Ромка тронул Александра Федоровича за руку:
— А что нам с этим делать? Время-то не терпит. Может, самим снимки в Интернете разместить?
— Но сначала было бы хорошо показать их кому-нибудь, кто в НЛО разбирается, — добавил Артем. — Мы подумали, что вы можете подсказать, кому.
Александр Федорович сморщил лоб:
— У меня есть знакомые уфологии. Один из них на Юго-Западе живет, а другой… Слушайте, другой прямо здесь обитает, у «Проспекта Мира». — Он указал рукой в сторону Венечкиного дома.
— Так я тоже тут живу! — тут же воскликнул мальчик. — Помните такой большой девятиэтажный дом? Вы нас с Лешкой туда подвозили.
— Теперь вспомнил. А мой бывший одноклассник в двенадцатиэтажке живет, почти рядом с тобой. Жаль, я телефонов его не помню. Впрочем, их можно узнать.
«Племянник» порылся в записной книжке своего мобильника, связался с несколькими людьми, узнал, как найти своего старого друга, позвонил ему и договорился о встрече.
— Прямо сейчас к нему зайдем, все вместе, да? — обрадовался Ромка, и Александр Федорович кивнул:
— И в самом деле интересно, что он на это скажет.
ГЛАВА IV
Визит к уфологу
— Ваш бывший одноклассник и правда живет рядом с Венькой, — сказал Ромка, когда они вышли из серебристого «Мерседеса» у двенадцатиэтажного дома, и Александр Федорович нажал на кнопки домофона.
— Вы говорили, но я забыл, как его зовут, — сказал Венечка.
— Для вас он — Лев Николаевич.
— Толстой? — вскинулся Ромка.
— Увы. Иноземцев.
— Тоже ничего. А чем он вообще занимается?
— Насколько мне известно, преподает в вузе.
— Кто там? — раздался голос из домофона.
— Это Савицкий, Шурик, — сказал Александр Федорович.
Дверь подъезда щелкнула и моментально приоткрылась. Вся компания поднялась на третий этаж и подошла к девятнадцатой квартире. Ее хозяин был таким же высоким, как и «племянник», с довольно приятным лицом, в теплом коричневом пуловере.
Два друга тепло обнялись. Лев Николаевич перевел глаза на ребят.
— Это мои юные друзья, я тебе о них говорил, — пояснил Александр Федорович.
— Так проходите, раздевайтесь.
Ромка вошел в квартиру первым. Ему навстречу выкатилась маленькая черно-белая собачка и, подпрыгнув, коснулась его груди, а затем, быстро перебирая лапками, радостно запрыгала вокруг вошедших. Собачка скакала, как упругий мячик, только по мячику надо ударять рукой, а она прыгала сама.
— Малыш, уймись! — прикрикнул на нее хозяин и с улыбкой объяснил: — Охранник из него никакой, он всех любит.
Присев на корточки, Лешка погладила песика и подняла голову:
— А какой он породы?
— Бывший спаниель, — ответил хозяин собачки.
— Как это — бывший? — не понял Венечка.
— А у нас с дочкой по этому поводу целая история выстроена. Мы с ней рассудили так. Когда Малыш был совсем маленьким, то, наверное, он мало чем отличался от русского спаниеля, и его прежние хозяева сочли, что он породистый пес. Потому и купили его или взяли у кого-то. Видите, хвост у нег обрублен, значит, он из домашних собак. А когда щенок подрос, ушки у него так и остались маленькими, да еще и встали торчком. К тому же русские спаниели более плотные и приземистые. Короче, хозяйских ожиданий наш пес не оправдал, вот они его и выгнали. Волею судьбы Малыш оказался в нашем дворе, откуда его дочка и притащила. Он был легонький и тоненький, как листик. Сначала мы думали, что у него строение такое, а потом выяснилось, что он долго голодал, так как добывать себе еду, как дворняжки, приучен не был. Зиму на улице он бы не пережил. А у нас из него, как видите, вполне упитанный пес получился.
— А Малышом вы его сами назвали? — спросил Венечка.
Иноземцев кивнул.
— Сами. Удивительно, но когда дочка его впервые увидела, то почему-то крикнула: «Малыш!» — и он сразу же на эту кличку отозвался.
— А где она сейчас, ваша дочка? — поинтересовалась Лешка.
— В Коломне, у бабушки. И жена там тоже. Уехали на все каникулы.
— А вы, значит, тут один?
— Как это один? Я с Малышом. А через день ко мне домработница ходит. К тому же у меня работы много, скучать некогда.
— А сколько у вас здесь всего! — войдя в комнату, воскликнул Ромка.
