и угря в соусе терияки! – потребовала Беляева.
– Я, пожалуй, предпочту что-нибудь менее острое – салат из морепродуктов, например, – заявил Краевич.
– Роллы ассорти и маринованные лепестки хризантемы! – озвучил свой выбор Малиновский.
– И мне, то же самое, – кивнул Жданов.
Все посмотрели на Катю. Она осталась единственной, кто не сделал заказ.
– Ну, выбирайте же, Катя, – это вкусно! – шептал ей Андрей.
– Скажите… – жалобно попросила она у официанта, – а есть у вас что-нибудь простое, обычное? Например, мясо.
– Ах да, разумеется! Мраморная говядина вас устроит?
– Да, вполне, – ответила Екатерина, лишь бы скорее покончить с выбором неизвестных ей блюд.
– А у твоей помощницы недурной вкус! – заметила Диана. – Выбрала самое дорогое блюдо!
– Молодец, Катя, далеко пойдете! – похвалил Роман.
– Я тогда что-нибудь другое закажу… – совсем растерялась Пушкарева.
– Давайте-ка лучше поговорим о делах, – отмахнулся Андрей. – Итак, Михаил, что думаешь о нашем предложении?
– Об этом лучше скажет Диана, – ответил Краевич.
– Откровенно говоря, нам не очень нравятся условия контракта, – с места в карьер начала эта очень деловая дама.
– Что ж, – как ни в чем, ни бывало, улыбнулся Жданов, – вы пришли вдвоем, я тоже подготовился к нападкам. Но и я сегодня вооружен. Катя, будьте добры, расскажите нашим гостям о преимуществах нашего предложения.
– Что ж, давайте начнем с самого главного. То есть с производства… – попав в знакомую стихию, спокойно и уверенно начала помощник президента Екатерина Пушкарева.
Диана и Михаил удивленно уставились на нее…
– …Таким образом, вам не придется заботиться ни о таможне, ни об остальных формальностях – «Zimaletto» все берет на себя, несмотря на то, что вы выступаете в качестве экспортера, – завершила свою речь Катя.
– Все это звучит очень убедительно, – с сомнением произнесла Диана. – Но мы привязаны к доллару. Что будет, если курс неожиданно изменится?
– Во-первых, он может измениться и в ту, и в другую сторону. А во-вторых, мы можем заключить специальное страховое соглашение, чтобы снизить до минимума ваши риски, – предложила Катя.
Повисла неловкая пауза. Краевич молчал, ожидая решения Дианы, а бизнес – леди сосредоточенно изучала содержимое своего бокала.
– Ну, так что мы решили? – прервал ее молчание Жданов.
– В четверг мы подпишем контракт, – пристально глядя на Катю, выдохнула Диана.
О чем она думала в этот момент? Быть может о том, что компания, где работают такие девушки, как Пушкарева, будет надежным партнером?
– Браво! За это стоит выпить! – воскликнул Андрей, поднимая бокал.
Перед Катей по-прежнему стоял лишь злополучный стакан воды. Жданов, недолго думая, схватил его и вложил Кате в руку.
– Вы молодец, – шепнул он ей и громко предложил: – Давайте выпьем за успех!
Зазвенели бокалы, застучали ножи и вилки, присутствующие оживились и приступили к долгожданной трапезе. Катя поймала взгляд Андрея. Жданов тепло и искренне ей улыбнулся. «Неужели предсказание Амуры сбывается?» Катя поспешила отогнать от себя лестную, но смехотворную мысль.
Довольный результатом встречи, в этот момент Жданов действительно не замечал ни нелепых очков Пушкаревой, ни ее ужасных брэкетов.
***
– А знаешь, она действительно очень толковая, – серьезно заявил Роман другу, пока они шли на стоянку. Уставшая Катя плелась следом, волоча все тот же портфель, но этого уже никто не замечал. – Настолько что ее опасно показывать конкурентам. Правда, немного найдется любителей завести секретаршу с такой внешностью…
– С этого дня она – мой личный помощник, – твердо сказал Жданов.
– Звучит красиво, но на внешность, к сожалению, не влияет, – вздохнул Малиновский.
– Тебя больше устраивает внешность моей секретарши, это я знаю точно. Можешь с ней повидаться, заодно подбросишь Катю до работы.
– Боюсь, это придется сделать тебе, – хитро улыбнулся Роман. – Заодно оценишь в полной мере гибкий ум своего помощника.
– А ты что, не едешь в офис?
– Мне нужно уладить кое-какие проблемы с «Фэшен-галереей». Счастливого тебе пути в приятном обществе! – съязвил напоследок Роман и направился к своей машине.
Андрей оглянулся в поисках Кати. Заметив, как она тащится далеко позади, решительно пошел ей навстречу, отобрал портфель, приказал:
– Давайте уже его сюда и садитесь быстрее в машину.
– Хорошо, – кивнула она шефу. – А какая из них ваша?
– Вон та справа, во втором ряду.
Вдруг за спиной Жданова раздался нежный голосок: «Андрю-юша»! Он обернулся. На его шее повисли, осыпая поцелуями, две красавицы – модели. Ласково вырвавшись из их объятий, Андрей с сожалением выдавил: «Нет, сейчас не могу…» Пожав плечами, девушки удалились.
Кате повезло, что она не видела брошенного на нее Андреем взгляда! Если бы взглядом можно было испепелять, Пушкарева неминуемо превратилась бы в горстку золы.
Ведь в эту минуту в машину Жданова могла бы садиться не замухрышка – очкарик, а прелестная девушка. Например, одна из этих моделей.
– Андрей Павлович! Вам помочь? – жалобно спросила перепуганная Катя.
– Садитесь в машину Катя, – устало ответил он, и даже не отворив перед ней дверцу машины, плюхнулся на кресло водителя.
– Назад или на переднее сиденье? – с несчастным видом поинтересовалась она.
– Куда хотите, – безразлично отозвался он.
Катя беззвучно уселась на переднее сиденье и отвернулась к окну.
***
Машина подъехала к воротам.
– Всего доброго, Андрей Павлович, – попрощался охранник. – И еще раз прошу прощения за инцидент с вашей гостьей.
– Ничего, – отмахнулся Жданов и, вспомнив события на поле, повеселел. – Но на всякий случай запомните ее лицо. Чтобы в будущем избежать проблем.
Машина помчалась по трассе. Катя с тревогой посмотрела на шефа.
– Я думаю, охраннику не стоило запоминать мое лицо. Вряд ли я там когда-нибудь появлюсь, – сказала она. Не получив ответа, добавила: – Мне кажется, вы зря повезли меня, Андрей Павлович. Я прекрасно добралась бы и на автобусе, а вы смогли бы подвезти ваших знакомых.
– Да не в этом дело, – раздраженно бросил Андрей, смущенный тем, что девушка угадала его мысли. – И потом, может быть, это даже к лучшему. Фактически вы уберегли меня от соблазна. А у меня сейчас и так хватает проблем…Ну, что вы еще хотите узнать?
– Я просто очень удивилась – там, за обедом, вы назвали меня своим
