- Когда вы, ребята, в последний раз ели? - Он посмотрел на меня.
Я едва не подавилась мясом, настолько был пронзителен его взгляд.
- Два дня назад. Мне не везло с дичью: сколько бы я ни сидела в засаде с винтовкой, ни одного животного не появлялось в моем поле зрения.
- А силки ты не пробовала ставить?
- А что это?
- Ты не знаешь?
- Знала бы, не спрашивала.
- Я могу показать после ужина и научить ставить, если хочешь. Тут не надо сидеть в засаде, просто поставил, положил приманку и ушел, а по возвращении тебя что-нибудь да ожидает, и патроны, кстати, целы будут.
- Да, научи меня. – Я загорелась энтузиазмом.
- Хорошо, мне как раз нужно проверить поставленные ранее и установить новые, вот и научу тебя.
- Отлично! Если ты доел, то я готова идти.
- Какая ты шустрая! Подожди, я вообще едва притронулся к еде.
- Давай уже ешь. Меньше слов - больше дела.
Эйтор справился с едой быстро. Прихватив зачем-то кусок небольшого тлеющего полена из костра, он направился в чащу.
Через десять минут мы уже были на месте, где стоял один из его силков. Он присел на корточки рядом с небольшим деревцем и что-то вытащил. Это оказалась крупная птица неизвестного мне происхождения. Он откинул тушку в сторону и поманил меня пальцем, я подошла и присела рядом, Эйтор посмотрел на меня и подмигнул:
- Ну что, начнем урок, мой юный ученик?
- Да, Оби-Ван Кеноби, - язвительно ответила я.
Эйтор вскинул бровь:
- Поклонница "Звёздных войн"?
- Нет, но кто их не смотрел?
- Точно. Ладно, сосредоточься, слушай внимательно, больше повторять не буду. Готова?
- Да.
- Значит, так: ловушки следует устанавливать на дорожках следов и на тропках, протоптанных дичью. Ищи естественные сужения, то есть такие места, где следы проходят под препятствием. Не устанавливай ловушки рядом с логовом животного: необычные предметы настораживают его. Учти также, что потревоженные животные спасаются бегством и, чтобы скрыться, выбирают кратчайший путь. В этом случае сработает даже самая грубая и плохо замаскированная западня. Силки удушают. Всегда выбирай только молодые деревья, Алекс: согнутые молодые деревца поднимают добычу вверх, и она свободно качается в воздухе. Не затаптывай следы, оставленные животными, и не оставляй следов своего пребывания в данном месте. Скрывай запах, старайся как можно меньше прикасаться к ловушкам и, если это возможно, пользуйся перчатками. В нашем случае это невозможно: перчаток нет. Маскируй свой запах, окуривая приманку дымом костра, для этого я и прихватил с собой полено. Так, дальше: силки, установленные на земле, маскируй подручными естественными материалами: ветками и листьями. Ловушки должны быть прочными: пойманное животное будет стараться освободиться. Силки можно сделать из шнурка, веревки, но лучше всего из мягкой проволоки. На одном конце проволоки делается петелька, и в нее пропускается другой конец, который надежно крепится к вбитому в землю колышку, камню или дереву. Вот, смотри, как я делаю, - Эйтор сделал петлю, замедляя движения своих рук, чтобы я успела уследить и запомнить. - Силок представляет собой петлю-удавку, которая затягивается вокруг горла мелкой дичи либо вокруг лап крупной, - продолжил он, вставая.
Он немного отошел и перебил колышек, прежде закрепив на нем другой конец силка, затем вернулся ко мне. Снова присел, раздул тлеющее полено и плавно поводил им по воздуху рядом с ловушкой.
Я была под впечатлением: у него все так ловко выходило, словно он всю жизнь в лесу прожил.
-Где ты этому научился? - я не смогла сдержать своего любопытства.
Мы шли к другой ловушке. Он бросил на меня взгляд и хитро улыбнулся:
- Скажу, если скажешь, где научилась так метать ножи.
- У тебя только баш на баш, а просто так ты не можешь сказать? - кисло проворчала я.
Он улыбнулся, шире сверкая белоснежными зубами:
- Так неинтересно. Ну так что, где научилась?
- Я ходила тренироваться к профессионалу, он был военным.
- И родители тебе позволили?
- Да, и меня отвел к этому человеку папа, он тоже был военным.
