— Вот бы оно снова появилось! — мечтательно проговорил Ромка, поглядев на несколько тусклых звезд, проступивших между клубящимися седыми облаками.
— Раз на раз не приходится, — заметила Лешка. — И Артем так же считает. Ром, а ты боишься инопланетян?
— Я?! — выпучился Ромка. — Конечно, нет. Думаешь, я не найду с ними общего языка? Это же высший разум!
— И что?
— Как это что?! Мы сразу поймем друг друга.
— У тебя, значит, тоже высший разум?
— Ну, кое-каких знаний у них, должно быть, больше, чем у меня. — Иногда Ромка бывал самокритичным. — Но только потому, что их цивилизация намного старше нашей, раз они могут вот так путешествовать — и в пространстве, и во времени.
Лешка слепила снежок и бросила им в брата.
— Мама наша правильно говорит: от скромности ты точно не умрешь!
— А че? — Ромка с недоумением поморгал. — Восточная мудрость гласит: лучше хвалить себя, чем ругать других. Я же никому вреда не приношу.
— В общем-то, ты прав, — не нашла, что ответить, Лешка.
— А я всегда прав!
— Я своим родичам про НЛО ничего не говорил, — открыв дверь, предупредил Ромку Венечка. — А то еще станут вместе с нами у окна сидеть, всех инопланетян распугают. Я им сказал, что мы с тобой будем в новые игры играть и по Интернету гулять. Они не против — каникулы же.
Ромка вошел в Венечкину комнату и, усевшись за компьютер, принялся разыскивать на столе нужный диск.
— А кстати, — как бы между прочим сказал он, — нашел я твоего дружка, Антона. Завтра все вместе, если хочешь, к нему смотаемся. Сегодня его дома не было — он на елку ушел.
— Да ты что?! Ты за этой теткой проследил, да? Я так и понял, когда ты отказался ко мне идти. И далеко он живет? А как ему звонить, ты не узнал? — затеребил его Венечка.
— Ты слишком многого хочешь. Скажи спасибо, что мы теперь его адрес знаем. — Наконец Ромка нашел среди кучи дисков новую игру «Дыхание смерти», вставил ее в компьютер и приник к монитору. Игра ему понравилась, и он подвинулся, чтобы дать место другу. — Иди сюда, можно играть вдвоем, ты сам говорил. А можно и по очереди.
— Что? — чуть слышно переспросил Венечка.
— Играть, говорю, давай вместе.
Ответа не последовало. Ромка оглянулся. Венечка сидел у окна, и глаза у него слипались. Мальчик с трудом боролся со сном.
Ромка повысил голос:
— Играть будешь, спрашиваю?
— Не хочется. Ром, а Лев Николаич тоже будет у окна сидеть, как ты думаешь?
Ромка встал с кресла и подошел к другу.
— Его окна, кажется, слева?
— Ага, на третьем этаже, самые крайние. Я их вычислил.
— Светятся еще.
— Так ведь еще не поздно. А как ты думаешь, прилетит сегодня НЛО? — Венечка, не удержавшись, широко зевнул.
— Кто же его знает? Да ты, так и быть, ложись, зачем тебе так мучиться? Не бойся, как только оно появится, я тебя сразу же разбужу.
— А ты все время будешь у окна сидеть?
— Поиграю немножко, а потом сяду, чтобы ничего не упустить. Я могу всю ночь не спать, — похвастался Ромка. — Ну, до трех точно не засну. Или даже до четырех. А потом, если «тарелка» не прилетит, на раскладушке лягу.
— Ты — мой гость! — торжественно объявил Венечка. — Поэтому на раскладушке буду спать я. И потом, диван к окну ближе стоит. Тебе с него за небом легче будет следить.
Ромка и не подумал возразить:
— Ну ладно, как хочешь.
Венечка улегся на раскладушку и мигом уснул. Ромка отключил звук «стрелялки», чтобы не беспокоить друга, подумал, подошел к окну и закрыл форточку. Поиграв еще немного, он встал и снова ее открыл. Не влезут же пришельцы в форточку! Потом игра ему надоела. Он выключил компьютер и взглянул на окно уфолога. Света в нем уже не было.
Ромка погасил настольную лампу: в темноте наблюдать за тем, что делается во дворе, было удобнее. А часы показывали половину двенадцатого. Рано еще для НЛО, подумал он и решил совсем немножечко полежать. Совсем-совсем немножечко. Минут двадцать, не больше.
Ромка лег на Венечкин диван и, сам того не заметив, крепко уснул.
Лешка проснулась среди ночи, как от толчка. Сначала она молча лежала в темноте, а потом поднялась и подошла к окну. «Это же несправедливо, — подумала она. — Может быть, Ромка давным-давно на „летающую тарелку“ любуется, а я тут без дела валяюсь».