Он быстро осмотрелся, протянул было руку к необыкновенно красивому канделябру и тут же ее отдернул, вспомнив о чуть не рухнувшей Венечкиной елке и разбитом елочном шарике. Поэтому он стал рассматривать канделябр, не притрагиваясь к нему. Ромка и не подозревал, что из металла можно делать такие красивые, прямо-таки воздушные вещи. Похожие на лилии цветы, гармонично изгибаясь, тянулись вверх из плетеной вазы, а среди них прятались небольшие, тоже цветочные, чашечки. В эти чашечки раньше вставляли свечи.
— Это Франция. Бронза. Восемнадцатый век, — заметив Ромкин интерес к его канделябру, коротко пояснил хозяин. — Остались от моего прапра… в общем, предка. Эта вещь каким-то чудом сумела избежать последствий всех исторических катаклизмов и благополучно дожить до наших дней. А вот еще одна редкость, тоже бронзовая. — Лев Николаевич указал на другой, тоже очень изящный подсвечник.
Лешке квартира Иноземцева показалась очень уютной. Она была обставлена красивой мебелью, на стенах висели картины, и большие, и маленькие. Еще Лешка любила, когда в доме много книг, и здесь их было хоть и не столько, сколько у Славкиного дяди-библиофила, но более чем достаточно для обычного человека.
Александр Федорович тоже с интересом рассматривал все эти редкости.
— А квартира у тебя на охране? — поинтересовался он. — А то моего соседа, ветерана войны, недавно ограбили, все ордена вынесли.
— И по телику такие вещи часто показывают, — поддакнул Ромка.
— Квартира, конечно же, на охране, так что ограбление мне не грозит, — улыбнулся уфолог. — И еще у меня сейф есть. Для особой ценности.
— Что за ценность? — поднял брови «племянник».
— О, там у меня семейная реликвия. И если вам интересно, я могу ее вам показать.
— Интересно! Покажите, пожалуйста! — громче всех крикнул Ромка, и тогда Иноземцев вышел из комнаты и вернулся с красной лентой, к которой была прикреплена массивная темная восьмиугольная звезда с неравными лучами: двумя большими, выбивающимися за пределы ленты, и маленькими. А ниже звезды располагался блестящий красный крестик с четырьмя золотыми гербами. Приглядевшись, друзья разглядели в середине крестика изображение всадника.
— Это знаки ордена Святого Александра Невского, наше фамильное достояние. Учрежден орден в тысяча семьсот двадцать пятом году, и моему предку он достался по праву, за заслуги перед Отечеством. А девиз его, знаете, какой? Вот здесь, на верхнем знаке, так и написано: «За труды и Отечество», — не без гордости Лев Николаевич показал всем трудноразличимые буквы на восьмиугольной звезде. — Это очень большая редкость!
Когда все как следует разглядели награду, по праву заслуженную предком Льва Николаевича, Ромка посмотрел на стену и подозвал к себе Венечку:
— Погляди! Похоже на твое НЛО.
Ромка указывал на картину, где над теряющимся внизу мегаполисом половину черного неба занимала «летающая тарелка». Длинными щупальцами из нее устремлялись вниз яркие всевидящие лучи. Усеянный небоскребами огромный город сверху выглядел маленьким и беззащитным, а «тарелка» казалась гигантским космическим спрутом, собравшимся его поглотить. Картина завораживала, от нее не хотелось отводить взгляд.
К ним подошла Лешка.
— Ух ты, — оторопело сказала она, — это же люди!
Ромка приблизил к полотну глаза, и мелкая, усеивающая улицы города рябь при ближайшем рассмотрении превратилась в огромную толпу людей с воздетыми вверх руками. Все они молили о пощаде.
— Понравилось «УФО»? Эту картину моя племянница написала, — пояснил Лев Николаевич. — Она в Петербурге живет, скоро ко мне приедет. Талантливая художница, правда?
Оглядев картину, Александр Федорович подтолкнул Венечку к своему другу.
— Показывай.
Венечка достал из сумки снимки со своим НЛО. По сравнению с «тарелкой» на холсте его летающий объект казался небольшим и невзрачным.
— Как ты думаешь, что бы это могло быть? — спросил «племянник» у своего друга.
Лев Николаевич взял у Венечки фотографии, и его брови удивленно поползли вверх:
— Надо же! Еще одна «сковородка». Где вы ее сфотографировали? И когда?
— Сегодня ночью, она над моим окном висела, — пояснил Венечка.
— Интересно… — протянул уфолог. — Идите-ка за мной.
Он провел друзей в свой кабинет, где на письменном столе высилась огромная кипа иностранных журналов. На обложке лежавшего сверху Лешка заметила рисунок или снимок тоже какого-то неопознанного летающего объекта. Поверх него были выбиты огромные черные буквы «UFO», что и означало «НЛО». Видно было, что хозяин дома весьма обстоятельно интересуется загадками космоса.
