– Я, например, с удовольствием их опробую, – сказал он, окидывая свою тарелку довольным взглядом. – Обожаю пельмени! Вот только готовить их умеет лишь моя бабушка. Посмотрим, может, у них это получилось не хуже.
Он отправил в рот пельмешку и удовлетворенно кивнул:
– То, что нужно! Попробуй, тебе понравится.
Мариша не заставила себя долго ждать. Она любила вкусно поесть. Конечно, на мгновение ее посетила мысль, что после поездки на остров нужно будет сменить гардероб, потому что она поправится, но это ее не остановило. Она заметила, что Лада с сожалением смотрит на пельмени. Видимо, это блюдо было для нее уже лишним.
– Фаршированные куриные бедрышки! – послышался голос Анжелики, и Мариша тихонько застонала.
Она съела все пельмени до одного, и в ее желудке совсем не осталось места.
– Вот это, я понимаю, сервис! – восхитился Андрей, наваливаясь на очередное блюдо. – Только ради этого стоило приехать на остров.
– А вы что не кушаете, милочка? – спросила Авдотья Ивановна у Лады. – Молодая здоровая женщина должна хорошо питаться. Ей нужно много сил на… отдых. – Бабуля замешкалась перед словом «отдых». Она явно хотела сказать нечто другое, но, видимо, ей стало неудобно озвучивать свои мысли.
– Молодая здоровая женщина должна заботиться о фигуре, – заявила Лада, выпятив вперед грудь. – Иначе отдых не пойдет ей на пользу.
– Странная мысль… – с удивлением сказала Авдотья. – Ничего подобного я раньше не слышала. Посмотрите на мою фигуру, – она покрутилась по сторонам. – Идеальная! Не так ли? – и бабуля призывно посмотрела на мужчин, ища их поддержки.
Виталий закашлялся, и Андрей весело захохотал.
– Для вашего возраста – безупречная! – подтвердил он.
– Что значит, для моего возраста? – вскинула брови бабуля. – Она для любого возраста совершенна. А все почему? – Авдотья снова в ожидании уставилась на мужчин.
– И почему же? – не выдержал Аркадий.
– Я всегда хорошо питалась, занималась спортом, и самое главное, – она подняла вверх палец, – меня любили мужчины!
Андрей снова рассмеялся.
– В этом я с вами согласен. Любовь – лучший лекарь и косметолог. Так говорила моя последняя пассия, – добавил он. – Она работала в салоне красоты и давно заметила, что самые красивые женщины не те, кто периодически приводит себя в порядок, а те, которые постоянно находятся в состоянии влюбленности.
– Мне хотелось бы познакомиться с этой вашей дамой, – заявила Авдотья. – Я думаю, мы бы с ней по-дружились. В наше время так трудно найти родственную душу! – добавила она и искоса посмотрела на Ладу. – Современные дамочки не умеют предаваться любви в полной мере. Они все время смотрят на себя со стороны. А это, скажу я вам, очень ограничивает свободу действий.
– А вы мне нравитесь, Авдотья Ивановна! – восхищенно заявил Григорий Игоревич. – Думаю, мы с вами найдем общий язык.
Лада открыла было рот, чтобы достойно ответить, но передумала и вместо этого отправила в рот пельмешку. Мариша хихикнула. Вот что делают с женщинами потенциальные соперницы, даже если разница в возрасте у них составляет почти тридцать лет.
– А теперь десерт! – послышался голос Анжелики, и тут застонали даже мужчины. – Творожный торт с фруктами!
– О! Это я люблю! – обрадовался Андрей и с вожделением посмотрел на свою порцию.
– Интересно, а есть что-то такое, чего ты не любишь? – добродушно поинтересовался Богдан.
– Есть, – уверенно кивнул Андрей.
– И что же это?
– Не знаю, пока мне ничего такого не попадалось.
Мариша ухмыльнулась. Похоже, Андрей любит не только женщин, но и хорошую кухню. Она покосилась на Эрика. Тот выглядел абсолютно довольным и с наслаждением доедал свою порцию.
– Как только в тебя столько влезает? – спросила Мариша.
– Сколько? – удивился он. – Разве это много? Знаешь, я даже готов не вспоминать о работе ради такой еды, – добавил он, откладывая в сторону ложку.
– Какое счастье! – съязвила Мариша, а Эрик лукаво улыбнулся.
– Господа, – снова послышался голос Анжелики. – Через полчаса вас ждет вечерний кофе, а сейчас наступило время общения. Наслаждайтесь беседой!
– Как хорошо! – неожиданно раздался голос Виталия. – Я даже не подозревал, что в России возможен такой сервис.
– Ваше разочарование от того, что вы не поехали в Египет, прошло? – поинтересовалась Лада.
– Прошло, – кивнул он. – После такого ужина можно забыть о чем угодно. Кроме красивой женщины, конечно, – добавил он.