Лешка схватила телефонную трубку, но звонить передумала, чтобы не разбудить Венечкиных родителей. И тогда, недолго думая, она подсунула под одеяло подушки, чтобы мама, случайно заглянув в комнату, не усомнилась в том, что ее дочь спокойно спит, быстро оделась, сняла с вешалки собачий поводок, тихо-тихо открыла входную дверь и поманила за собой Дика. Пес все это время лежал на коврике и молча наблюдал за своей хозяйкой, до последней минуты не зная, возьмет она его с собой или нет, поскольку время для прогулок было неподходящим. А после ее жеста он вскочил и мигом вылетел из квартиры.
К счастью, ночь была не очень морозной. Лешка неслась по пустынным улицам, и они, даже ее собственный двор, казались ей совсем не такими, как днем: какими-то чужими, таинственными, будто она оказалась в совсем незнакомом городе. Собака бежала рядом, и Лешке не было страшно. Да и кого бояться? Все давно спали, и вокруг не было ни души.
До Венечкиного дома они с Диком домчались быстро. Лешка подошла к знакомому подъезду и подняла глаза на окна третьего этажа. В Венечкиной комнате свет не горел. Она посмотрела повыше. Все окна были темными, а в небе — пустынно, как и во дворе, только легкие облака медленно плыли над крышами домов, и среди них чуть ярче, чем вечером, светились редкие звезды. В общем, ничего необычного. Неужели она примчалась сюда зря?
Внезапно Дик понюхал воздух и грозно-прегрозно зарычал. Его рык перешел в клокочущий лай, пес помчался к стене дома, и оттуда раздался истошный женский визг. Лешка стремглав кинулась за Диком и каким-то чудом умудрилась схватить его за ошейник. А небольшая женская фигурка, одетая во что-то светлое, быстро скрылась в Венечкином подъезде.
— Дик, замолчи! Лучше бы я тебя с собой не брала. Ты всех разбудишь! — громким шепотом выговорила собаке Лешка.
Дик, казалось, ее понял и притих. Но только она его отпустила, как он с лаем бросился в противоположную сторону, к арке, сквозь которую они только что пробежали. Оттуда вышел человек. К нему пес и ринулся.
Лешка похолодела. Еще укусит этого прохожего, и что тогда?
— Дик! — в отчаянии закричала она, с ужасом представляя, как лаем и криками они перебудят весь дом. — Вернись, тебе говорят!
Но собачий лай вдруг сделался миролюбивым, приветливым, и сквозь него пробился донельзя знакомый голос:
— Дик, ты, что ли? Уймись, пожалуйста.
Лешка всмотрелась вперед, вздохнула с облегчением и безумно обрадовалась. Со стороны арки к ней медленно приближался… Артем.
— Ты как здесь оказался? — с изумлением спросила она.
Артем удивился не меньше ее:
— А ты?
— Я-то? Я спала, а потом проснулась. Встала, и вот…
— Я тоже. Что-то меня подняло, сам не знаю, что. И я подумал, что если здесь что-то будет, то не мешало бы на это взглянуть. Вот и решил сбегать сюда на минутку. А прикольно мы с тобой встретились, да?
Лешка кивнула. Она и не мечтала о такой встрече. Знать, сама судьба заставила ее примчаться сюда среди ночи!
— Слышишь? — вдруг прошептала она и ухватила Артема за руку.
Дверь подъезда медленно, со скрипом открывалась.
— Кто-то идет, — шепотом ответил он и помог Лешке удержать Дика, чтобы пес больше ни на кого не кинулся.
А Ромка все спал, спал и вдруг проснулся от какого-то странного, негромкого стука. Он приподнялся на локте, бросил рассеянный взгляд в окно. И… замер, не смея пошевелиться.
На Ромку огромными раскосыми глазами в упор смотрело таинственное существо. От его скошенной вниз широкой головы исходило сияние, взгляд отливал холодным блеском далеких звезд, небольшой рот и продолговатый нос хоть и слабо, но тоже светились и переливались. Уголки рта у этого существа были слегка опущены, отчего он казался грустным и несчастливым. Несомненно, это был инопланетянин!
— Привет, — шепотом сказал ему Ромка, и пришелец в ответ кивнул, слегка стукнув головой по стеклу.
Но не успел Ромка вскочить с дивана и подбежать к окну, как инопланетянин вдруг сначала качнулся в одну сторону, потом резко метнулся в другую и исчез, будто его и не было.
Окно Ромка быстро открыть не сумел, поэтому он влез на подоконник и насколько мог высунулся из форточки, но никого не увидел ни на земле, ни сверху. Интересно, откуда он взялся, этот пришелец, если никакой «тарелки» в небе нет? Или она уже улетела? И как он мог забыть о своем фотоаппарате?! Надо было не спать, а держать его наготове, чтобы успеть сфотографировать мимолетного визитера. Но кто ж мог знать, что пришелец так быстро скроется? И кто теперь поверит, что он здесь был?
