.
Издав рык, Эллейн смогла преодолеть магию и бросилась на меня.
– Застынь,– вновь приказал я, и снова она не смогла противостоять моей воле. – И не рычи. Это не к лицу хлееди... леди. Хотя стоп... Ты уже не леди. Теперь ты такой же зверь, как и я.
– Я не ты! Ты тупое, косноязычное животное! Ублюдок!
– Лишь первое утвержение... утверждение верно. Но только мы это знаем, и более никто. Все остальные будут видеть в тебе лишь ещё одного монстра. Они даже шлушать.... слушать тебя не станут. Просто убьют. Вернее попытаются. Не думаю, что у них это получится, всё-таки ты дочь Джеллу и должна быть достойна своего отца. Он был ещё той живучей скотиной. А уж с силой демона в руках.... Иншересно, сколь многих ты убьёшь, прежде чем ражам покинет тешя...
Поглядев в её глаза, я увидел в них боль и тлеющий огонёк ненависти. Скоро вся боль уйдёт и её заменит неудержимая ярость и гнев. Хорошие чувства. Правильные. На них я отлично умею "играть".
Как на пианино.
Щёлкнув когтями, я принял облик короля эльфов и обратился к Эллейн:
– Хочешь отомстить? Вижу, что хочешь. У тебя будет шанс. Всю ночь я буду охотиться на людей и эльфов. А к углу... утру... исчешну... исчезну. У тебя будет лишь одна возможность свершить возмездие. Не упусти её.
Сказав всё, что хотел, я вышел из комнаты, оставив девчонку наедине с болью. Сейчас она чувствует горе, но скоро познает ненависть.
Надо поработать над речью. Даже мне стыдно за такое косноязычие.
В разговоре с ней я немного приврал. Найти меня она сможет в любом случае. Мне всего лишь надо сделать так, чтобы после сегодняшней встречи она не нашла меня слишком рано. Ведь теперь девчонка играет, сама того не подозревая, огромную роль в моём плане.
Покинув древо я неторопливо направился к отряду эльфов. Эскорт короля.
– Ваше величество, что с вами? У вас кровь! Вы ранены? – тревожно спросил один из остроухих, подбегая ко мне.
– Всё просто шамечательно, – рассеяно ответил я, разрывая ему горло мгновенно изменившийся рукой. Эльф умер с крайне удивлённым выражением лица. Остальные просто остолбенели. – Ваш король мёртв! А я, Зентреб, вновь на швободе! Проклятие... Гррр...Свободе! И пришло время моей мести!
Прежде чем они успели осознать случившиеся, я вернулся к своей истинной форме и ударом лапы отбросил труп. Поражённые остроухие застыли, смотря на чудовище, возникшее вместо их короля, воспользовавшись их заминкой, я прыгнул на них, стремясь убить как можно больше остроухих, прежде чем они смогут сопротивляться. Хотя итог всё равно один. Смерть.
Их смерть.
Это будет долгая ночь. Скоро Эллейн освободится от моих чар и в своём гневе попытается убить меня. Я знал это. Видел подобное. Когда я сам превратился, моя ярость не знала границ, особенно первые дни. С ней случится тоже самое, только хуже. Гораздо хуже.
***
– Генрих, тебе не кажется, что Лес сегодня какой-то странный? – спросил герцог Бульонский своего герольда, выполнявшего сегодня ещё и функции знаменосца. Их отряд, заняв небольшую полянку, готовился к отдыху. Сегодняшний день выдался тяжёлым, эльфы сражались как бешеные, но даже их великолепные лучники не могли остановить закованную в сталь армию людей. Королевство Харос послало лучших воинов на завоевание Леса. Слабо организованные отряды эльфов и разные магические создания не могли остановить профессиональных солдат. Поняв, что в открытом бою они не справятся, эльфы перешли к засадам, но это лишь замедлило армию людей и вынудило их разделить свои силы на десятки отрядов. А также сосредоточиться на возведение большого количества укреплённых пунктов.
Герцог Бульонский, знаменитый рыцарь и командир, уютно расположился в своём походном шатре и принимал пищу, попутно беседуя со своим верным герольдом Генрихом. Благо позволить он себе это мог. У входа стоял один из магов, изображая почётный караул.
– Не думаю, Ваша Светлость. На мой взгляд он такой же, как и всегда, – покачал головой Генрих, отвлекаясь от процесса точения клинка.
– Да смотри же, балда. Неужели ничего странного не видишь? – посмотрев в непонимающие глаза своего знаменосца, герцог снизошёл до объяснений. – Я уже два часа не слышу пение птиц! Наши кони странно ведут себя и маги сказали, что эльфы внезапно отступили. Неужели тебя это не удивляет?
– Видимо, они поняли бессмысленность своего сопротивления, – легко нашёл ответ герольд. – Думаю, победа не за горами. И, Ваша Светлость, я всё-таки барон, поэтому попрошу вас воздержаться от оскорблений.
– Дерзишь? Ну-ну. Надеюсь, победа и в самом деле не за горами. Воевать с этими эльфами довольно тяжело, – вздохнув, ответил герцог. – Завоевание этой земли покроет нас славой… Впрочем... Я не уверен, стоило ли нам начинать войну.
– Честно говоря, я бы тоже предпочёл мирный исход, но, тем не менее, главное, Ваша Светлость, нам удастся обезопасить свои земли, а методы уже не важны,- заметил герольд. – С победой Харос получит выход к морю, ресурсы новые торговые маршруты, а маги узнают секреты волшебства жителей леса.
– Вечно ты, Генрих, всё переводишь на материальные ценности. Кто из нас старик? В твои годы надо мечтать о славе и любви, а не говорить, как умудрённый годами жизни воин и прожжённый циник. Гораздо важнее, что нас запомнят как героев, завоевавших для нашего королевства ещё один кусок земли, а не как кучку злобных ублюдков, разоривших этот мирный край. Вот, что ты должен был сказать. Я дума…
Слова герцога были прерваны неожиданным громом, раздавшимся неподалёку. Вскочив на ноги, люди попытались определить, откуда пришёл звук, и вскоре заметили клубы дыма на востоке. С территории, которую пока ещё удерживали эльфы.
– Что там творится, демон их забери, – выругался герцог, вскакивая и выбегая из своего шатра.
– Может, один из наших командиров устроил рейд? – выдвинул версию Генрих, вставая рядом с Бульонским.
– Не думаю, – задумчиво ответил герцог и, заметив в толпе мага, крикнул. – Эй. Чародей! Иди сюда!
– Что угодно вам? – почтительно спросил маг, подбегая к Бульонскому.
– Что там творится? Кто это устроил?
– Не знаю. Но магия очень сильная! Я даже отсюда почувствовал отголоски заклинания! Там разгорелась нешуточная битва! Я бы сказа…
