– О, я не сомневался, что ты поймешь.
– Ты про удовольствия?
Фредерик кивнул и устроился на кресле напротив Кристины.
– Люди отчаянно ищут удовольствий, но не умеют их получать. Иногда стремление и невозможность его удовлетворения ведут к самоуничтожению. Ты никогда не задумывалась, почему так широко распространены наркотики и алкоголь? По большей части, люди используют их для искусственного удовольствия. Разучившись получать его, они прибегают к симуляторам. Но это, как ты понимаешь, ни к чему не ведет.
– А что ведет?
– Умение получать удовольствие здесь и сейчас.
Кристина пожала плечами. В любом случае, ей определенно нравилось происходящее, хотя и немного удивляло. Практичная Кристина не привыкла тратить время исключительно на развлечения. Но это стало, безусловно, приятно.
– Скажи… у тебя что-нибудь было с Анабель?
– С Ани? Нет, что ты. Она мне сестра, и я никогда не воспринимал ее как женщину. Она спала только с Лукасом.
– Что с ним случилось?
– Долгая история. Давай в другой раз.
– Хорошо. Ани любила его?
– Да. Очень сильно. Хотя он был старше ее на пятнадцать лет.
Кристина не смогла сдержать удивленного восклицания. Сколько же было этой девочке, когда начались их отношения с Лукасом? Четырнадцать, пятнадцать?
– Он тоже был в вашей компании, да?
– Да. Старый друг Винсента.
Было заметно, что Фредерику совсем не хочется говорить о Лукасе. Поэтому Кристина не удивилась, когда он перевел тему разговора:
– Ты останешься на ночь?
– Не думаю. Может быть, в следующий раз. Пока и без того слишком много впечатлений для одного вечера.
– Как пожелаешь.
– Ты проводишь меня?
– Разумеется.
– Только сначала я оденусь.
Увидев, что Кристина собирается домой, Анна тоже решила ехать, и они отправились вдвоем. Как заметила Анна, «так куда веселее».
– Надеюсь, никуда не заедут по дороге, – проворчал Фредерик.
Винсент устроился в гостиной на том же диване, где полчаса назад сидела Кристина. Вытянув ноги на маленький столик, он курил, закинув руку за голову.
– Не волнуйся, братик, – сказал он. – Анна не из тех, кто будет заворачивать.
– Анна-то? Ха! Вот уж кто всегда первым предложит продолжить вечер интересной ночью!
– Да, но не забывай, сейчас у Анны есть интересные снимки, и ей не терпится посмотреть их на мониторе и приступить к обработке. Иначе почему, как ты думаешь, она уехала так стремительно?
Фредерик ухмыльнулся, признавая, что Винсент абсолютно прав. Пусть Анна и любила развлекаться, но свою работу она любила куда больше. Хотя сама работа для нее была развлечением.
Усевшись в то же кресло, что и полчаса назад, Фредерик неодобрительно посмотрел на вытянутые ноги брата. Впрочем, тот не обращал внимания.
– Как тебе сегодняшняя вечеринка? – спросил Винсент. – Кажется, все удалось.
– Мне тоже так показалось. Чем-то напомнило старые времена.
– Не очень. Но это к лучшему. Пора начинать что-то новое.
Фредерик подумал, не закурить ли ему самому, но быстро отказался от идеи. Он вздохнул:
– Ани уже спит?
– Да, отправилась к себе.
– По-моему, ей понравилось.
– Мне тоже так показалось.
Винсент затушил сигарету в пепельнице и с трудом подавил зевок.
– Знаешь, Фредерик, пожалуй, я тоже пойду спать.
– Конечно. Только… я хотел поговорить с тобой.
– По поводу?…
– По поводу Анны.
Винсент нахмурился.
– Давай в другой раз, Рик. Я пока не уверен, что готов говорить об этом.
– Хорошо.
Фредерик еще долго сидел в полумраке, прислушиваясь к звукам затихшего дома. Они почти никогда не включали яркий свет: он слишком болезненно действовал на глаза Винсента. Иногда Фредерик задумывался: каково это, когда нет возможности без боли взглянуть на свет? Но он не заметил, чтобы Винсента волновали подобные вопросы.
Фредерик все-таки закурил и с наслаждением смаковал единственную сигарету. Он знал, что его совсем не потянет на вторую.
Она не посчитала нужным рассказать или как-то обратить внимание. Она не видела необходимости. Тем не менее, Кристина вряд ли забудет, что однажды, еще до знакомства, видела Анну Веласкес.
Она вспомнила об этом в машине, когда они ехали к ее дому после вечера у Уэйнфилдов. Кристину внезапно озарило, но она ничего не сказала. Даже не намекнула. И пока Анна что-то весело болтала, Кристина смотрела во мрак за окном и думала о той ночи пару лет назад.