– Это понятно, – сказала Авдотья Ивановна. – Если бы мужчина забывал после ужина обо всем на свете, ему была бы грош цена.
Послышалась тихая мелодия, и Мариша с удивлением оглядела зал. Ничего похожего на акустическую систему она не видела, однако музыка струилась буквально отовсюду.
– Нужно будет и мне приобрести такую систему, – прошептал ей на ухо Эрик. – Очень эффектно!
– Разрешите пригласить вас на танец, – галантно произнес Григорий и подал руку Авдотье Ивановне.
– С удовольствием, – тут же откликнулась она.
Пара отправилась танцевать.
– А может, и нам растрясти косточки? – спросил Эрик, глядя на Маришу блестящими глазами.
– Пойдем, утрамбуем пельмешки с бедрышками, – усмехнулась она.
Они присоединились к танцующей паре. Тут же поднялись Анна с Семеном и тоже закружились в танце. За столом остались Лада и пятеро мужчин. Она в каждого стреляла глазами, но они не торопились вставать из-за стола, только искоса поглядывали друг на друга и прикидывали, кто первым проявит инициативу. Одновременно поднялись Андрей и Виталий, Лада приосанилась и выпрямила спину. Однако, решив, что нужно уступить очередь другому, оба сели и снова уставились друг на друга. Лада потупила глаза. Было видно, что она сама готова пригласить кого-либо из мужчин на танец, но не знает, кого именно ей выбрать.
– Посмотри на Ладу, – хихикнула Мариша. – Похоже, она весь вечер просидит в одиночестве, несмотря на обилие женихов. Все чего-то ждут. Видимо, боятся быть отвергнутыми.
– Может, мне выручить бедную женщину? – задумчиво произнес Эрик. – Жаль беднягу! Она так рассчитывает на этот отдых!
– Я тебе выручу! – шикнула на него Мариша. – Я рассчитываю на него не меньше!
– Какая ты эгоистка, – тихо засмеялся сыщик.
– Мне есть у кого поучиться, – парировала она.
Лада отвернулась и сделала вид, что не обращает на мужчин никакого внимания. Снова заиграла музыка, и Анна потянула Семена в центр зала.
– Маришка, ты не обидишься, если я приглашу не тебя? – спросил Эрик и, не дожидаясь ответа, встал с места.
Мариша даже не успела ничего сказать, только напряглась, но уже в следующее мгновение облегченно вздохнула. Сыщик обошел вокруг стола и приблизился к Авдотье Ивановне.
– А я начинаю пользоваться успехом! – хихикнула она и легкой походкой направилась за Эриком.
Не успела Мариша проводить их взглядом, как сзади кто-то тронул ее за плечо. Она обернулась.
– Можно пригласить вас на танец? – спросил самый немногословный член их компании.
«Богдан, кажется», – припомнила Мариша.
– С удовольствием, – ответила она и подала парню руку.
Краем глаза она заметила, как Ладу просто перекосило от злости. Однако уже через минуту дама расцвела. Виталий сделал над собой усилие и пригласил ее на танец. В мгновение ока Лада преобразилась. Ее глаза заблестели, походка стала легкой, и во всем ее облике появилась некая воздушность.
Мариша с удовольствием наблюдала за этой парой. Виталий о чем-то спрашивал партнершу, и она с удовольствием отвечала. Лада чирикала, словно птичка, и было видно, что Виталию это нравится.
Мариша посмотрела на тех, кто остался за столом. Мужчины сидели молча и не делали попыток завести разговор. Очевидно, барьер, который всегда возникает у незнакомых людей при первой встрече, было не так-то легко преодолеть.
Глава 6
Музыка закончилась, и пары снова потянулись к столу. Мариша – умиротворенная, Анна и Семен – довольные друг другом, Авдотья – раскрасневшаяся и удовлетворенная. Лада и вовсе была похожа на сытую кошку. Ей осталось только прильнуть к чьему-либо плечу и замурлыкать. Мариша перевела взгляд на Виталия. В нем что-то изменилось. Причем перемены были налицо. Куда пропал его хмурый взгляд? В походке у него появилось что-то тигриное, словно он приготовился к прыжку.
«Наверное, так и есть, – решила Мариша. – Он выбрал себе жертву и теперь приложит все усилия, чтобы ее завоевать. Правда, я не думаю, что жертва будет долго сопротивляться».
– Как потанцевали? – поинтересовалась она, оказавшись снова рядом с Эриком.
– Замечательно! Авдотья Ивановна очень похожа на мою бабушку. Я как будто дома побывал.
– А у Лады тоже, видимо, все в порядке. Видимо, они с Виталием нашли общий язык.
– Не думаю, что она ограничится им одним, – покачал головой Эрик. – Лада – не та женщина.
