Я угоняюсь по кругу, заставляя противника ловить меня. Я просто уходил от атак, не блокируя или контратакуя. Заставим его использовать магию.
– Ну все, обезьяна. Получи что заслужил. – из его руки брызнул огонь.
Я собирался его принять щитом и потом посмеяться, но нервы Элэйн лопнули, и она перехватила пламенный поток и разложила его на магическую энергию. Огонь создан магией, и он существует за счет преобразования магической энергии в вещество. Если он не найдет топливо, то он потухнет после потери источника энергии. Такая природа магического огня. Должно быть, этот способ потушить пламя она выбрала под впечатлением сегодняшней лекции, но мы не раз сами проводили практику разложения заклинания на энергию.
Она схватила инкарийца своими ладонями за его, и окончательно потушила пламя. От силы ее хватки блондин прогнулся назад и присогнул колени.
– Ты еще не дорос сражаться с нами на равных, выскочка. И уж точно тебе не быть сильнее нас. Парень, смотри на себя, ты девушку не можешь превозмочь в силе рук. Я не использую магию, чтобы усилить себя. – лукавила она, ведь она стала еще и духовным практиком. – Вы феодальная знать считаете себя силой, но на самом деле неженки и не способны в рукопашной достойно выступить.
– Что вы стоите, помогайте, черти. – выругнулся инкариец, но Микаэль давно их уложила отдохнуть теневыми путами.
Элэйн сделала самый жестокий удар, который могла женщина адресовать мужчине. Она вывела его из строя ударом в пах, от которого не стыдно повалиться самому крепкому мужику. Она сразу подбежала ко мне, и я ее снова обнял. Мика перешагнула дергающееся тело и нагнулась, усмехаясь:
– Парень, прежде чем задирать кого-то, убедись, нужны ли тебе проблемы. А если нужны, убедись, что цель слабее тебя. Как по силе, так и по статусу. Ты оскорбил Императора Коррала Ондагаста и его жену, мага стратегического класса. Радуйся, что ты сейчас в стране, с которой у них нейтральные отношения. Если бы это произошло на территории Империи или моей Конфедерации, тебя бы казнили на месте после слова холоп.
– Не пугай его так, я просто припомню это и поставлю Инкарию в списке для завоеваний на первое место. Шучу. Но хороших отношений между нашими странами вряд ли можно теперь и представить. Как жаль, а я хотел вложить в экономику Инкарии несколько миллионов. Однако, какой же отвратительный наследник. Тьфу.
Я не шутил. Ведь я планировал завоевать там прибрежную провинцию размером с графство или герцогство. Но это не сейчас, а года через три. Это нужно были по двум причинам. Политическая, показать силу нового оружия, которым мы скоро вооружим нашу новую армию. Экономическая, получить на западе континента свой порт и военно-морскую базу и начать контролировать морские торговые пути, постепенно тесня Альгард и Западные Королевства. Учитывая, что помимо пары магов, теперь на борт фрегатов планируется ставить нарезные орудия, то, можно сказать следующее: "десять ста миллиметровых нарезных орудий на борт, вот лучшая гарантия свободной торговли". Мы никогда не развивали флот. Однако, пора этот пробел исправить. Осталось дело за малым, найти казус-бейли. Если говорить по правде, мы имеем только три таких корабля, на которых мы тренируем команды для новых типов кораблей. Точнее, мы тренируем артиллеристов. Требушеты с появлением нарезных орудий устарели. И сейчас вспомогательный персонал осадных команд переучивается на новых игрушках. Так как мы пока планируем перевооружить флот, то тренируем их именно на кораблях. Однако, расположили мы их пока что севернее Фурраны куда не заплывают торговцы Западных Королевств или Альгарда. В тоже время, мы не стесняемся показывать новинку союзникам. По дипломатическим каналам мы всячески даем понять им, что в будущем они и их торговцы на море могут получить нашу полную поддержку со стороны нашего флота. Это хоть как-то должно успокоить тех, кто считает такую мощь угрозой для них. Однако, те, против кого мы нацелились, знать не должны, чтобы не испугаться раньше времени. К весне мы спустим с верфей тридцать фрегатов и один крейсер с двумя двухсот пятидесяти (в проекте) миллиметровыми нарезными стволами и двадцатью обычными. Я просил больше, ведь бюджет позволяет. У нас есть прекрасная возможность оправдано тратить деньги, которые лежат мертвыми в сундуках. Но Элэйн помотала головой, указывая на нехватку квалифицированных кадров. К весне она может не успеть поставить новые орудия, поэтому заранее предупредила, чтобы не ожидал чуда. Как она объяснила, ей не хватает магов. Теперь, маги – это не часть военной машины. Это часть трудовых ресурсов страны. И вопрос зависимости Империи от Альгарда встал ребром.