Тогда Кристина с отличием окончила колледж и устроилась на работу в небольшое издание о тяжелой музыке. Денег платили не много, зато она имела доступ ко всем концертам, постоянно брала интервью у музыкантов и делала множество вещей, которые ей нравились. По долгу службы, ей приходилось бывать не только в приличных местах, но и тех, куда простой лондонец никогда в жизни не зашел бы.
Той ночью она как раз посещала один из маленьких грязных клубов, где так любили выступать некоторые группы, кичившиеся собственной независимостью. От музыкальной какофонии у Кристины разболелась голова, и она уселась в дальний угол, делая некоторые наброски в блокноте. У нее уже сложилось общее направление заметки, и девушка собиралась не дослушивать группу до конца, а сразу отправиться домой к компьютеру.
Именно в тот момент внимание Кристины привлекла странная пара. Женщина в нескольких полосках кожи, которые, видимо, должны были имитировать юбку и топик. Яркий макияж и громкий смех. Мужчина был удивительно похож на нее, так что не оставалось сомнений, что они родственники. Он был одет строго, а внимание привлекали его заточенные клыки, когда он улыбался.
Кристина обратила на них внимание: пара была слишком яркой для этого места – и слишком яркой, чтобы забыть о них и не узнать потом. Но ни до этого, ни после девушка их больше не видела. Только в том грязном клубе, где они, казалось, чувствовали себя вполне уютно.
Кристина вспомнила. Она не узнала Анну только потому, что теперь она выглядела куда строже, чем тогда. Обычная одежда, даже никаких декольте. Яркой косметикой Анна не пользовалась. И все же после вечеринки Уэйнфилдов в ней проскользнуло что-то такое, что заставило Кристину вспомнить о той далекой ночи в маленьком клубе.
А мужчина вместе с Анной – видимо, тот самый Лукас, о котором Кристина столько слышала. Значит, Анна и Лукас были братом с сестрой.
Шлепая босыми ногами по полу, Анабель вышла из своей комнаты и отправилась на кухню. Она не любила ходить одна ночью по квартире. Пожалуй, этот страх остался с раннего детства: тогда ей казалось, что в темных углах притаились чудовища, которые только и ждут, как бы накинуться на юную Уэйнфилд. Анабель давно выросла, но порой все равно ощущала себя маленькой девочкой.
Она выпила стакан воды и поспешила обратно. В собственной комнате она чувствовала себя в безопасности. Ей нравились ее покой и тишина.
В гостиной что-то привлекло ее внимание и, присмотревшись, Анабель увидела сидящего на диване Винсента.
– Думала, ты давно спишь.
– Спал.
Анабель подошла ближе и присмотрелась к лицу брата. Насколько она могла судить в полумраке, выглядел он усталым.
– Винс, только не говори, что тебе опять снился кошмар.
Он кивнул. Судя по всему, Винсент сидел в гостиной уже давно, не желая возвращаться в свою постель к новым снам.
Она присела рядом и положила его голову себе на колени.
– Спи, Винс. Я буду охранять твой сон.
Винсент не возражал, и Анабель подумала, что он слишком устал, чтобы возражать. Или слишком хочет спать. Во всяком случае, уже через несколько минут он уснул.
И больше ему до утра ничего не снилось.
3
Кристина не могла бы сказать, выступает Forever в Кубе благодаря инициативе директора клуба или все-таки Винсента, который этим заведением владел. По большому счету, ее ничуть не интересовали причины. Она смотрела на «своих мальчиков», которые по полной выкладывались на сцене, и радовалась. Она всегда радовалась, когда у ее подопечных дела шли в гору.
Она надеялась, Винсент тоже будет в клубе. Кажется, он упоминал, что торчит там каждую пятницу, но была пятница, а его не видно. То ли он прятался где-то в недрах Куба, то ли попросту не пришел сегодня.
Жаль. Прошла неделя с их странной вечеринки, и новые для Кристины чувства и ощущения успели улечься, так что она была не против поговорить с Уэйнфилдами. На самом деле, ей давно стоило самой позвонить им. Но она и вправду была очень занята.
Кристина посмотрела на бар и увидела Винсента. Он все-таки появился. Как всегда, в черном и темных очках.
– Думала, ты носишь их только при дневном свете, – сказала Кристина.
– Да. Но здесь слишком яркие огни. Не очень хорошо для моих глаз.
Винсент предложил выпить, но Кристина отказалась. Он и сам стоял, просто облокотившись на барную стойку. Похоже, ему нравилось это место в клубе.