- И как долго ты занимаешься?
- С четырнадцати лет.
- Три года, понятно. У тебя шикарный бросок, и этот финт двумя руками одновременно - не каждый мужчина это сумеет. У тебя идеальная координация, Алекс.
- Да, не жалуюсь. Теперь твоя очередь. Так где ты научился дикой жизни?
- Я индеец, как тебе уже известно. Во-первых, это у нас в крови: зов предков дает о себе знать; во-вторых, этому меня учил отец с раннего детства. Это то, чем племена себя кормили во все времена. Индейцы - лучшие охотники.
- Понятно, это здорово. Что еще ты умеешь? Где научился так драться? Кем тебе приходится Виктория, вы друзья или родственники?
Эйтор хохотнул, протянул руку и слегка дернул меня за хвост:
- Мы договорились, что я отвечу только на один вопрос. Ты такая любопытная! Баш на баш, помнишь? Готова отвечать так же на мои вопросы?
- Нет, не готова. Я тебя едва знаю, и ты жутко наглый, не сомневаюсь, из тебя могут посыпаться вопросы личного характера.
- А что, есть что скрывать? Такая молодая, а уже скелеты в шкафу…
- Просто заткнись, Эйтор! – вспылила я. - Ей-богу, мои руки уже тянутся к карманам с ножами.
Он фыркнул, его глаза горели задорными огоньками.
- Ты вспыльчивая. Не злись, мне просто нравится тебя дразнить.
- Просто отлично! Забавно ему. – Пробормотала себе под нос.
Мы подошли к новой ловушке, она оказалась пуста, Эйтор переставил ее снова, повторяя всю предыдущую процедуру. Так мы обошли все ловушки.
Возвращаясь к нашему лагерю, мы услышали совсем рядом несколько голосов. Эйтор моментально схватил меня за запястье и дернул за собой в ближайшие заросли, мы присели на корточки и наблюдали. Через несколько минут на то место, где шли мы, вышли двое крупных мужчин. Они были вооружены до зубов, у каждого на плече висели по две двустволки, были видны пистолеты, торчащие из карманов. У одного из них на поясе брюк висело несколько гранат. У обоих был хищный и настороженный взгляд; те четверо придурков, что пытались меня изнасиловать, и в подметки не годились этим мужчинам. Это были сильные враги, и они через несколько минут окажутся прямиком в нашем лагере, где остались мальчики и Виктория.
Эйтор сделал движение, собираясь выходить на встречу этим головорезам, но я удержала его за руку. Когда он вопросительно посмотрел на меня, я помотала головой из стороны в сторону: здесь не помогут его навыки ниндзя, не пройдет и секунды, как его изрешетят или подорвут пресловутой гранатой. Мужчины начали удаляться, поэтому, не теряя времени, я сняла винтовку, с которой не расставалась ни при каких случаях, с плеча, приняла положение лежа и настроила прицел. Эйтор молча наблюдал. Первым я сняла типа с гранатами, они меня пугали больше всего; его друг стал озираться по сторонам, пригнувшись, отступая к густым зарослям, но я не позволила ему скрыться, я стреляла в голову, чтобы наверняка. Когда оба тела лежали недалеко друг от друга, а ствол моей винтовки еще не остыл, я смогла расслабиться и громко выдохнуть. Я села и положила винтовку у ног.
Со стороны Эйтора звучала странная тишина. Я повернула голову. Он смотрел на меня, сдвинув свои идеальные брови вразлет в одну линию:
- Метаешь ножи, как профи, стреляешь из снайперской винтовки, словно профессиональный киллер... Кто ты, черт возьми, такая?!
Я пожала плечами и опустила глаза к винтовке. Слегка погладив ее, словно домашнего зверька, я вернула взгляд на Эйтора:
- Я дочь военного, а именно военного снайпера.
- Кажется, я влюблен, - Его янтарные глаза были полны восхищения.
Я усмехнулась:
- Женишься на мне?
- Безусловно, как только доберемся до ближайшей уцелевшей церкви с живым священником.
- Ну вот, просто отличная отговорка: этого нам не найти до скончания веков, а я уже мысленно выбирала платье.
- Брось, мы можем просто жить вместе, ну зачем нам официоз?
- Эй! Я приличная девушка!... А теперь шутки в сторону Эйтор. Заберем их оружие?