Глава 4 Судебная тяжба. Кто не хочет, тот может не есть, это ваши проблемы.
Пришел четвертый день сентября. Сегодня я не пошла на лекции. К сожалению, быть Главой Клана, Советником Императора и студенткой магической академии одновременно просто невозможно при всей моей мобильности. А тут еще судебное заседание! Иск от истерички с меховыми ушками. Назначено на одиннадцать часов. В Альгарде в это время будет девять. Будет отлично, если я пропущу лишь пару занятий.
Но до одиннадцати я свободна. Поэтому, я зашла в свой кабинет, чтобы разобрать пару дел.
Войдя, я быстро поняла, что Лика тут. Ее ребенок спокойно смотрел на меня, тянув ко мне руки.
– Маленький Брэанэл, где твоя мама? Рановато она. Нет, не так, она сегодня не должна быть здесь.
Я посмотрела и увидела, что ее стол не прибран, а из-под стола торчит кусок ткани. Я подошла, и, нагнувшись, увидела, что под столом, укутавшись в одеяло, сопела Лика.
– Лика, проснись, время семь утра.
Она тут же вскочила и издался звук "бдумс"
– Ай-ай-ай. Больно, раздери меня свирепые твари. – Лика прижимала голову руками, выдавая кислое лицо.
– Доброе утро, Аликантэ. Не находишь, что устраивать ночлег под столом для девятнадцатилетней леди не лучшее развлечение.
– Засиделась допоздна, сама не знаю, как уснула так… – кое как выползла из-под стола Лика. – Мы с Арьей занимались расчётами затрат на перевооружение. – она подошла к малышу и взяла его на руки, он весело засмеялся. – даже не беря в расчет чертово парламентское большинство, суммы астрономические. – она стала кормить малыша.
– Насколько?
– Мы будем ратовать за то, чтобы по новому образцу вооружить не более тридцати тысяч.
– Это гораздо больше моих изначальных предположений. Я думала о передовых соединениях в двадцать тысяч.
– Что? – удивилась Лика. – ты серьезно? Я думала, ты будешь продвигать более амбициозные планы.
– Этот пятилетний план, я не жду, что с оружейной промышленности мои компании получат много прибыли.
– Прости, я думала, что это расстроит тебя.
– Я не такая глупая, чтобы создавать производство, способное за пять лет вооружить армию, а потом его сокращать из-за снижения заказов. Но тридцать тысяч это приемлемая сумма заказов. Тем более, это всего лишь перспективное вооружение. Позднее оно станет лучше во многих отношениях. Конечно, Арья хотела бы больше, но я, как изобретатель и производитель, понимаю, что если я сейчас выпущу 200 тысяч штук за пять лет или меньше, это приведет к тому, что это замедлит внедрение новых оружейных систем и уронит спрос. Допустим, Империя закупит двести тысяч штук. При хорошем уходе и минимуме боевых действий, винтовка прослужит десять-пятнадцать лет. повторяю, в хороших руках. Потребность в новых будет минимальна. Даже если учесть, что идиотов, у которые будут не знать, что любой механизм требует нежности больше, чем девушка, будет каждый десятый, не факт, что они поломают их до нерабочего состояния. Как прикажешь выживать промышленности?
– Понимаю. Ты предлагаешь цикличную смену поколений раз в десять-пятнадцать лет. Это стабилизирует спрос и предложение и не ляжет тяжким бременем на Имперский бюджет.
– Другое дело флот. Он нам нужен немедленно и стоимость не обсуждается.
На суд собралось много народу. В основном, это люди в теме. Торговцы, производители, руководители финансовых групп и различные люди от капиталодержателей. Даже иностранцам из Конфедерации разрешили присутствовать, поскольку кролик – традиционная эльфийская еда. Судьей был эльф, но я не знаю, уроженец ли он Империи или иммигрировал из Конфедерации. Однако, его взгляд такой же, как и у всех имперцев, живой и энергичный, если он и иммигрировал, это было очень давно, и он имперец до мозга костей.
– Слушается дело за коллективным иском от "Объединенного сообщества черных и белых кролей Империи" в отношении компании "Астарское Кооперативное Сельскохозяйственное Объединение", принадлежащее Суверенному Инвестиционному Фонду Клана Адлайн как основному акционеру, в претензии за выращивание кроликов и их забой, коих расы черных и белых кролей. В роли истца выступает представитель сообщества кролей Матриарх Сойя. В роли ответчика выступает основной акционерный собственник кооператива Элеонора Адлайн, Герцогиня Адлайн, Глава Клана Адлайн и Императрица-Консорт Ондагаст. Истец, пожалуйста, ваши обвинения.
